Los pulgones lanudos son uno de los más de 4000 tipos diferentes de pulgones que pueden plagar su jardín. Estos pulgones se diferencian sobre todo en su aspecto de los demás.
Como todos los pulgones, estas plagas de insectos son diminutas, normalmente no crecen más de un cuarto de pulgada de largo. Al igual que sus muchos primos, causan daños a las plantas succionando la savia.
Los pulgones lanudos suelen ser de color verdoso o azulado y, fieles a su nombre, bastante peludos.
Su cubierta de un material ceroso y blanco les proporciona cierta protección contra los elementos y, en algunos casos, contra los pesticidas.
El pulgón lanudo suele tener dos hospedadores a lo largo de su vida.
Uno utilizado para invernar y poner huevos. El otro utilizado para alimentarse en el verano y la primavera.
Por lo general, verá estos áfidos reunidos en grupos. Si encuentra una masa inmóvil y algodonosa en las ramitas, brotes, hojas y/o ramas de sus plantas, sospeche que se trata de pulgones lanudos.
Pueden parecer moho cuando no se les molesta. Puede comprobarlo golpeando junto a la masa. Si se trata de pulgones lanudos, inmediatamente empezarán a retorcerse y agitarse.
¿Qué daños causan los pulgones lanudos?
Por suerte, sus poblaciones suelen ser bastante pequeñas y no causan muchos daños.
En raras ocasiones, cuando la población de pulgones se descontrola, a medida que los pulgones se alimentan las hojas pueden curvarse y deformarse. Los pulgones también dejan su tarjeta de visita de melaza acompañada de moho de hollín.
Cuando los pulgones chupan la savia de las plantas, hace que el follaje se retuerza, se enrosque, amarillee y muera. A veces, una infestación de pulgón lanígero puede causar crecimientos conocidos como agallas o cancros en las raíces o extremidades de sus huéspedes.
Otro indicio de infestación de pulgones es el aumento de la población de hormigas.
La acumulación de cera y melaza, su excremento dulce y pegajoso, es muy atractiva para las hormigas.
Una capa de melaza puede convertirse rápidamente en moho de hollín.
Este feo hongo negro hace que las plantas parezcan cubiertas de hollín.
El moho de hollín no daña las plantas, pero una capa gruesa puede bloquear la luz e interferir con la fotosíntesis.
La falta de luz dañará sus plantas.
¿Cómo puede controlar los pulgones lanígeros?
Mantenga una estrategia de gestión integrada de plagas (IPM) para mantener los pulgones y otras plagas bajo control durante toda la temporada de crecimiento.
La GIP incluye una serie de buenos hábitos de jardinería para combatir las plagas de forma holística.
Las plantas sanas repelen las plagas
Una de las mejores formas de mantener a los pulgones alejados de sus plantas es mantenerlas sanas. Asegúrese de mantener equilibrados los nutrientes en el suelo y evite tener una cantidad excesiva de nitrógeno en el suelo porque esto atrae a los pulgones.
Utilice fertilizantes naturales y orgánicos como emulsión de pescado, estiércol descompuesto, compost, algas líquidas u otros materiales naturales que se liberan lentamente en el suelo. Esto ayuda a mantener un equilibrio constante y a evitar picos en los niveles de nitrógeno.
Pulverice las plantas con regularidad
Haga su poda fuerte durante la mitad de la temporada de crecimiento. La poda es una forma excelente de eliminar los pulgones de las plantas de forma natural.
Podar moderadamente durante los meses de invierno y a principios de la primavera.
Alentar a los enemigos y depredadores naturales
Asegurarse de decapitar las plantas en flor con regularidad para fomentar más floraciones.
Más floraciones favorecen la presencia de:
- Mantis religiosa – depredador de la naturaleza
- Avispas parásitas
- Ladybugs (asesinos de pulgones)
- Hoverflies (amantes de los pulgones)
- Lacewings (leones de los pulgones)
… y otros depredadores naturales, así como polinizadores como mariposas y abejas.
Tratamiento de minimización
Cuando vea una congregación de pulgones lanígeros, trátelos localmente usando aceite de neem o jabón insecticida en spray o un spray de aceite blanco.
Para grandes infestaciones, considere la posibilidad de podar las ramas afectadas y deshágase de ellas con cuidado.
Coloque las ramas afectadas en una bolsa de plástico, ciérrela y póngala al sol hasta que la recoja el día de la basura o queme las ramas.
Evite los productos químicos agresivos
Use soluciones químicas con moderación. Recuerde que estos productos no sólo matan a los pulgones, también pueden dañar o matar a su población de insectos depredadores y beneficiosos.
Algunas opciones de pesticidas químicos y naturales eficaces contra los pulgones incluyen:
- Piretro
- Permetrina
- Imidacloprid
- Bifentrina
- Malatión
- Carbaryl
En general, los pulgones lanígeros pueden controlarse de forma muy localizada porque su número suele ser bastante reducido y tienden a reunirse en racimos.
El mejor momento para tratar los pulgones lanígeros y otros áfidos es cuando aparecen inicialmente.
Examine las plantas cuidadosamente al principio de la temporada de crecimiento. Tratar los pulgones localmente limpiándolos con una toalla de papel empapada en alcohol o rociándolos enérgicamente con agua.
Una buena prevención y una acción temprana mantendrán los pulgones lanígeros bajo control.