¿Pueden los hombres ser víctimas del sexismo?
Un reportaje de NPR Morning Edition de esta semana sugiere firmemente que la respuesta es «sí». Como informa Jennifer Ludden, después del divorcio los hombres pueden enfrentarse a gravosos pagos de pensión alimenticia incluso en situaciones en las que sus ex esposas son capaces de trabajar y obtener unos ingresos considerables. Incluso en los casos en los que la pensión alimenticia temporal tiene sentido -como cuando un cónyuge ha dejado su trabajo para criar a los hijos- es difícil entender la necesidad de pagar una pensión alimenticia de por vida, dados los niveles actuales de participación de las mujeres en el mercado laboral. Como dice un ex marido que paga la pensión alimenticia, «la teoría que la sustenta estaba bien en los años 50, cuando todo el mundo era ama de casa y se quedaba en el hogar». Pero hoy, parece una perpetuación anticuada de roles de género retrógrados, una perpetuación que, desproporcionadamente, perjudica a los hombres.
Este no es el único caso en el que los hombres pueden sufrir discriminación de género. David Benatar, en su monografía de 2012 The Second Sexism (El segundo sexismo), analiza toda una serie de otras formas en las que los hombres, en tanto que hombres, están en desventaja. Los hombres, por ejemplo, reciben la custodia de los hijos en sólo un 10% de los casos de divorcio en Estados Unidos. Los hombres también, como escribe Benatar, están sujetos a «una larga historia de presión social y legal… para luchar en la guerra» -presiones que las mujeres no suelen experimentar de la misma manera. En la misma línea, la violencia física contra los hombres suele minimizarse o verse como algo normal. Benatar se refiere a la historia de los castigos corporales, que se han infligido con mucha más frecuencia a los niños que a las niñas. La escandalosa tolerancia de la sociedad a
Quizás lo más horrible es que los hombres a lo largo de la historia han sido objeto de una violencia genocida, o genocida, dirigida a ellos específicamente por ser hombres. Escritoras como Susan Brownmiller han contribuido en las últimas décadas a mostrar cómo las violaciones masivas y la violencia sexual contra las mujeres son a menudo una parte deliberada del genocidio; del mismo modo, en los últimos años ha aumentado la concienciación sobre los resultados genocidas del aborto selectivo por razón de sexo y del infanticidio en lugares como la India y China. Pero la forma en que el genocidio puede dirigirse contra los hombres es mucho menos discutida. Uno de los peores ejemplos recientes fue la guerra de los Balcanes, en la que, según el investigador de genocidios Adam Jones, «todas las mayores atrocidades… se dirigen casi exclusivamente a los hombres, y en su mayor parte a los hombres en «edad de combate»». «Del mismo modo, en Ruanda, según Judy El-Bushra (citada por Jones):
fueron principalmente los hombres de las poblaciones objetivo los que perdieron la vida o huyeron a otros países por miedo. … Esta selección de hombres para la matanza no se limitó a los adultos: los niños fueron igualmente diezmados, lo que plantea la posibilidad de que el desequilibrio demográfico continúe durante generaciones. Un gran número de mujeres también perdieron la vida; sin embargo, la mutilación y la violación fueron las principales estrategias utilizadas contra las mujeres, y éstas no necesariamente resultaron en la muerte.
Muchos de estos ejemplos -en particular los puntos sobre las desigualdades en la custodia y el reclutamiento- son populares entre los activistas de los derechos de los hombres. Los MRA tienden a desplegar los argumentos como prueba de que los hombres están oprimidos por las mujeres y, especialmente, por las feministas. Sin embargo, lo sorprendente de los casos de sexismo contra los hombres es que a menudo los autores no son mujeres, sino otros hombres. Los genocidios de Serbia y Ruanda fueron cometidos contra hombres, no por feministas, sino por otros hombres. Las violaciones en las cárceles son, de nuevo, cometidas mayoritariamente por hombres contra otros hombres, y los funcionarios de prisiones (a menudo hombres) se quedan de brazos cruzados. La conscripción en Estados Unidos fue implementada en su gran mayoría por políticos civiles y autoridades militares masculinos, no por mujeres.
Incluso en los casos en los que las mujeres se benefician claramente del sexismo, generalmente no se da el caso de que las mujeres, como clase, sean las que hacen la discriminación. Ni la pensión alimenticia ni las discusiones sobre la custodia son centrales en la teoría feminista actual o en las discusiones culturales feministas actuales. No hay un compromiso ideológico feminista con ninguna de estas discusiones como lo hay con, por ejemplo, el derecho al aborto o la igualdad en el trabajo. Por el contrario, las desigualdades en cuanto a la pensión alimenticia y la custodia que tenemos en la actualidad parecen estar basadas, no en el feminismo progresista, sino más bien en la imagen reaccionaria de la domesticidad femenina contra la que el feminismo se ha pasado la mayor parte de los últimos 60 años luchando.
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Cuando los hombres sufren el sexismo, lo hacen de forma muy parecida a las mujeres. Es decir, no sufren porque las mujeres gobiernen el mundo y tengan como objetivo a los hombres, ni porque el feminismo haya triunfado de alguna manera y haya lavado el cerebro a todos nuestros funcionarios electos (la mayoría de ellos todavía hombres) en la misandria ideológica. Más bien, los hombres sufren a causa de los mismos estereotipos de los roles de género que perjudican y restringen a las mujeres, aunque los hombres, al ser de un género diferente, caen en esos estereotipos de manera diferente. Se supone que las mujeres son pasivas, domésticas y sexuales, por lo que se restringen sus opciones de empleo y su autonomía, y se las fetichiza y se las destina a la agresión y la explotación sexual. Se supone que los hombres son activos y violentos, por lo que sus reclamaciones de derechos domésticos se denigran y la violencia dirigida contra ellos se encoge de hombros como algo natural o no destacable.
«Para mí», escribió Heather McRobie en un excelente artículo de 2008 sobre el genericidio, «el feminismo siempre ha tratado de cómo los rígidos roles de género perjudican a todos, aunque principalmente a las mujeres». Hablar del sexismo contra los hombres se ve a menudo -tanto por los MRA como por las feministas- como un ataque al feminismo. Pero no debería ser así. Más bien, reconocer cómo, por ejemplo, las ideas estereotipadas sobre la domesticidad perjudican a los hombres en las disputas por la custodia, así como a las mujeres en el mercado laboral, debería ser un estímulo para crear alianzas, no fisuras. Las mujeres llevan mucho tiempo luchando contra el sexismo. Si los hombres pueden aprender de ellas, será en beneficio de todos.