Día de San Swithun si llueve
Durante cuarenta días permanecerá
Día de San Swithun si eres justo
Durante cuarenta días ‘twill rain nae mare
El 15 de julio, Día de San Swithin. El día en que celebramos a nuestro obispo histórico favorito de Winchester y planificamos el uso de paraguas para los próximos 40 días.
¿Pero por qué celebramos este día? ¿Y por qué insisto en ser innecesariamente bizarro en mi descripción de los días festivos?
Todo (algunos) será revelado.
San Swithin (o ‘Swithun’, según su preferencia anglosajona) fue el obispo de Winchester desde el 30 de octubre de 852 hasta su muerte el 2 de julio de 863. A pesar de tener su propio día en los calendarios del Reino Unido, se sabe relativamente poco sobre los actos y la vida del obispo. Un pasaje de «The Lives of the Saints» lo registra como «colocado a una edad temprana en el monasterio de Winchester, donde se distinguió por su humildad, y su aplicación al estudio». Y que «fue ordenado sacerdote por el obispo Helmestan en el año 830». Sin embargo, fue su muerte y entierro, más que su vida, lo que instigó milagros, actos de santidad y una celebración nacional que se pasó por alto.
En el año 971, más de cien años después de la muerte de Swithin, Dunstan y Æthelwold de Winchester lo eligieron como patrón de la iglesia restaurada de Winchester. Antes de esto, la tumba del obispo estaba en gran parte olvidada, y sólo fue redescubierta en el siglo X. Esto elevó el estatus del obispo muerto y requirió el traslado de su cuerpo desde su tumba a su nuevo lugar de descanso dentro de la nueva basílica de Æthelwold. Es aquí, durante la reintervención del cuerpo, donde se dice que se produjeron varios milagros.
Antes de explorar el entierro de Swithin, hay que tener en cuenta que en los relatos póstumos de su vida (que son de dudosa autenticidad), se cuenta el milagro de «La mujer de los huevos de Winchester»; que el obispo restauró milagrosamente una cesta de huevos que había sido destruida deliberadamente por crueles obreros. Puede que no fuera resucitar a los muertos, pero todos tenemos que empezar por algún sitio.
A petición de Swithin, fue enterrado fuera de los terrenos de la iglesia para que su cuerpo «estuviera sujeto a los pies de los transeúntes y a las gotas de lluvia que caían desde lo alto». Según la leyenda, el cuerpo de Swithin permaneció en su lugar de enterramiento inicial con poca fanfarria hasta su traslado en el año 971. Aquí se decidió trasladar al obispo a un elaborado santuario y posteriormente ir en contra de sus deseos. Se dice que un fuerte aguacero siguió a su desenterramiento, durando 40 días y señalando la total desaprobación del obispo muerto.
El obispo no permaneció en su nueva tumba durante mucho tiempo. Con el paso de los años, su cuerpo fue «dividido» y esparcido por todo el país, tal y como sucede con las reliquias de los santos. En la publicación de 1866 «The Lives of the Saints» (Las vidas de los santos), se registra, de forma bastante encantadora, que la catedral de Peterborough «tenía un brazo».
A pesar de su estado disperso, se registra que la tumba de San Swithin produjo una enorme cantidad de milagros a lo largo de la Edad Media. Los milagros eran tantos que los monjes, a los que se les ordenaba rezar ante la tumba cada vez que se registraba un milagro, apenas dormían.
Lamentablemente, la historia del chaparrón que señalaba la desaprobación del obispo sólo puede rastrearse hasta el siglo XVII, pero los hechos nunca han perturbado el disfrute de una fiesta. El erudito del siglo XIX James Raine sugirió que la historia del legendario aguacero se originó el día de San Swithin de 1315, donde varios cronistas registraron un aguacero.
Hoy en día, la leyenda se mantiene: si llueve el día de San Swithin, los siguientes 40 días serán húmedos y desagradables. Aunque nunca se ha demostrado que esto sea cierto desde el punto de vista meteorológico, muchos todavía se toman a pecho la vieja rima y la superstición. En 55 ocasiones en las que se ha registrado un día de San Swithin húmedo, todavía no han seguido 40 días de lluvia.
Pero nunca digas nunca…
Referencias/Fuentes utilizadas
Las Vidas de los Santos: Julio. Rev. S. Baring-Gould, M.A. John Hodges, 46 Bedford Street, Strand, Londres. 1874.