Hay cada vez más dudas sobre si la vitamina D puede ayudar a combatir el coronavirus.
La Comisión de Asesoramiento Científico sobre Nutrición y el organismo de control sanitario National Institute of Health and Care Excellence (NICE) han realizado una rápida revisión de las pruebas.
¿Cuál es el consejo?
Como la gente se quedó en casa durante la pandemia, es posible que algunos se hayan visto privados de vitamina D.
Normalmente, muchos de nosotros la obtenemos pasando tiempo al aire libre. Nuestra piel la produce cuando se expone al sol.
El NHS dice que las personas deberían considerar tomar 10 microgramos de vitamina D al día si pasan mucho tiempo en el interior.
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Los gobiernos de Escocia y Gales y la Agencia de Salud Pública de Irlanda del Norte emitieron consejos similares durante el bloqueo.
Antes de la pandemia, ya se aconsejaba a los habitantes del Reino Unido que consideraran la posibilidad de tomar suplementos de octubre a marzo.
La Agencia de Salud Pública del Reino Unido recomienda tomar vitamina D durante todo el año si:
- no suele estar al aire libre
- vive en una residencia
- suele llevar ropa que le cubra la mayor parte de la piel cuando está al aire libre
Las personas de piel oscura también pueden no estar recibiendo la cantidad suficiente, aunque pasen tiempo al aire libre, y deberían considerar un suplemento para todo el año.
Hay pruebas de que las personas de raza negra, asiática y de minorías étnicas (BAME) tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente por el coronavirus.
¿Por qué necesitamos vitamina D?
La vitamina D es importante para la salud de los huesos, los dientes y los músculos. Su carencia puede provocar una enfermedad de deformación ósea llamada raquitismo en los niños, y una afección similar de debilidad ósea llamada osteomalacia en los adultos.
También se ha sugerido que la vitamina D refuerza el sistema inmunitario y ayuda a combatir las infecciones.
Algunos estudios sugieren que unos niveles adecuados de vitamina D ayudan cuando tenemos resfriados comunes y gripe, por ejemplo. Pero las pruebas de la investigación son inconsistentes.
El Comité Científico Asesor en Nutrición (SACN) afirma que los estudios sobre el uso de la vitamina D para el tratamiento o la prevención de las infecciones de pecho no mostraron pruebas suficientes para recomendarla.
Una revisión de la investigación realizada por el NICE sugiere que no hay pruebas que apoyen la toma de suplementos de vitamina D para prevenir o tratar específicamente el coronavirus.
Pero los expertos creen que puede tener algunos beneficios más amplios para la salud durante la pandemia para mantener a las personas lo más nutritivas posible.
Algunos investigadores han sugerido que la deficiencia de vitamina D podría estar relacionada con peores resultados si alguien se contagia del coronavirus. Pero otros factores de riesgo subyacentes, como las enfermedades cardíacas, también son comunes en estos pacientes, lo que hace difícil sacar conclusiones.
El profesor Jon Rhodes, catedrático emérito de Medicina de la Universidad de Liverpool, afirma que la vitamina D tiene efectos antiinflamatorios y algunas investigaciones sugieren que puede amortiguar la respuesta inmunitaria del organismo a los virus.
Esto podría ser relevante en pacientes muy enfermos por coronavirus, en los que pueden producirse graves daños pulmonares debido a un estado inflamatorio en respuesta al virus, dice, aunque se necesita mucha más investigación.
¿Debo tomar mucha cantidad?
No. Aunque los suplementos de vitamina D son muy seguros, tomar más de la cantidad recomendada cada día puede ser peligroso a largo plazo.
Si decide tomar suplementos de vitamina D:
- Los niños de uno a 10 años no deben tomar más de 50 microgramos al día
- Los bebés (menores de 12 meses) no deben tomar más de 25 microgramos al día
- Los adultos no deben tomar más de 100 microgramos al día, siendo la cantidad recomendada 10 microgramos al día
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A veces el médico puede recomendar dosis más altas para pacientes con una deficiencia probada de vitamina D.
Algunas personas con ciertas afecciones médicas, como problemas renales, no pueden tomar vitamina D de forma segura.
¿Dónde puedo comprarla?
Los suplementos de vitamina D están ampliamente disponibles en supermercados y farmacias. Pueden ser sólo vitamina D o parte de un comprimido multivitamínico.
El ingrediente que aparece en la etiqueta de la mayoría de los suplementos de vitamina D es la D3, la que produce la piel. La vitamina D2 es producida por las plantas.
Existen gotas de vitamina para bebés.
¿Qué pasa con la dieta?
Aunque llevar una dieta bien equilibrada puede ayudar a garantizar el funcionamiento normal del sistema inmunitario, ningún nutriente, alimento o suplemento individual va a «potenciarlo» más allá de los niveles normales.
Es difícil obtener suficiente vitamina D sólo con los alimentos.
Consumir una dieta bien equilibrada es importante para la buena salud y es aconsejable incluso fuera de una pandemia.
Puede incluir alimentos ricos en vitamina D como el pescado azul y los huevos. Algunos cereales para el desayuno, las margarinas y los yogures están enriquecidos con vitamina D.
¿Debo tomar el sol?
Aunque no se puede tener una sobredosis de vitamina D mediante la exposición a la luz solar, el sol fuerte quema la piel, por lo que hay que equilibrar la producción de vitamina D con la seguridad bajo el sol.
Cubra o proteja su piel con un protector solar para evitar quemaduras y daños.
¿Qué pasa con los niños, los bebés y las mujeres embarazadas?
El consejo es:
- Los bebés amamantados desde el nacimiento hasta el año de edad deben recibir un suplemento diario de 8.5 a 10 microgramos de vitamina D para asegurarse de que obtienen la cantidad suficiente
- Los bebés alimentados con fórmula no deben recibir un suplemento hasta que tomen menos de 500 ml (aproximadamente una pinta) de fórmula infantil al día, porque la fórmula contiene vitamina D
- Los niños de uno a cuatro años deben recibir un suplemento diario de 10 microgramos
La dosis para adultos (10 microgramos al día) se aplica a las mujeres embarazadas y lactantes. Puede recomendarse una dosis mayor para las mujeres embarazadas de piel oscura o con embarazos de alto riesgo.