Los gatitos suelen empezar el proceso de destete alrededor de las 4 semanas de edad, según el consenso general. Sin embargo, cualquier momento entre las 4 y las 6 semanas es aceptable. El destete de un gatito que todavía tiene a su madre es muy diferente del destete de un gatito que ha quedado huérfano. Una gata madre sabrá instintivamente cómo destetar a sus crías, pero los humanos pueden no estar tan atentos a las señales de que los gatitos están listos para comer alimentos sólidos. Además, los gatitos se resistirán al destete, ¡lo que hace que nos sintamos mal por quitarles el biberón!
Cómo destetan las gatas a sus crías
Como si se arrancara una tirita, las gatas madre simplemente empujan a sus gatitos. Si la madre ha estado produciendo suficiente leche para sus crías, se encargará del destete. Si ha tenido que complementar su dieta durante la fase de lactancia, entonces también tendrá un papel más importante en el destete.
Cuidar de una gata y su camada tiene sus ventajas, sin embargo. Serás el proveedor nutricional, para que la madre no tenga que cazar a sus pequeños. Aunque puede que estén de morros durante un día, no se desanime: pronto empezarán a comer de un cuenco.
¿Cómo puede saber cuándo empezar el destete?
Cuando los gatitos son huérfanos, puede tener un poco de dificultad para saber cuándo destetarlos. Una señal reveladora es cuando empiezan a morder la tetina del biberón, momento en el que deberían tener alrededor de 4 semanas de edad. Ten cuidado: uno de mis gatitos rescatados mordió la tetina directamente. Si has estado usando fórmula para gatitos, puedes empezar a darles croquetas para gatitos mezcladas.
Aunque la comida húmeda para gatos se comercializa a menudo como adecuada para los gatitos, es aconsejable utilizar comida seca. Según mi experiencia, la comida húmeda provoca diarrea y heces acuosas en los gatitos. Lo mejor para ellos son las croquetas, aunque estén empapadas en algo de agua.
Cómo estimular a los gatitos resistentes
Si se resisten a comer comida sólida, puedes mezclarla con un poco de fórmula para gatitos. Cuando este método no funciona, darles un tazón de la fórmula por sí mismo suele ser el truco. Cuando cuidaba a gatitos huérfanos, les dejaba lamer la leche de fórmula de mis dedos. Inmediatamente, conseguía que se acercaran al cuenco, momento en el que empezaban a comer del plato. Es posible que haya que repetir este proceso durante varios días, pero no se preocupe: ¡un gatito sano también tendrá un apetito sano!
El enano de la camada también puede ser destetado al mismo tiempo, pero asegúrese de que recibe suficiente sustento. La última vez que amamanté a una camada de gatitos, el enano fue sorprendentemente el primero en empezar a comer alimentos sólidos. Sin embargo, seguía teniendo ganas de mamar, probablemente debido a que nació prematuro y perdió a su madre cuando era un recién nacido. Así que le dejé usar la punta de mis dedos como sustituto de su fijación oral. Desde entonces ha sido adoptado, pero su familia dice que, a día de hoy, ¡les chupa los dedos!
Por Gabrielle Allemeier
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Cómo y cuándo destetar a los gatitos
Acerca de la autora
Gabrielle Allemeier se ofrece como voluntaria en su tiempo libre para rescatar animales y acogerlos. Como amante de los animales, disfruta compartiendo los conocimientos que ha adquirido gracias a su experiencia con diversos animales. Además de ser una amante de los animales, Gabrielle es una trotamundos. Vive en Los Ángeles, California, con su terrier, Thisbe.