Cuál es la diferencia entre músculos, tendones y ligamentos?

Los tejidos blandos se refieren a las partes de tu cuerpo que no son huesos ni órganos vitales y, aunque hay muchos, los tres principales en los que nos centraremos (y con los que estarás familiarizado) son los músculos (o para ser más precisos los músculos esqueléticos), los tendones y los ligamentos.

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¿Qué son los músculos?

Todos estamos familiarizados con los músculos y todos los tenemos, ¡se vean o no! De la forma más simplista posible, la función del músculo es producir contracciones (acortamiento) para facilitar el movimiento.

El músculo es un tejido blando formado por tejido conectivo (funda circundante) y fibras musculares individuales, de aspecto estriado. Cada fibra muscular contiene filamentos proteicos, que son los responsables de producir las contracciones. Esto es lo que nos permite movernos y estas fibras son activadas por los nervios motores.

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¿Cuáles son las lesiones musculares más comunes?

Las lesiones musculares son muy comunes y una parte normal de la vida de las personas activas y en forma. Las lesiones más comunes son las distensiones musculares, las laceraciones y las contusiones.

• Distensión versus esguince: ¿cuál es la diferencia?

Como se ha mencionado anteriormente, los músculos tienen la capacidad de estirarse, sin embargo, si se estiran demasiado o la fuerza que pasa por ellos supera la que pueden producir, las fibras pueden sobrepasar su zona de confort. Esto provoca la separación de las fibras y produce una distensión muscular. Las distensiones musculares tienen diferentes grados (véase más abajo). Los síntomas son la aparición inmediata de dolor tras un estiramiento repentino o un movimiento inusual.

GRADO 1 DE TENSIÓN	GRADO 2 DE TENSIÓN	GRADO 3 DE TENSIÓN
Hay daños en fibras musculares individuales (menos del 5% de las fibras). Se trata de un esguince leve, que requiere de 2 a 3 semanas de actividad reducida con un aumento lento y constante.	Hay más fibras musculares implicadas, pero el músculo no está completamente roto. El período de rehabilitación requerido suele ser de entre 3 y 6 semanas, con un aumento lento y constante de la actividad a continuación.	Es una rotura completa de un músculo. En un atleta, esto suele requerir una intervención quirúrgica para reparar el músculo. El tiempo de rehabilitación es de unos 3 a 6 meses.

Las laceraciones son idénticas, en el sentido de que hay una separación de las fibras, sin embargo, suele deberse a un traumatismo cortante o punzante en los músculos… no adjuntaremos foto de ésta – ¡no son para los aprensivos!

¿Cómo se tratan los dolores y las lesiones musculares?

Los músculos tienen una gran irrigación sanguínea y si se dejan solos se curan completamente en 6-12 semanas, dependiendo de la gravedad de la tensión. Una rotura completa necesitaría una intervención quirúrgica seguida de un refuerzo fisioterapéutico.

Los músculos se curan uniendo la separación con tejido cicatricial que a) no tiene un elemento contráctil y b) no es tan elástico como el músculo. Por lo tanto, es muy importante introducir ejercicios y estiramientos en el músculo para optimizar la recuperación y la forma en que se forma el tejido cicatricial – ¡aquí es donde un fisioterapeuta puede ayudar!

Para una recuperación óptima y rápida, el programa de ejercicios tiene que ser muy específico para cada músculo. De este modo, el músculo no se sobrecarga ni se estira en exceso hasta el punto de ser perjudicial para el proceso de curación.

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¿Qué son los tendones?

Los tendones son el tejido blando que conecta nuestros músculos con el hueso permitiéndoles hacer de polea y posteriormente producir movimiento. Los tendones se diferencian de los músculos porque están formados principalmente por colágeno y elastina; esto significa que no pueden contraerse, pero son increíblemente fuertes y rígidos. También tienen un suministro de sangre mucho menor, lo que reduce su metabolismo.

Su rigidez significa que los tendones tienen una notable capacidad para almacenar y liberar energía como un resorte. Tanto es así que el tendón de Aquiles puede ser responsable del 55-60% de la producción de fuerza al correr.

¿Cuáles son las lesiones más comunes de los tendones?

Aunque no es común, se pueden producir distensiones agudas en los tendones similares a la tensión de un músculo. Esto es inusual debido a que el músculo es más «elástico» y, por lo tanto, es más probable que tome uno para el equipo. La clasificación de estas lesiones es idéntica a la de la distensión muscular, véase más arriba.

Una lesión más común del tendón es la «tendinopatía» o la «tendinitis», que son ambas la misma cosa. Esto se refiere a una sobrecarga del tendón durante un período de tiempo significativo. Son muy comunes debajo de la rótula, en el Aquiles y en la planta del pie (fascitis plantar). La sobrecarga se produce durante los movimientos que requieren que el tendón actúe como un resorte, por ejemplo, saltar, correr, lanzar y caminar.

¿Cómo se tratan las lesiones de los tendones?

Esta lesión refleja la aptitud de un tendón a lo largo de un continuo, por lo que no hay una solución rápida. La propia naturaleza de esta lesión es que el tejido no puede soportar el trabajo que se le está dando.

Por lo tanto, la modificación de la carga (actividad) es una parte ENORME de la rehabilitación del tendón. Curiosamente, la otra parte del proceso de rehabilitación consiste en cargar el tendón. A través de muchas investigaciones se ha demostrado que los ejercicios excéntricos y un aumento de la carga lenta y pesada tiene un impacto positivo en la salud de un tendón.

Algunos fisioterapeutas pueden prescribir trabajo de resistencia excéntrica y otros resistencia lenta y pesada; esto realmente depende de la etapa de la tendinopatía y el tipo… sin olvidar que esto en conjunto con usted reducir la carga de trabajo en otros lugares.

¿Qué son los ligamentos?

Por último, pero no por ello menos importante, está el ligamento; el papel principal de este tejido blando es la estabilidad y lo hace conectando hueso con hueso. Al igual que los tendones, los ligamentos no tienen un componente contráctil ni un buen suministro de sangre. Además, están formados por colágeno y elastina, pero tienen propiedades de elastina mucho menores, lo que significa que no son tan elásticos. Esto tiene sentido, ya que su función es detener los movimientos no deseados.

¿Cuáles son las lesiones más comunes de los ligamentos?

Al igual que los músculos y los tendones, los ligamentos son susceptibles de sufrir un estiramiento excesivo que provoque la separación de las fibras; este tipo de lesión se conoce como esguince. Es posible que reconozcas el cuadro que aparece a continuación o que te parezca muy similar a la lesión por distensión muscular y eso es porque… ¡lo es!

• ¿Se curan más rápido las lesiones de tendones o las de ligamentos?

GRADO 1	GRADO 2	GRADO 3
Representa una lesión microscópica sin estiramiento del ligamento a nivel macroscópico. Poca hinchazón &sensibilidad con poco impacto en la función.	Considerablemente más fibras y, por lo tanto, podría haber un aumento de la laxitud en la articulación. Inflamación moderada, dolor e impacto en la función, reducción de la properocepción, rango de movimiento e inestabilidad.	Ruptura completa con excesiva laxitud articular. Puede ser doloroso, pero ocasionalmente indoloro. Ruptura completa, gran hinchazón, muy sensible, pérdida de la función y notable inestabilidad de la articulación

¿Cómo se tratan los problemas y lesiones de ligamentos?

Las roturas completas de ligamentos requieren cirugía para ser reconstruidas, pero otros grados requieren un reposo adecuado seguido de ejercicios de rehabilitación.

Los ejercicios de rehabilitación para los ligamentos deben centrarse en el fortalecimiento de los músculos circundantes. Esto es para asegurarse de que la articulación tenga el mayor apoyo posible. Los ejercicios de resistencia controlada no suponen una amenaza para los ligamentos, por lo que se puede progresar con los pesos con bastante rapidez.

Además del fortalecimiento es importante que se centre en la rehabilitación de la propiocepción con los ligamentos. Los ligamentos son ricos en mecanorreceptores, que son células que indican a su cuerpo dónde están las articulaciones en el espacio. Si tu cuerpo empieza a moverse de formas poco convencionales que suponen una amenaza para los ligamentos, entonces es importante tener mecanorreceptores finos para activar los reflejos de los músculos posturales. También pueden transmitirte la información mucho más rápido, para que sepas que debes corregir tu movimiento.

El entrenamiento de la propiocepción (mecanorreceptores) es muy fácil de realizar… en principio. Combinando varios tipos de trabajo de equilibrio con saltos, cambios de dirección, lanzamientos y recepciones.

Si te preocupa cualquier tipo de lesión en los tejidos blandos, acude siempre a un médico o fisioterapeuta para que te revise.

Dominic Richmond es fisioterapeuta colegiado de Physio Fixx

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