Preguntada por: Dee Hampton
Respuesta
Ambos son unidades de energía, pero la Caloría dietética (nótese el uso de la ‘C’ mayúscula) equivale a 1000 calorías ‘físicas’. La caloría física representa la cantidad de energía necesaria para elevar (o bajar) un gramo de agua líquida en un grado centígrado. Esa cantidad de energía es demasiado pequeña para describir convenientemente el contenido energético de los alimentos, por lo que en su lugar se utiliza la «kilocaloría» física, que, confusamente, se denomina simplemente Caloría en la terminología dietética. Una Caloría alimentaria, por tanto, es la cantidad de energía necesaria para cambiar la temperatura de un KILOGRAMA de agua líquida (un volumen de un litro) un grado centígrado. La caloría alimentaria se escribe a menudo con una «C» mayúscula para distinguirla de la caloría más pequeña.
Por cierto, esta medida métrica de la energía tiene una contrapartida inglesa que probablemente haya visto utilizar para describir los acondicionadores de aire y los hornos. La cantidad de energía necesaria para cambiar la temperatura de una LIBRA de agua líquida en un grado FAHRENHEIT se llama Unidad Térmica Británica, o BTU. Una caloría alimentaria equivale a unas 4 BTU.
Respuesta de: Paul Walorski, Licenciado en Física, Instructor de Física a tiempo parcial