Cómo bombea la sangre el corazón

Por Gaea Marelle Miranda, M.Sc.Revisado por el Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

La principal responsabilidad del corazón es bombear la sangre por todo el sistema circulatorio. Como centro del sistema circulatorio, el corazón es un órgano esencial para mantener el funcionamiento general del cuerpo.

El sistema cardiovascular está formado por muchas venas y vasos sanguíneos que garantizan que todas las partes del cuerpo reciban una cantidad adecuada de oxígeno y nutrientes para funcionar eficazmente. Sin un suministro suficiente de oxígeno, cualquier función corporal fallaría, causando daños en los órganos o la muerte de los mismos.

Componentes del corazón

Entender plenamente la función vital del corazón en el cuerpo implica la necesidad de comprender primero su anatomía. Al ser un órgano muy ocupado y trabajador, el corazón necesita vigilar de cerca todos sus componentes para garantizar su correcto funcionamiento. Incluso una disfunción cardíaca menor puede dar lugar a importantes desafíos funcionales en el funcionamiento total del cuerpo de un individuo afectado.

Situado en el centro del tórax y en la cavidad torácica, el corazón puede dividirse en cuatro partes que se conocen como cámaras, cada una de las cuales contiene varias válvulas. Dos de estas cámaras, denominadas aurículas, están situadas en la parte superior del corazón y reciben sangre sin oxígeno. Las válvulas que separan estas cámaras se denominan válvulas auriculoventriculares, que están compuestas por la válvula tricúspide en la izquierda y la válvula mitral en la derecha.

Por su parte, los ventrículos, que son las cámaras que se encuentran en la porción inferior del corazón, bombean sangre enriquecida con oxígeno al organismo. Al igual que las aurículas, las cámaras ventriculares también están separadas por válvulas denominadas válvulas semilunares. Estas válvulas pueden dividirse a su vez en válvulas pulmonares y aórticas.

El corazón también está compuesto por una capa protectora que consta de tres partes, que incluyen la capa externa conocida como epicardio, la capa media conocida como miocardio y la capa más interna conocida como endocardio. Tanto la capa externa como la interna del corazón son delgadas; mientras que la capa media, constituye la mayor parte del corazón y está compuesta por fibras musculares cardíacas.

Hay dos tipos de vasos sanguíneos que facilitan la distribución de la sangre por todo el cuerpo. Los vasos que llevan la sangre sin oxígeno al corazón se denominan venas. En cambio, los vasos sanguíneos que llevan la sangre rica en oxígeno fuera del corazón y a otras partes del cuerpo se denominan arterias. La arteria más grande, que se origina en el ventrículo izquierdo, se denomina aorta.

Todas estas partes funcionan conjuntamente para garantizar que todos los órganos del cuerpo reciban regularmente una cantidad suficiente de oxígeno y nutrientes.

El proceso de bombeo

El ciclo de bombeo de la sangre del corazón, que se denomina ciclo cardíaco, comienza cuando la sangre sin oxígeno regresa al corazón a través de la aurícula derecha, después de distribuir oxígeno y nutrientes a otras partes del cuerpo. A continuación, la sangre se desplaza hacia el ventrículo derecho, lo que facilita la transferencia de sangre a los pulmones. Dentro de los pulmones, todos los gases de desecho, como el dióxido de carbono, se liberan de la sangre, a la vez que se reoxigena la sangre para su retorno a la circulación.

La sangre rica en oxígeno regresa al corazón a través de la aurícula izquierda y, finalmente, al ventrículo izquierdo. Esta cámara bombea entonces la sangre a los demás órganos del cuerpo a través de la aorta. Tras llegar a cada uno de los órganos, la sangre desoxigenada sale de éstos a través de sus respectivas venas hasta llegar finalmente al corazón a través de la vena cava superior e inferior, según el órgano. Varios estudios anatómicos han estimado que un total de aproximadamente 5,6 litros de sangre circulan por el cuerpo, completándose tres ciclos cardíacos cada minuto.

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Generando un latido

Un latido cardíaco normal es una evidencia del funcionamiento típico del corazón, y cada latido es una manifestación del proceso de recarga de oxígeno dentro del corazón. Como la sangre fluye por todo el cuerpo en una única dirección, se evita cualquier desviación de la sangre mediante las funciones reguladas de cierre y apertura de las distintas cámaras y válvulas cardíacas.

La primera fase de un latido cardíaco, que se conoce como sístole, es un breve período que se produce cuando los ventrículos se contraen e inician el cierre de las válvulas tricúspide y mitral. La segunda fase, que se denomina diástole, es un período relativamente largo de relajación ventricular, en el que se cierran las válvulas aórtica y pulmonar.

El sonido «lub-dub» del corazón se produce por el continuo cierre y apertura de las válvulas. Este proceso se produce de forma que la entrada y la salida de sangre rica o libre de oxígeno hacia el interior y el exterior del corazón permanecen sincronizadas.

El latido completo y satisfactorio del corazón es posible gracias a los impulsos eléctricos procedentes del nodo sinoauricular (SA) que cataliza la función de cada componente dentro del corazón. La frecuencia de la sístole y la diástole se utilizan habitualmente para cuantificar el ritmo de la presión arterial de un individuo en un momento determinado. La frecuencia cardíaca normal de un adulto suele ser de unos 72 latidos por minuto.

• http://www.vascularconcepts.com/content/pages.php?pg=patients_cardio_system&page=cardiac_cycle
• https://www.acls.net/anatomy-of-the-human-heart.htm
• http://thevirtualheart.org/3dpdf/Heart_3d.pdf
• https://courses.lumenlearning.com/nemcc-ap/chapter/heart-anatomy/

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Escrito por

Gaea Marelle Miranda

Gaea se graduó en la Universidad de Filipinas, Manila, con una licenciatura en Ciencias del Comportamiento, cum laude . Con especialización en psicología, sociología y antropología, aborda la escritura con una perspectiva multidisciplinar.

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