La pérdida de neuronas de la retina causa ceguera permanente porque los fotorreceptores y las células ganglionares perdidas no son reemplazadas cuando los axones no se regeneran. Las terapias con células madre pueden utilizarse para restaurar la conectividad perdida del sistema visual en las enfermedades degenerativas de la retina. La terapia con células madre que utilizamos para la degeneración de la retina son las células madre de fuentes externas a la retina (células madre mesenquimales o MSCs.
Según estudios clínicos recientes, las células madre derivadas del tejido adiposo y las células madre de la médula ósea proporcionaron apoyo para la neuroprotección y la regeneración de los axones de las células dañadas de la retina. Esto se hizo directamente a través de la secreción de ciertos factores neurotróficos, así como indirectamente, posiblemente mediante la estimulación de las células endógenas de la retina que proporcionaron apoyo paracrino y reemplazaron las células dañadas. Se descubrió que las células madre neurales proporcionaban neuroprotección y sustitución de las neuronas de la retina.
El uso de células madre derivadas del tejido adiposo (ADSCs) es sencillo y conveniente. Las investigaciones recientes sobre las ADSC han demostrado que las células madre son más frecuentes en el tejido graso que en el músculo u otros órganos. Muchos trastornos que responden al tratamiento con células madre lo hacen de forma dependiente de la dosis, lo que significa que cuantas más células madre puedan extraerse, mayores serán las posibilidades de recuperación.