El heliotropo es una planta de exterior relativamente común, donde se utilizan como plantas anuales en gran parte del mundo de la jardinería templada. Sin embargo, pueden llevarse al interior y cultivarse como plantas de interior, donde sus flores púrpuras proporcionan un toque de color veraniego y sus flores perfumadas recuerdan a la vainilla. En los últimos años, a medida que la planta ganaba popularidad para los jardineros de exterior, los criadores han introducido nuevas variedades con flores de diferentes colores, pero el heliotropo púrpura sigue siendo el estándar. En cuanto al cultivo en interiores, son plantas relativamente fáciles de mantener durante una temporada de crecimiento de verano y disfrutar de las flores desde mediados de verano hasta el otoño. Sin embargo, invernarlas puede ser un poco más complicado, ya que las plantas son nativas de las regiones más cálidas y se les caen las hojas rápidamente si la humedad baja demasiado (aunque pueden tolerar temperaturas ligeramente más frías).
Condiciones de cultivo
- Luz: Los heliotropos prefieren el pleno sol para florecer mejor. Las plantas que carecen de luz florecerán con menos vigor y se estirarán de su hábito de crecimiento compacto y arbustivo normal.
- Agua: A los heliotropos les gusta un suministro constante de agua, pero no quieren ser empapados. No deje que las plantas se sequen durante la temporada de crecimiento. Durante el invierno, proporcione tanta humedad ambiental como sea posible; las plantas que se mantengan a un 30 por ciento de humedad, lo que es típico en una casa con calefacción en invierno, sufrirán.
- Suelo: Utilice una tierra para macetas de drenaje rápido con mucha materia orgánica.
- Abono: Alimentar con un fertilizante líquido débil durante toda la temporada de crecimiento.
Propagación
Los heliotropos se compran comúnmente como plantas de cama, que es probablemente la mejor manera de empezar. También se pueden cultivar a partir de semillas, pero necesitarán calefacción de fondo. Siembra las semillas en primavera para obtener los mejores resultados. También puede tomar esquejes de una planta madre y colocarlos en tierra caliente y estéril para semilleros. Es mejor tomar los esquejes en primavera, cuando el nuevo crecimiento está emergiendo y la temporada de crecimiento de verano está comenzando.
Trasplante
Los heliotropos son plantas naturalmente compactas y arbustivas con una tasa de crecimiento moderada. Sólo deberían necesitar un trasplante anual o cada dos años, dependiendo del tamaño de la maceta inicial y del ritmo de crecimiento de la planta. Trasplante sólo en primavera, cuando el clima sea más cálido y la planta empiece a crecer de nuevo. Evite remover la maceta o las raíces a finales del verano, ya que la planta puede entrar fácilmente en estado de shock y dejar caer sus hojas justo cuando se dirige a la estación de invierno, una estación naturalmente difícil para el heliotropo.
Variedades
La planta básica es el Heliotropum arborescens. Esta planta se ha cruzado con algunas otras especies del género para crear plantas con hábitos de crecimiento más pequeños o más grandes, o con diferentes colores de flor, pero en su mayor parte, las encontrará simplemente etiquetadas como «Heliotropo» con un nombre varietal. Elija la variedad basándose en el color de las flores y el hábito de crecimiento. Los heliotropos se crían para obtener un aroma más fuerte y un crecimiento más vigoroso.
Consejos para el cultivador
Al igual que muchas plantas de flor, los heliotropos agradecen que se eliminen las flores muertas y marrones para fomentar una mejor floración. Si compra una planta a principios de la temporada, también puede fomentar un crecimiento más tupido y más lugares de floración podando suavemente la planta joven cuando la reciba en casa. En general, el heliotropo no debería ser terriblemente difícil: dales agua constante y abundante, mucha luz solar y una cantidad regular de fertilizante y te recompensarán. Puede ser difícil invernar estas plantas, pero como son relativamente comunes y baratas, puede tener el mismo sentido comprar nuevas cada año. Los heliotropos son vulnerables a plagas como los pulgones, las cochinillas, las cochinillas y la mosca blanca. Si es posible, identifique la infestación lo antes posible y trate con la opción menos tóxica.