Cuando un futuro padre se entera de que está esperando un hijo, su cerebro se pone a funcionar a toda máquina, incluso preguntándose cómo será -o quién- su hijo. ¿Pelo castaño? ¿Rubio? ¿Pelo rojo? ¿No tendrá pelo? Lo que puede llevar a reflexionar sobre la altura: ¿será el bebé alto o bajo como yo/el otro padre biológico?
Confieso: definitivamente me pregunté, y todavía lo hago: ¿Qué altura tendrá mi bebé?
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Como teníamos tanta curiosidad como tú, pedimos a los médicos que desglosaran el gen de la altura que determina lo alto o bajo que PODRÍA ser tu hijo.
Cómo influye la estatura de los padres en el bebé
«La estatura de los padres sí influye en la predicción de la estatura del niño», resume la doctora Swati Sharma, endocrinóloga de Denville, Nueva Jersey. Aquí se explica por qué: «Se han propuesto muchas fórmulas sobre cómo determinar la altura final del bebé».
Según la Dra. Sharma, la forma más común de determinarla es sumando las alturas de ambos padres (pulgadas), luego sumar 5 pulgadas (varones) o restar 5 pulgadas (mujeres), y luego dividir por la mitad.
Cómo influye tu árbol genealógico en la estatura de tu bebé
«La genética es lo que más contribuye a determinar tu estatura adulta», dice el doctor Sharma. «Algunas fuentes dicen que hasta el 80% de tu estatura adulta está predeterminada genéticamente».
Sin embargo, no se ha identificado ningún gen en particular. «La altura es un rasgo poligénico, lo que significa que hay múltiples genes implicados», explica el doctor Sharma. «Algunos genes desempeñan un papel más importante que otros; esto se observa sobre todo en algunos trastornos genéticos muy raros que dan lugar a una estatura aberrante extrema».
En general, añade, el efecto de una sola localización genética es pequeño, pero el efecto de las variantes en estos múltiples genes en conjunto puede predecir si un individuo estará finalmente en el lado más bajo o más alto del espectro de la estatura adulta media.
«Los niños heredan estas variantes genéticas de sus padres, pero no siempre en la misma combinación, por lo que no todos los hermanos acabarán teniendo la misma altura».
Por ejemplo, yo mismo soy el mayor de 4 hijos de la misma madre y el mismo padre, y soy el más pequeño, con 1,65 de altura, en comparación con mis hermanos más altos. Además, si ves Keeping Up With the Kardashians, te darás cuenta de que la hermana mayor, Kourtney, es más baja que sus hermanos menores. Es decir: El hermano mayor ciertamente no es siempre el más alto una vez que la facilidad en la edad adulta.
Factores externos que impactan la altura
No vamos a ignorar los factores externos que pueden impactar la altura eventual de su bebé.
«Factores ambientales como el tabaquismo de la madre, la lactancia materna, la edad de la madre, la clase social, la educación de la madre y el divorcio de los padres tuvieron un efecto sobre la altura de los hijos en las generaciones anteriores a 1958, según un estudio realizado en Gran Bretaña. La estatura de los niños en las generaciones posteriores a 1958 estaba más fuertemente correlacionada con la estatura de los padres», afirma la Dra. Kimberly Langdon, ginecóloga obstetra de Ohio y asesora médica de Medzino, una empresa de salud digital.
El Dr. Sharma está de acuerdo y añade: «La mala nutrición materna durante el período intrauterino y el tabaquismo materno, en particular, tienen definitivamente un impacto negativo en el crecimiento del feto. Hay un mayor riesgo de prematuridad, de bebés pequeños para la edad gestacional, y también se ha relacionado con la baja estatura y la obesidad en la edad adulta».
Cómo afectan las hormonas del crecimiento a la estatura
Según el Dr. Sharma, si uno sospecha que su hijo puede necesitar la hormona del crecimiento, lo primero que hay que hacer es comentarlo con el pediatra del niño y determinar si está justificada la derivación a un endocrinólogo pediátrico.
«Habrá que determinar la edad ósea del niño (a través de radiografías típicamente) para ver si se corresponde adecuadamente con la edad cronológica del niño»
También, añade, debe realizarse una evaluación exhaustiva de la hormona implicada en el crecimiento y el metabolismo, que suele incluir pruebas de la hormona tiroidea, de las hormonas sexuales (estrógeno y testosterona), de la función suprarrenal y de la pituitaria (que incluiría la hormona del crecimiento).
¿Se pregunta qué tamaño tendrá su bebé o cuánto pesará? Consulta esta completa guía sobre los factores genéticos y no genéticos que pueden influir en el peso del bebé al nacer.