Incluso con grúas, helicópteros, tractores y camiones a nuestra disposición, sería difícil construir la Gran Pirámide de Giza hoy en día. Su construcción hace 4.500 años es tan asombrosa a los ojos de algunas personas que invocan una participación mística o incluso extraterrestre. Pero la teoría actual de la construcción de la Gran Pirámide -la noción de que fue ensamblada de adentro hacia afuera, a través de una rampa interna en espiral- sigue siendo probablemente el mejor plan de construcción.
Siguiendo ese plan, podríamos replicar la Maravilla del Mundo Antiguo por unos fríos 5 mil millones de dólares.
Primero, veamos el plano: La pirámide tiene 756 pies de largo por cada lado, 481 pies de alto, y está compuesta por 2,3 millones de piedras que pesan casi 3 toneladas cada una para una masa total de 6,5 millones de toneladas. La leyenda dice que la estructura se erigió en sólo 20 años, lo que significa que un bloque tuvo que ser trasladado a su lugar cada 5 minutos de cada día y noche. Ese ritmo habría requerido el trabajo (esclavo) de miles de personas. Aunque las teorías tradicionales sostienen que la pirámide se construyó a través de una larga rampa externa, dicha rampa habría tenido que serpentear durante más de una milla para ser lo suficientemente superficial como para arrastrar las piedras hacia arriba, y habría tenido un volumen de piedra dos veces mayor que el de la propia pirámide.
Una nueva teoría, más económica, que está ganando adeptos entre los arquitectos y egiptólogos, sostiene que el tercio inferior de la altura de la pirámide se construyó con piedras arrastradas por una rampa externa. Pero por encima de eso -para el 33% restante, aproximadamente, del volumen piramidal- los egipcios se abrieron camino a través del interior de la estructura, construyendo alrededor de una rampa interna suavemente inclinada y encajando bloques de piedra en su lugar a medida que ascendían. Además, los trabajadores podrían haber reutilizado las piedras extraídas para la rampa exterior para construir los escalones superiores de la pirámide, de modo que no se desperdiciara nada.
Jean-Pierre Houdin, el arquitecto francés que desarrolló la teoría de la rampa interna, ha colaborado con un equipo de Dassault Systems, una empresa de gráficos en 3D, para crear un modelo virtual del proceso de construcción. Un equipo de estudiosos de la Universidad Laval de Quebec está planeando ahora una investigación con imágenes infrarrojas, que podría revelar pronto la rampa en espiral dentro de la Gran Pirámide; si se encuentra, será la prueba definitiva de la teoría de Houdin. Pero tanto si la teoría se confirma como si no, Houdin afirma que una construcción de dentro a fuera seguiría siendo la mejor manera de construir la Gran Pirámide.
«Estoy bastante seguro de que podríamos hacer lo mismo hoy en día, y sería el método más económico», dijo Houdin a Life’s Little Mysteries.
Habría dos diferencias principales entre la construcción de pirámides ahora y entonces. En primer lugar, «en lugar de personas tirando de los trineos que llevan las piedras por las rampas, se utilizaría algo con motor», dijo. En segundo lugar, «para los 10 o 15 metros, se utilizaría una pequeña grúa».
Al igual que hoy en día se suben grúas a las cimas de los rascacielos, un helicóptero aposentaría una grúa en la cima plana de la pirámide. Las piedras y otros materiales de construcción arrastrados hasta ese nivel a través de la rampa interna serían entonces colocados en su lugar por la grúa. (No sería factible construir toda la estructura con grúas, dijo Houdin, porque no podrían llegar lo suficientemente lejos como para levantar los materiales desde la base hasta el centro de la cima de la pirámide).
Mientras que la pirámide fue construida originalmente por 4.000 trabajadores en el transcurso de 20 años utilizando fuerza, trineos y cuerdas, la construcción de la pirámide hoy en día utilizando vehículos que transportan piedras, grúas y helicópteros probablemente llevaría entre 1.500 y 2.000 trabajadores alrededor de cinco años, y costaría del orden de 5.000 millones de dólares, dijo Houdin, basándose en la mano de obra y el coste de la construcción de la presa Hoover en el río Colorado durante la Gran Depresión. La presa contiene un volumen de hormigón aproximadamente igual al de la piedra de la pirámide. En comparación, el One World Trade Center de 1.776 pies de altura que se está construyendo en el centro de Manhattan tendrá un coste estimado de 4.000 millones de dólares.
No hay planes para construir una Gran Pirámide a escala real, pero está en marcha una campaña para construir un modelo a escala. El Proyecto Pirámide de la Tierra, con sede en el Reino Unido, está recaudando fondos para erigir una estructura piramidal en un lugar aún no decidido, construida con piedras extraídas de todo el mundo. Contendrá una cápsula del tiempo que se abrirá dentro de 1.000 años. Financiada por gobiernos y organizaciones de todo el mundo, la Pirámide de la Tierra no sólo proporcionará una ventana a la cultura contemporánea para las sociedades futuras, sino que también servirá para poner a prueba la teoría de la construcción de Houdin de la Gran Pirámide de Giza.
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