¿Cuánto cuesta presentar una demanda civil y cuándo debería hacerlo?

Las demandas civiles se producen cuando un demandante alega que otra parte no ha cumplido con un deber u obligación legal, y que ha causado al demandante una angustia o daño significativo. Pueden ser su única solución cuando ha sido perjudicado fuera del ámbito del sistema de justicia penal. Si la fiscalía o la policía no quieren o no pueden intervenir, las demandas civiles pueden ser su único recurso.

La presentación de una demanda civil debe considerarse cuidadosamente. No sólo puede ser muy costoso, sino que presentar una demanda civil precipitadamente generalmente no terminará bien. Usted necesita asegurarse de que tiene una buena causa para seguir adelante, y que un abogado incluso tomará su caso en primer lugar.

Costes de la demanda civil: Cómo se determinan los costos

Una cosa que hay que entender sobre la presentación de una demanda civil es que muy bien puede terminar costando dinero, o al menos reducir significativamente la cantidad que usted gana. Mientras que la mayoría de la gente entiende que usted tendrá que pagar el abogado por su tiempo, hay varios otros costos a tener en cuenta. Entre ellos están las tasas de presentación, los pagos a los testigos y la preparación de los documentos. El sistema legal tiene un agujero por el que hay que pasar, y la mayoría de esos pasos requieren algún tipo de tarifa. No hay una respuesta sencilla para saber cuánto le costará una demanda civil, porque dependerá de su abogado y del lugar en el que se encuentre.

Honorarios de un abogado para una demanda civil

Sin embargo, el mayor coste de una demanda suelen ser los honorarios del abogado. Según la norma americana, cada parte es responsable de pagar su propio abogado. Hay algunas excepciones, pero en general depende del estado en el que se viva. Algunas de las excepciones más comunes son en las demandas contra la discriminación, o en los casos en los que ambas partes firmaron un contrato en el que se establecía que los honorarios del abogado serían pagados por una de las partes. Además, algunos estados tienen leyes que exigen que el demandante pague los honorarios del abogado del demandado si la demanda no tiene fundamento y es una pérdida de tiempo para el tribunal.

Así que, de nuevo, tenga cuidado al presentar una demanda, porque los abogados no son baratos.

Porcentaje de la cantidad recuperada

Una de las formas más comunes en que los abogados cobran es mediante un porcentaje de la cantidad ganada, normalmente llamado honorarios de contingencia. Este porcentaje suele ser de entre el 30 y el 40 por ciento. Es posible que pueda negociar estos honorarios con su abogado, pero prepárese para una dura batalla.

Muchas personas consideran que este acuerdo merece la pena, porque da a su abogado un incentivo adicional para ganar su caso. Sin embargo, asegúrese de leer la letra pequeña de su contrato. Es posible que se le pida que pague las tasas judiciales a medida que surjan o que reembolse a su abogado al final de su caso, independientemente de que gane o no. Asegúrese de aclarar con su abogado lo que tendrá que pagar y lo que no tendrá que pagar en caso de que pierda.

Acuerdos de retención y honorarios por hora

Alternativamente, su abogado podría preferir un acuerdo de retención. Esto puede significar dos cosas muy diferentes, dependiendo de cómo está redactado. Un «honorario de retención» es como un pago inicial; su abogado quiere ver que usted tiene los fondos para pagarle antes de ponerse a trabajar. Esto se utilizará para sus futuros gastos legales.

Tener un abogado «en retención», sin embargo, es algo que la mayoría de las personas no pueden permitirse. Significa que usted paga una cantidad acordada con regularidad, y a cambio tiene a alguien a quien recurrir para obtener servicios legales siempre que lo necesite. Esto lo utilizan sobre todo las empresas o las personas que se encuentran frecuentemente con problemas legales. Debido a que las pequeñas empresas se enfrentan a muchos obstáculos y responsabilidades legales, es común que contraten a un asesor legal o a un abogado incluso si no planean demandar o ser demandados.

Los honorarios por hora son la forma más común en que los abogados cobran. Suelen ser cientos de dólares por hora, y le cobrarán por cada minuto que pase en una llamada telefónica, contestando correos electrónicos o presentando documentos en su nombre. Le enviarán una lista detallada al minuto de cuánto tiempo han dedicado a su caso, y le conviene revisarla detenidamente. Los abogados más experimentados suelen costar más que los menos experimentados.

Pro Bono

Es posible que tenga la suerte de que un abogado trabaje en su caso pro bono. ¡Esto significa que su abogado trabajará en su caso de forma gratuita! Los casos en los que un abogado trabaja pro bono dependen de su criterio personal o del de su bufete, pero muchos colegios de abogados exigen que los abogados trabajen un cierto número de horas pro bono para proporcionar ayuda legal a aquellos que no pueden pagarla. Busque en la página web del Colegio de Abogados de Estados Unidos para encontrar ayuda legal pro bono en su zona.

Costes judiciales de los juicios civiles

En los juicios civiles, los costes suelen ser cubiertos por la parte perdedora. Así que si usted es un demandante en una demanda exitosa, sus costos serán cubiertos por el demandado. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos estados ponen un límite a la cantidad que debe cubrir la parte perdedora, así que pida a su abogado una estimación de lo que tendrá que pagar antes de decidir si le merece la pena presentar la demanda.

También tenga en cuenta que los costes judiciales se acumulan cuanto más tiempo dure el caso. Los costes judiciales para el tribunal de reclamaciones de menor cuantía son inferiores o rondan los 100 dólares, dependiendo de la cuantía de la reclamación. Sin embargo, las reclamaciones de los tribunales civiles pueden ascender a decenas de miles de dólares, dependiendo de si se va a juicio o no.

¿Debe usted demandar? Cuándo merece la pena presentar una demanda

Si realmente cree que tiene un caso y está dispuesto a arriesgar los costes mencionados, es el momento de buscar el asesoramiento de un abogado. En última instancia, no importa lo que hayas leído en Internet o lo similar que haya sido el caso de tu amigo al tuyo, un abogado es el único que realmente podrá decir si tu caso merece la pena. Antes de seguir adelante por tu cuenta, obtén la opinión de un abogado.

Entender los daños y la causa

¿Pero qué pasa si no estás seguro de si merece la pena hablar con un abogado? Primero debe entender algunos aspectos básicos sobre los casos civiles.

Aunque los medios de comunicación a menudo informan de daños millonarios, esos suelen ser daños punitivos, que no siempre se conceden en los juicios civiles. Los daños punitivos son cantidades monetarias fijadas por un juez para castigar al acusado y disuadir a otros de comportarse de forma similar. La posibilidad de que se concedan daños punitivos en su caso dependerá del estado en el que viva. Algunos estados exigen que la posibilidad esté claramente establecida en la letra de la ley; otros ni siquiera permiten esa posibilidad.

Los daños compensatorios son sólo para compensarle por el mal ocurrido. Básicamente, es la cantidad necesaria para que vuelvas a estar donde estabas antes de que ocurriera el accidente, excluyendo los gastos legales. Si se lesionó por culpa del demandado, la indemnización por daños y perjuicios podría ser el importe de la factura del hospital, nada más.

Pero antes de llegar a ese punto, tiene que entender la causa. Aunque se sienta perjudicado, considere si el infractor tenía una obligación o deber legal real con usted. Puede que esta obligación no tenga que estar claramente escrita en un contrato firmado por ambas partes para que puedas proceder (aunque eso sólo puede ayudar), pero tiene que estar por encima de las sutilezas o expectativas sociales. El arrendador está obligado a satisfacer ciertas necesidades, pero estos requisitos suelen ser mínimos. Para que su demanda merezca la pena, tiene que considerar si el infractor tenía o no una obligación formal de actuar de otra manera.

Instar una demanda es una situación seria, y merece mucha consideración cuidadosa. Esta demanda no sólo le consumirá mucho tiempo, sino que probablemente también le dará un gran mordisco a su cuenta bancaria. Sin embargo, si cree que vale la pena intentar reparar este error, vea si un abogado cree que tiene un caso. Sólo si tiene una causa legal para seguir adelante y una fuerte convicción para el duro camino que tiene por delante debería seguir adelante.