FarmacocinéticaEditar
La cotinina tiene una vida media in vivo de aproximadamente 20 horas, y suele ser detectable durante varios días (hasta una semana) después del consumo de tabaco. El nivel de cotinina en la sangre, la saliva y la orina es proporcional a la cantidad de exposición al humo del tabaco, por lo que es un valioso indicador de la exposición al humo del tabaco, incluido el humo secundario (pasivo). Las personas que fuman cigarrillos mentolados pueden retener la cotinina en la sangre durante más tiempo porque el mentol puede competir con el metabolismo enzimático de la cotinina. Los fumadores afroamericanos suelen tener mayores niveles de cotinina en plasma que los fumadores caucásicos. Los hombres suelen tener niveles de cotinina en plasma más altos que las mujeres. Estas diferencias sistemáticas en los niveles de cotinina se atribuyeron a la variación en la actividad del CYP2A6.En estado estacionario, los niveles de cotinina en plasma están determinados por la cantidad de formación de cotinina y la tasa de eliminación de cotinina, ambas mediadas por la enzima CYP2A6. Dado que la actividad de la CYP2A6 difiere según el sexo (el estrógeno induce la CYP2A6) y la raza (debido a la variación genética), la cotinina se acumula en los individuos con una actividad más lenta de la CYP2A6, lo que da lugar a diferencias sustanciales en los niveles de cotinina para una determinada exposición al tabaco.
Detección en los fluidos corporalesEditar
Los análisis de drogas pueden detectar la cotinina en la sangre, la orina o la saliva. Las concentraciones de cotinina en saliva están altamente correlacionadas con las concentraciones de cotinina en sangre, y pueden detectar cotinina en un rango bajo, lo que la convierte en la opción preferible para un método menos invasivo de pruebas de exposición al tabaco. Las concentraciones de cotinina en orina son, en promedio, de cuatro a seis veces mayores que las de la sangre o la saliva, lo que hace que la orina sea una matriz más sensible para detectar la exposición a bajas concentraciones.
Los niveles de cotinina <10 ng/mL se consideran consistentes con la ausencia de tabaquismo activo. Los valores de 10 ng/mL a 100 ng/mL se asocian a un tabaquismo ligero o a una exposición pasiva moderada, y los niveles superiores a 300 ng/mL se observan en fumadores empedernidos -más de 20 cigarrillos al día-. En la orina, los valores entre 11 ng/mL y 30 ng/mL pueden asociarse con el tabaquismo ligero o la exposición pasiva, y los niveles en los fumadores activos suelen alcanzar los 500 ng/mL o más. En la saliva, los valores entre 1 ng/mL y 30 ng/mL pueden asociarse con el tabaquismo ligero o la exposición pasiva, y los niveles en los fumadores activos suelen alcanzar los 100 ng/mL o más. Los ensayos de cotinina proporcionan una medida cuantitativa objetiva que es más fiable que los historiales de tabaquismo o el recuento del número de cigarrillos fumados al día. La cotinina también permite medir la exposición al humo de segunda mano (tabaquismo pasivo).
Sin embargo, los consumidores de tabaco que intentan dejar de fumar con la ayuda de terapias de sustitución de la nicotina (es decir, chicles, pastillas, parches, inhaladores y aerosoles nasales) también darán positivo en la prueba de la cotinina, ya que todas las terapias comunes de NRT contienen nicotina que se metaboliza de la misma manera. Por lo tanto, la presencia de cotinina no es una indicación concluyente del consumo de tabaco. Los niveles de cotinina pueden utilizarse en la investigación para explorar la cuestión de la cantidad de nicotina suministrada al usuario de los cigarrillos electrónicos, donde las máquinas de fumar de laboratorio tienen muchos problemas para replicar las condiciones de la vida real.
La concentración de cotinina en suero se ha utilizado durante décadas en las encuestas de población de EE.UU. de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para supervisar el consumo de tabaco, para controlar los niveles y las tendencias de la exposición al humo de tabaco en el medio ambiente y para estudiar la relación entre el humo de tabaco y las condiciones de salud crónicas. Se estima que uno de cada cuatro no fumadores (aproximadamente 58 millones de personas) estuvo expuesto al humo de segunda mano durante 2013-2014. Casi el 40% de los niños de 3 a 11 años estuvieron expuestos, así como el 50% de los negros no hispanos.