Cuando la lactancia es difícil

Hoy escribo para aquellas de vosotras que estáis luchando con la lactancia. Aquellas que sentís que quizás la lactancia no es para vosotras, o que no sois capaces, o que sentís que os pasáis la mayor parte del día llorando por cómo va la lactancia.

Oímos hablar mucho de lo maravillosa que es la lactancia materna. Escribo sobre ella muchas veces; cómo es una unión maravillosa; la sensación de confianza al ver crecer a tu bebé; la increíble sencillez de un bebé que se duerme y descansa contra tu pecho. No hay nada como estas experiencias. Todas las mujeres se merecen sentir esto con su bebé, pero ¿qué pasa si eso no te ocurre a ti, o no de la manera que crees que debería? ¿Y si tu confianza no crece a medida que lo hace tu bebé?

Muchas veces, cuando veo a las madres, es cuando están casi al límite. No están seguras de poder continuar. El mero hecho de que me llamen me indica que desean desesperadamente continuar, pero que no ven la forma de salir de lo que sea que les esté ocurriendo. A menudo les dicen que un biberón resolverá todos los problemas. Será más fácil. Será mejor para su salud mental. ¿Es eso realmente cierto?

«La lactancia es natural. ¿Por qué no puedo hacerlo?»

¿Qué significa esa frase «amamantar es natural»? ¿Significa que el día que das a luz sabes de repente cómo dar el pecho y que ese conocimiento te equipará para los brotes de crecimiento y las tardes de inquietud y los problemas de enganche y la dentición y todas las cosas que surgen por el camino? Si eso es lo que la frase te sugiere como madre, entonces creo que deberíamos dejar de usar esa frase.

La crianza es natural. Es la progresión natural una vez que damos a luz. ¡Eso definitivamente no lo hace fácil! Es fácilmente la cosa más difícil y a la vez más gratificante que he hecho/estoy haciendo. Me obliga a mirarme a mí misma, a comprobar lo que estoy haciendo, a aprender y a probar nuevas técnicas cada día. Ser madre a través de la lactancia ha sido parte de eso.

La lactancia es instintiva. No hay duda de ello. En ese sentido es lo más natural del mundo. Instintivamente levantamos a nuestros bebés hacia nuestro corazón. ¿Es una coincidencia que sea ahí donde está el pecho? Nuestros bebés se arraigan y se prenden instintivamente si les damos el hábitat y los estímulos adecuados. Eso no significa que sea fácil.

Con frecuencia hablo con las mamás sobre el proceso de caminar. Caminar es natural, pero eso es porque hemos tenido unas cuantas décadas de práctica. También es natural para un niño de 5 años, de nuevo a través de la práctica. Es natural para un niño de 2 años, aunque su forma de correr no sea la que se ve en un niño mayor, pues aún se está desarrollando. ¿Es natural para un niño de 12 meses? El impulso de levantarse y caminar es ciertamente natural. El instinto de hacerlo está ahí, pero ¿el proceso de caminar? – normalmente no. La mecánica de cambiar el peso, de mover cada pie, de conseguir el equilibrio, de mover el siguiente pie? Eso lleva algún tiempo. Lleva varias semanas. Se necesita una mano firme. También hace falta observar. Esos bebés nos observan. Nos ven caminar. Ven caminar a los vecinos, a sus hermanos, a sus primos, a los niños de la calle, al cartero, a los dependientes, a sus compañeros e incluso a sus mascotas. Todo el tiempo, todos los que nos rodean animan a nuestra niña. Le ayudan a ponerse en pie y están encantados de proporcionarle esa mano firme. La elogian y le dicen «ooh» y «ahh» cuando da pasos. Muestran una alegría visible en sus rostros. Cuando el niño se cae, se oye un rápido «oh, querido, se ha caído todo» o algo parecido, se levanta de nuevo y se pone en marcha. Nadie le dice a ese niño que sería más fácil gatear o ser llevado en brazos. Nadie se preocupa de que las caídas mermen la confianza del niño en su capacidad para caminar. Se acepta como parte del proceso. Cuando se aprende una nueva habilidad, se entiende que el progreso es gradual. Algunos días son mejores que otros, pero el movimiento de la habilidad es hacia adelante en general.

No hay ninguna otra habilidad en la que esperemos tener un conocimiento y una capacidad repentinos, de la forma en que lo hacemos con la lactancia materna. Nadie espera comprar un piano (sin conocimientos previos) y ser capaz de tocar un concierto una semana después. No sienten que han fracasado cuando no pueden hacerlo. Nadie espera dominar otro idioma en uno o dos días, aunque el lenguaje sea algo natural. Nadie espera siquiera que pueda correr una carrera de 5 km sin un programa «couch to 5k». ¿Por qué sentimos que estamos fallando si tenemos problemas para hacer algo que nunca hemos hecho antes, que rara vez vemos hacer a nuestro alrededor, y de lo que realmente no tenemos ningún conocimiento?

La verdad es que todo el mundo lucha en los primeros días. Tal vez de diferentes maneras. Algunos pueden tener problemas para conseguir un enganche profundo. Algunos pueden luchar con la intensidad de las necesidades de su bebé. Algunos pueden tener problemas con un bebé enfermo, con complicaciones en el parto o con un bebé que no se agarra del todo. Otros pueden tener problemas con las presiones de la familia para permitir que otros se alimenten. Cada uno tiene sus propias dificultades, ya que toda la dinámica familiar se desplaza por debajo de ti mientras comienzas la empinada curva de aprendizaje de la lactancia materna y la crianza. ¿Sabes cuál es la diferencia entre las mamás que siguen dando el pecho todo el tiempo que quieren y las que lo dejan? En Noruega, el 98% de los bebés son amamantados. A los 6 meses, el 80% de los bebés siguen siendo amamantados. Las mujeres noruegas no son diferentes a las de Irlanda del Norte. Vale, es posible que sean más altas y más rubias (¿he dado ya con suficientes estereotipos?) pero sus pechos funcionan de la misma manera que los tuyos. La verdadera diferencia es que la lactancia es normal. Se ve. Los niños, los adolescentes y los adultos lo ven. Observamos y aprendemos. Nunca he estado en Noruega, pero he participado en muchos grupos de apoyo a la lactancia materna y lo que sé es que si una madre se encuentra con un problema y lo discute con otras madres, escuchará «oh, sí, eso me pasó a mí. Esto es lo que me ayudó», o «lee este artículo» o «habla con esta persona». Sospecho que culturalmente se llega a un punto en el que un número suficiente de personas dan el pecho y las expectativas se vuelven más realistas y las opciones de apoyo son más conocidas.

Un mensaje para hoy

Si estás leyendo esto hoy y estás luchando, quiero decirte 3 cosas:

1. Encuentra tu red

Si tu red de familiares y amigos que te rodean no entienden la lactancia y no te están apoyando activamente, entonces amplía tu red. Si tienes un grupo de la Liga de la Leche cerca de ti, acude a él. Si tienes otro grupo de lactancia cerca, ve. La gente suele dudar de ir a un grupo de lactancia, pero también es una falta de comprensión cultural. Seguramente no dudarías en ir a un club de adelgazamiento si quisieras perder peso, o a un club de atletismo si quisieras hacer ese couch to 5k. Como mínimo, es probable que encuentres un compañero para correr. Lo que encontrarás en ese grupo de apoyo son mujeres como tú. Algunas se enfrentan a las mismas cosas, otras a cosas diferentes. Algunas que acaban de entrar en esa fase de lactancia fácil, otras que llevan mucho tiempo dando el pecho porque una vez que es fácil, es TAN fácil. En un club de adelgazamiento o en un club de atletismo puedes encontrar mujeres que han tenido una semana estupenda y otras a las que esa semana les ha resultado mucho más dura. Lo que tienen en común es que están trabajando, aprendiendo y progresando.

Los grupos de apoyo a la lactancia materna son lo mismo. Cuando vuelvas con regularidad empezarás a ver llegar a nuevas mamás. Escucharás las mismas palabras con las que llegaste, las mismas preocupaciones y problemas. Te darás cuenta de que ya no tienes esos problemas. A veces, la retrospectiva es la única manera de ver nuestro progreso.

Si no tienes un grupo local cerca de ti, encuentra uno en línea. Encontrarás un buen apoyo de compañeros en línea. No tendrás una taza de té ni verás a las madres amamantando a sus bebés, pero encontrarás amigos y apoyo y la oportunidad de hablar sobre lo que está pasando. El apoyo mutuo entre mujeres es algo maravilloso. Estamos diseñadas para hacerlo, y prosperamos y crecemos en ese entorno.

2. Encuentra tu IBCLC local

El apoyo de los compañeros es algo maravilloso y absolutamente vital, pero si estás luchando, también necesitas más. Necesitas a alguien que pueda reconocer qué es lo que te hace luchar y cómo avanzar. Necesitas a alguien que escuche tus preocupaciones y que no minimice tus dificultades, sino que te apoye emocionalmente además de trabajar en el tema de la lactancia. Un IBCLC (consultor de lactancia certificado por la junta internacional) es el estándar de oro en el apoyo a la lactancia materna en todo el mundo. Un IBCLC pasará tiempo contigo, normalmente un par de horas, normalmente en tu casa, trabajando con tus preocupaciones, ayudándote con la posición y el agarre, trabajando con un plan de cuidados y un plan de alimentación cuando sea necesario y hará un seguimiento contigo para ver ese plan de cuidados. Cuando tenemos el NHS puede parecer extraño buscar ayuda para la lactancia en el sector privado, pero desafortunadamente hay muy pocos IBCLC del NHS en la comunidad en Irlanda del Norte. Las comadronas y los visitadores médicos no tienen la misma formación que un IBCLC, y no siempre tienen las habilidades para ayudar a proporcionar una solución de lactancia. Un IBCLC suele costar una pequeña fracción del coste de la leche de fórmula, los biberones y las tetinas durante el primer año, y a menudo puede ayudarte a dar un giro completo a la situación. Si tienes problemas, acércate. Se merece disfrutar de esta experiencia con su bebé.

3. Reencuadre el proceso de aprendizaje

Un recién nacido se alimenta con tanta frecuencia que si la lactancia no va como usted esperaba, se lo recuerda una y otra vez durante el día. Si tienes problemas de agarre o dolor, lo experimentas una y otra vez mientras tu bebé se alimenta. Es fácil, al final del día, ver sólo el problema y dejar que la sensación de no poder hacerlo te abrume. A menudo las madres describen que sienten que están fallando a su bebé. Cuando llegues al final del día, mira hacia atrás y replantea lo que ha sucedido ese día. Los psicólogos describen dos mentalidades que las personas pueden adoptar: una mentalidad fija y una mentalidad de crecimiento.

Reencuadra tu día con una mentalidad de crecimiento. Si su bebé no se agarra al pecho, pero toma la leche extraída, reconozca que su bebé está tomando su leche y recuerde la multitud de componentes de esa leche que está diseñada exclusivamente para su bebé. Tu cuerpo está fabricando cada uno de esos componentes para tu bebé. Si tu bebé se agarra al pecho pero a ti te duele, recuerda que tanto tú como tu bebé estáis aprendiendo. Recuerda que hace x días/semanas nunca habías amamantado a este bebé. Recuerda que desde ese momento tu bebé ha estado tomando el pecho. Date cuenta de todo lo que tu bebé ha recibido en tu pecho: alimentación, confort, regulación fisiológica (ritmo cardíaco, temperatura, respiración), seguridad emocional y física. Si tu bebé no ha sido amamantado de forma exclusiva y ese es tu objetivo, fíjalo como una meta hacia la que estás progresando. Como cualquier habilidad, el progreso no siempre es en línea recta, pero cuando miras atrás lo ves. Mira hacia atrás en la última semana: ¿ves algún cambio? Esto sigue siendo relevante después de haber buscado apoyo para la lactancia, ya que todavía habrá un período en el que ambos están aprendiendo.

Busca los éxitos en tu lactancia. Si su bebé se alimentó bien una vez ese día – eso es un éxito. Si al final del día sigue comprometido con la lactancia, eso es un éxito. Concéntrate en ese éxito. Un buen IBCLC o consejero de lactancia te ayudará a encontrar y celebrar los éxitos del día. Trabaja en el plan de cuidados que has creado con tu IBCLC y recuerda que toda habilidad requiere práctica. Si has trabajado en nuevas técnicas de agarre en la sesión, date tiempo para que esas nuevas técnicas se vuelvan más naturales y fáciles para ti. Todo el mundo se cae en los primeros días, pero con el apoyo adecuado se mejora, y mejor.

Dése tiempo y sea amable y positiva consigo misma con sus pensamientos. No estás fracasando. Estás aprendiendo. Juntos.

Más información

Grupos locales de apoyo a la lactancia

(Internacional) Recursos para encontrar ayuda para la lactancia materna @KellyMom

En Irlanda &Irlanda del Norte:

• www.facebook.com/lllni
• www.lalecheleagueireland.com
• www.breastfedbabies.org/support-groups

Apoyo en línea entre pares en Irlanda del Norte:

• www.facebook.com/groups/BreastfeedinginNorthernIreland

Busca un IBCLC

Busca un IBCLC (recursos @KellyMom)

Busca un consultor de lactancia de la International Lactation Consultant Association

En Irlanda &Irlanda del Norte:

• www.carolsmyth.co.uk
• Encuentre un consultor de lactancia de la Asociación de Consultores de Lactancia en Irlanda

Más información sobre los IBCLC:

• ¿Qué es un IBCLC? de la Asociación Internacional de Consultores de Lactancia