Actualizado en mayo de 2020
Muchas reparaciones de hernia inguinal se consideran procedimientos electivos, porque los pacientes suelen tener la opción de cuándo programar la cirugía. Esto no significa que estas cirugías no sean necesarias o cosméticas. Siempre existe la posibilidad de que una hernia se estrangule, lo que lleva a una cirugía de hernia de emergencia. La mayoría de las veces, las personas tienen señales de advertencia antes de que su hernia se convierta en una emergencia. Los pacientes que presentan un empeoramiento del dolor y de los síntomas intestinales o urinarios deben reparar su hernia con mayor urgencia para evitar una cirugía de hernia de urgencia.
Una hernia inguinal se produce cuando existe una debilidad o un defecto en la pared abdominal que permite que el contenido de la cavidad abdominal sobresalga al exterior. La mayoría de estas hernias pueden describirse como reducibles, lo que significa que pueden ser empujadas hacia dentro o devueltas a la cavidad abdominal. Las hernias reducibles no suponen una amenaza para la vida. Un pequeño porcentaje de hernias provoca una situación en la que es necesaria una cirugía de hernia de emergencia cada año.
Evaluamos a unos 1200 pacientes nuevos cada año por sospecha de hernia. Creemos que la mayoría de los pacientes entran en una de las 4 categorías:
- Tensiones inguinales – Alrededor del 15% de los pacientes que vemos tienen dolor y no tienen protuberancia. Esto es a menudo debido a una tensión de la ingle y requiere terapia física en conjunciones con el entrenamiento de la fuerza.
- Hernias asintomáticas – Algunos pacientes tienen una protuberancia reducible e indolora. Estos pacientes son capaces de realizar todas las actividades sin ninguna molestia. En el caso de las hernias inguinales asintomáticas, el riesgo de estrangulamiento es sólo del 0,1-0,2% al año. Normalmente dejamos que estos pacientes continúen con su vida cotidiana y hacemos un seguimiento cuando se vuelven sintomáticos.
- Hernia sintomática – Muchos pacientes acuden a nosotros con dolor en el lugar de la hernia, dolor en el abdomen, problemas intestinales o urinarios. Algunos pacientes son capaces de realizar las actividades diarias, pero no el ejercicio. Los síntomas pueden llegar a ser lo suficientemente graves como para impedir a los pacientes ir al trabajo, estar de pie o sentarse durante largos periodos de tiempo. Los pacientes de esta categoría necesitan una intervención quirúrgica para reanudar su vida cotidiana, mejorar su calidad de vida y evitar una operación de hernia de urgencia. Un especialista en hernias puede ayudar a determinar cuándo una hernia requiere una cirugía más urgente para evitar una emergencia. Esperar demasiado tiempo para arreglar una hernia sintomática puede llevar a una cirugía más larga y complicada.
- Hernia encarcelada – Algunos pacientes se presentan con una hernia que no puede ser empujada hacia adentro, con o sin dolor severo. Los pacientes sin dolor intenso pueden ser operados de urgencia en pocas semanas. Los pacientes con dolor intenso suelen necesitar una cirugía de urgencia y es mejor evaluarlos en un servicio de urgencias. Cuando una hernia inguinal ya no es reducible, el contenido abdominal -especialmente si éste incluye el intestino- queda permanentemente atascado fuera de la cavidad abdominal. Cuando una hernia encarcelada se estrangula, el trozo de intestino atascado fuera de la cavidad abdominal ya no recibe un suministro de sangre adecuado. A medida que los tejidos pasan períodos de tiempo más largos con poco o ningún suministro de sangre, comienzan a morir. Esta hernia estrangulada es una urgencia quirúrgica y requiere una intervención para salvar los tejidos moribundos.
Es importante hacer un seguimiento con un cirujano de hernia cada vez que haya un aumento en el dolor que está experimentando de su hernia. Si este dolor no se alivia con los métodos habituales, entonces debe ser evaluado para ver si se requiere una cirugía más urgente. Esperar demasiado tiempo puede provocar más problemas en el futuro. La cirugía de urgencia de una hernia inguinal o umbilical puede ser grave y a veces poner en peligro la vida. Si tiene síntomas de una hernia es importante que se reúna con un cirujano experto en cirugía de hernia para programar la cirugía. Puede obtener más información en nuestro glosario sobre hernias o sobre el enfoque mínimamente invasivo que utilizamos.