Campanas de alarma
Las cosas empeoran cuando los síntomas que se producen en muchas condiciones inofensivas también pueden ser características del cáncer.
Samantha29269, de 41 años, publicó un mensaje en el foro diciendo que durante los últimos meses había tenido algo atascado en la base de la garganta, como un bulto, que iba y venía. No había tenido problemas para tragar comida o bebida. Su médico de cabecera no encontró nada preocupante, pero la remitió de todos modos a una revisión rutinaria de la clínica de otorrinolaringología. Algo en la carta del médico debió de hacer saltar las alarmas, porque el hospital le envió una cita urgente. No hace falta decir que esto la asustó, ya que su médico de cabecera había sido muy tranquilizador.
Problemas para tragar
Desde hace unos meses tengo la sensación de tener algo atascado en la base de la garganta o como un bulto. No está ahí todo el tiempo y aparece y desaparece.
– samantha29269, Sensación de tener algo atascado en la garganta
El moderador del foro sugirió la sensación de globo o globus pharyngeus (pharyngeus se refiere a la parte posterior de la garganta). Nadie sabe con certeza cuál es la causa de esta afección, pero parece que hay algún problema de coordinación de los músculos de la parte posterior de la garganta cuando se traga saliva. Antes se llamaba globus hystericus, un término victoriano poco amable que sugiere un trastorno psicológico. Pero el estrés puede desempeñar un papel, aunque probablemente sea más un factor agravante que una causa.
A veces, una vez que las investigaciones han descartado causas graves, basta con tranquilizar a la persona y los síntomas del globo se calman finalmente. Algunas personas han encontrado útil la fisioterapia para relajar los músculos de la garganta. Si el estrés es un factor, la terapia cognitivo-conductual (TCC) o los antidepresivos (que también tratan la ansiedad) pueden ser útiles.
El término médico para la dificultad para tragar es disfagia. Normalmente se utiliza cuando hay dificultad para ingerir bebidas o alimentos. En los casos leves, puede parecer que los alimentos tardan más en bajar por el tubo alimentario (esófago). Puede que no haya problemas con los líquidos. En casos extremos, hay un problema para tragar alimentos y bebidas, y puede vomitarlos. Puede haber todas las variantes de gravedad entre ambas.
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Investigaciones
Es importante que se investigue la disfagia lo antes posible porque -aunque hay muchas otras causas más comunes y menos dañinas- es necesario descartar el cáncer de esófago. Más raramente aún, se puede padecer un cáncer de la parte posterior de la boca o de la garganta, o un cáncer de tiroides que provoque una presión en el esófago desde el exterior.
La prueba habitual para detectar la disfagia es una endoscopia. Se pasa un tubo fino y flexible con una diminuta cámara de vídeo y una luz por la boca y por el esófago hasta el estómago. Pueden rociarle la garganta para adormecerla y pasarle el endoscopio mientras está despierto, o pueden adormecerle con una inyección sedante.
Se puede identificar cualquier sospecha de nasalidad y, si es necesario, se puede tomar una biopsia.
A veces se sugiere una ingesta de bario en la que se traga un líquido de bario y se toman radiografías del esófago.
No soy un hombre de apuestas, pero habría apostado a que la endoscopia de Samatha era normal ya que no había tenido problemas para tragar comida o bebida. Efectivamente, estaba bien, y el especialista consideró que sus síntomas podrían deberse a un reflujo ácido en el fondo del esófago.
Soluciones
De acuerdo con otros carteles del foro, los problemas digestivos parecen ser ciertamente una causa común de las dificultades para tragar. Jammyc1973 dijo que tenía dolores de garganta seguidos de ataques de reflujo ácido y se preguntó si había una relación entre ambos. Arsal tuvo la sensación de un bulto en la parte posterior de la garganta durante dos años y finalmente fue diagnosticado con el reflujo ácido y el síndrome del intestino irritable.
Garganta rasposa
Yo también tengo esta sensación de algo alojado en el fondo de mi garganta. Me despierto todas las mañanas con la garganta seca y rasposa también.
– jammyc1973 , Sensación de tener algo atascado en la garganta
Krista nos recordó que la garganta es también la encrucijada entre los sistemas digestivo y respiratorio. En su caso, el problema parecía ser un goteo postnasal y le ayudó un spray nasal con esteroides y comprimidos antihistamínicos de cetirizina.
Las alergias parecen estar muy presentes en esta página del foro. A Livi le recetó su médico pastillas antihistamínicas y el marido de AmidalaSKY se benefició de inyecciones antialérgicas.
Lógicamente, dejar de fumar debería ayudar porque irrita la parte posterior de la garganta y agrava el goteo postnasal.
Supongo que el mensaje para llevar a casa es que si siente que algo está atascado en la garganta pero no tiene problemas para tragar alimentos o líquidos, es muy poco probable que tenga una causa grave. No obstante, consulte a un profesional de la salud para estar absolutamente seguro. Puede haber muchas causas y muchas soluciones. Nuestros conocimientos sobre este problema concreto se amplían cada día, al igual que las opciones de tratamiento disponibles.