¿Cuánto tiempo permanece el alcohol en el organismo?

Cómo procesa el organismo el alcohol

La velocidad a la que el organismo procesa el alcohol y la cantidad de alcohol que se consume determinan el tiempo que el alcohol permanece en el organismo. El alcohol se procesa, o se metaboliza, en el cuerpo más rápidamente que la mayoría de las sustancias, y un porcentaje muy alto de la cantidad consumida se metaboliza realmente. El alcohol suele entrar en el organismo a través de la boca. A continuación, baja por el esófago y llega al estómago. El metabolismo del alcohol comienza en el estómago. Los pequeños vasos sanguíneos encuentran allí el alcohol y comienzan a transportarlo por el torrente sanguíneo. Aproximadamente el 20% del alcohol que entra en el torrente sanguíneo lo hace en el estómago. El resto del alcohol viaja a través del intestino delgado, donde se encuentra con mayores concentraciones de vasos sanguíneos. El 80% del alcohol que no entra en el torrente sanguíneo a través del estómago lo hace a través del intestino delgado.

Una vez en la sangre, el alcohol se transporta rápidamente por todo el cuerpo, razón por la cual el alcohol afecta a tantos sistemas corporales diferentes. La mayor parte del alcohol que entra en el cuerpo acaba en el hígado, donde tiene lugar la mayor parte del metabolismo del alcohol. Debido a que el hígado realiza la mayor parte del trabajo pesado en el procesamiento del alcohol, generalmente es la parte del cuerpo que se ve más afectada y dañada por el abuso de alcohol a largo plazo.

Las dos enzimas que son las principales responsables del procesamiento del alcohol se encuentran en el hígado, y ambas descomponen el alcohol etílico (alcohol de beber) en acetaldehído, que luego se descompone en sustancias que el cuerpo puede absorber. La alcohol deshidrogenasa (que también se encuentra en el estómago) descompone casi todo el alcohol que consumen los bebedores ligeros y sociales. La alcohol deshidrogenasa convierte el alcohol en energía. El citocromo P450 2E1 es muy activo en el hígado de los bebedores crónicos. Esta enzima realmente drena la energía del cuerpo para descomponer el alcohol.

Una tercera enzima, la catalasa, que está presente en las células de todo el cuerpo, también metaboliza una pequeña cantidad de alcohol. El acetaldehído liberado en el cerebro a través del metabolismo de la catalasa puede combinarse con los neurotransmisores para formar tetrahidroisoquinolinas, que algunos científicos creen que son la causa del alcoholismo (aunque esto es controvertido). Estos científicos creen que la presencia de tetrahidroisoquinolinas puede utilizarse para determinar si alguien es un bebedor adicto o un bebedor social.

Muchos factores influyen en la velocidad de procesamiento del alcohol, como el sexo biológico, el peso corporal, los medicamentos o las drogas recreativas, la ingesta de alimentos, los problemas de salud médica y el ritmo de consumo. Esto significa que no hay dos personas que metabolicen el alcohol exactamente al mismo ritmo. Sin embargo, el procesamiento del alcohol es notablemente consistente para la mayoría de los individuos. Como regla general, la mayoría de las personas procesan una bebida estándar (una cerveza, una copa de vino o un chupito) por hora.

El cuerpo humano es muy eficaz a la hora de procesar el alcohol, siempre que éste no se consuma tan rápidamente que se produzca una intoxicación etílica. Entre el 90% y el 98% de todo el alcohol que entra en el cuerpo se metaboliza y se absorbe. El alcohol restante se elimina a través del sudor, la orina, el vómito y las heces.

Concentración de alcohol en sangre (CSA)

La cantidad de alcohol en el cuerpo se mide en niveles de concentración de alcohol en sangre (CSA). También conocido como contenido de alcohol en sangre, el BAC es el porcentaje de alcohol en la sangre. Por ejemplo, en Estados Unidos, una tasa de alcoholemia de 0,1 significaría que la sangre del individuo tiene un 0,1% de alcohol. En la mayoría de los países, una tasa de alcoholemia de 0,08 se considera legalmente intoxicada. La tasa de alcoholemia de una persona es la medida más común de la cantidad de alcohol que permanece en su organismo.

Una tasa de alcoholemia del 0,45% es letal para aproximadamente el 50% de la población. Alrededor del 0,15% de alcoholemia, la mayoría de las personas comienzan a vomitar debido al exceso de alcohol en la sangre y a la incapacidad del cuerpo para metabolizar el alcohol con la suficiente rapidez. Una vez que la tasa de alcoholemia alcanza aproximadamente el 0,35%, la mayoría de las personas quedan inconscientes. Sin embargo, si el alcohol se consume muy rápidamente, como puede ocurrir en una borrachera, pueden alcanzarse niveles sanguíneos letales antes de que el individuo pierda el conocimiento, lo que probablemente provoque una intoxicación etílica.

Factores que influyen en el procesamiento del alcohol

El tiempo que tarda el organismo en procesar el alcohol depende de un gran número de factores. Algunos de los más importantes son:

• Peso – El peso corporal tiene poco impacto en la velocidad con la que el cuerpo procesa el alcohol, pero puede influir en gran medida en la tasa de alcoholemia y en el nivel de intoxicación
• Género – Aunque algunos expertos creen que los hombres procesan el alcohol más rápido que las mujeres, otros consideran que los hombres suelen tener una tasa de alcoholemia más baja que las mujeres después de tener en cuenta la diferencia de peso debida a la composición de la grasa
• Edad – En general, los individuos más jóvenes procesarán el alcohol más rápido y de forma más eficaz que los individuos mayores.
• Composición corporal – El tejido graso con poca agua no puede absorber el alcohol en la medida en que lo hace el tejido muscular con mucha agua, lo que significa que los individuos con más grasa corporal suelen tener una tasa de alcoholemia más alta.
• Salud – Los individuos más sanos suelen procesar el alcohol más rápidamente. Esto es especialmente cierto en el caso de la salud del hígado. Los individuos con daños en el hígado suelen tener grandes dificultades para procesar el alcohol.
• Genética – La genética de algunos individuos les permite procesar el alcohol más rápidamente o les hace procesarlo más lentamente. Un ejemplo principal es el de muchas poblaciones de Asia oriental, que procesan el alcohol de forma diferente a la mayoría de los demás, lo que provoca enrojecimiento facial y otros efectos.
• Tiempo transcurrido desde la última comida – Cuanto más comida haya en el estómago, más tiempo tardará el cuerpo en absorber y procesar el alcohol, y más baja será la tasa de alcoholemia de los individuos.
• Con qué se mezcló el alcohol – Ciertos mezcladores hacen que el cuerpo absorba el alcohol más rápidamente, como las bebidas con cafeína y las bebidas deportivas, y otros hacen que el cuerpo absorba el alcohol más lentamente, como el agua o el zumo de frutas.
• Medicamentos u otras drogas – Ciertos medicamentos y drogas influyen en la forma en que el cuerpo procesa el alcohol. Por lo tanto, es fundamental que cualquier persona consulte con su médico antes de beber mientras toma medicamentos. El alcohol nunca debe mezclarse con drogas ilegales.

¿Qué es una bebida estándar?

Diferentes tipos de bebidas alcohólicas tienen diferentes concentraciones de alcohol. Una bebida estándar se define como la cantidad de alcohol de una cerveza de graduación normal (5% de alcohol/10 grados) de 12 onzas. La cantidad de alcohol en diversas bebidas alcohólicas puede verse en la siguiente tabla.

Bebida	% de contenido de alcohol	Número de bebidas estándar
12-onzas de cerveza	5% de alcohol	1 bebida estándar
12 onzas de licor de malta	8% de alcohol	1.5 tragos estándar
Licor de malta de 40 onzas	8% de alcohol	4,5 tragos estándar
1.Trago de 5 onzas (estándar) de licor de 80 grados (algún whisky, vodna, ginebra, tequila, brandy, coñac, etc.)	40% de alcohol	1 trago estándar
1.5 onzas (estándar) de alcohol de 151 grados (algún ron)	75% de alcohol	2 bebidas estándar
1,5 onzas (estándar) de alcohol de 190 grados (alcohol de grano, moonshine o Everclear)	95% de alcohol	2.5 bebidas estándar
Bebidas mezcladas	Depende de la mezcla	Depende de la mezcla
Una copa de vino de 5 onzas (estándar)	12% de alcohol	1 bebida estándar
3-Copa de 4 onzas (estándar) de vino fortificado	17% de alcohol	1 estándar

¿Cuánto tiempo tarda el alcohol en salir del cuerpo?

El cuerpo generalmente procesa aproximadamente una bebida estándar por hora. Si toma 5 bebidas estándar, su cuerpo tardará 5 horas en procesar el alcohol. Para ver algunos ejemplos de cuánto tiempo le tomará a su cuerpo procesar varias cantidades de alcohol consulte la siguiente tabla.

Hora de las bebidas	Número de bebidas consumidas	Hora en que el alcohol ha salido del cuerpo
1:00pm	3 bebidas estándar	4:00pm
1:00pm	5 bebidas estándar	6:00pm
1:00pm	10 bebidas estándar	11:00pm
5:00pm	3 bebidas estándar	8:00pm
5:00pm	5 bebidas estándar	10:00pm
5:00pm	10 bebidas estándar	3:00am
9:00pm	3 bebidas estándar	12:00am
9:00pm	5 bebidas estándar	2:00am
9:00pm	10 bebidas estándar	7:00am

¿Cuánto tiempo es detectable el alcohol en el cuerpo?

El alcohol se transporta por todo el cuerpo a través de la sangre, y como resultado hay muchas pruebas posibles para detectar su presencia. Para ver cuánto tiempo detectan el alcohol las distintas pruebas, consulte la siguiente tabla.

El Centro de Adicciones no está afiliado a ningún seguro.

Tipo de prueba	Tiempo tras el consumo se detecta el alcohol
Pruebas de orina	12-48 horas
Pruebas respiratorias	24 horas
Pruebas capilares	90 días

¿Le preocupa un problema de alcoholismo?

Si sospecha que usted o un ser querido tiene un problema con la bebida, no espere ni un minuto más. Póngase en contacto con un proveedor de tratamiento dedicado ahora para encontrar un centro de tratamiento que hará que su vida vuelva a ser lo que usted sabe que debe ser.