¿Qué son los cuidados de relevo?
El cuidado de relevo implica el cuidado a corto plazo o temporal de los enfermos o discapacitados durante unas horas o semanas, diseñado para proporcionar algún alivio al cuidador habitual. El cuidador habitual suele ser un miembro de la familia, pero puede ser un profesional de la salud a domicilio. Un miembro de la familia puede dudar en buscar o utilizar el cuidado de relevo para dejar a un ser querido al cuidado de otro; sin embargo, hay pruebas de que los cuidadores que se toman un descanso de las tensiones asociadas pueden ayudar a prevenir incidentes de negligencia o abuso.
Las claves
- El cuidado de relevo se refiere a la contratación por horas de un cuidador a domicilio con el fin de dar algo de tiempo libre a un cuidador principal (que puede ser un familiar o un profesional).
- Los servicios de relevo pueden incluir la provisión de comidas, el baño, el aseo y la medicación, además de contribuir a las tareas domésticas si los cuidados se prestan en el hogar.
- Los estudios han descubierto que los cuidados de relevo permiten a los cuidadores principales realizar un mejor trabajo en la prestación de cuidados, al tiempo que alivian el estrés y reducen los errores.
Explicación de los cuidados de relevo
Los cuidados de relevo suelen entrar en juego con pacientes discapacitados, con problemas de desarrollo, enfermos terminales o ancianos. Las personas que necesitan cuidados y supervisión las 24 horas del día suelen necesitar cuidados constantes a largo plazo. Los cuidados de relevo ofrecen a los familiares un descanso de la estresante tarea de cuidar casi constantemente a un ser querido. Los cuidadores proporcionan un alivio temporal cuando un cuidador a tiempo completo viaja, trata de facilitar a un familiar anciano una situación de vida asistida o simplemente necesita un descanso. Los cuidadores de relevo se encargan de las comidas, la gestión de la medicación, las tareas domésticas, el cuidado de la higiene personal y el servicio de lavandería, entre otros servicios, para aquellos que necesitan cuidados regulares. Algunos cuidadores de relevo pueden llevar a los pacientes de excursión y a actividades fuera de la residencia.
Costes del cuidado de relevo
Las familias pueden incurrir en gastos adicionales relacionados con el cuidado de relevo. El cuidador normalmente va a la residencia privada de una persona para cuidar al paciente. Un ayudante de atención domiciliaria cobra una media de 21 dólares por hora, mientras que una persona que sólo realiza tareas domésticas cobra una media de 19 dólares por hora. Los cuidados de relevo de corta duración suelen ser de dos a cuatro horas. Muchos cuidadores cobran un número mínimo de horas para que valga la pena su tiempo. Los cuidados de larga duración, durante ocho horas al día y cinco días a la semana, suponen una media de 67 dólares al día. El seguro médico puede cubrir los costes del cuidado de relevo en algunos casos. Las organizaciones y los grupos de interés especial pueden ofrecer subvenciones para personas con enfermedades específicas. La Asociación de Alzheimer y la Sociedad de Esclerosis Múltiple tienen oportunidades de subvención para las personas que cuidan de pacientes con esas condiciones médicas.
Consejos para el cuidado
Hasta 65 millones de estadounidenses cuidan de un ser querido que envejece o está discapacitado, en parte debido al envejecimiento de la población de la generación del baby boom. Antes de contratar un servicio de relevo, la familia debe comprobar las credenciales del cuidador temporal. Los cuidadores a tiempo completo deben pedir referencias y concertar una cita para conocer al cuidador antes de acordar un contrato. Las familias deben saber exactamente cómo se facturan los servicios de relevo y ambas partes deben tener una copia firmada del contrato. Las agencias de cuidados de relevo pueden rellenar formularios de seguros, ofrecer varios métodos de pago y establecer calendarios de facturación para que la familia sepa exactamente cuánto dinero debe presupuestar.