Comparación de distribuciones de Linux

Una vez que haya elegido el sistema operativo de su servidor -entre Windows o Linux en la mayoría de los casos- tendrá que decidir qué versión quiere utilizar. En el caso de Linux, éstas vienen en forma de distribuciones (o distros).

En última instancia, si usted ya está familiarizado con una distribución de Linux, es probable que siga usando esa. Pero si se está iniciando en el mundo de Linux, hay algunas diferencias clave entre las distros de Linux.

Debian vs Ubuntu vs CentOS

Debian fue una de las primeras distribuciones de Linux, habiendo estado disponible desde 1993. Actualmente en la versión 10, Debian tenía una cuota de mercado del 17% de los servidores web Linux en abril de 2020.

Calendario de lanzamientos

Los lanzamientos estables de Debian no están programados pero suelen ser aproximadamente una vez cada dos años. Como resultado de este gran intervalo de tiempo entre las versiones, se puede considerar que Debian es bastante lento a la hora de introducir nuevas tecnologías. Esto significa que una distribución de Debian Linux podría no incluir algunas de las últimas versiones de software y tecnologías.

Soporte

El proyecto Debian ofrece soporte de seguridad para las versiones estables hasta un año después de la siguiente versión estable. Debian 9 se publicó en junio de 2017, lo que significa que el soporte de seguridad para Debian 8 terminó en junio de 2018. Y Debian 8 se publicó en abril de 2015, así que efectivamente son unos tres años.

Además del soporte de seguridad, para las versiones más nuevas, se ofrece soporte a largo plazo (LTS) durante cinco años después de la fecha de publicación inicial.

Estabilidad

Una de las ventajas de estos calendarios de publicación más largos es que da tiempo extra para las pruebas antes de la publicación. Por ello, se considera que Debian es una distro Linux más estable que muchas otras. Esto hace que sea una buena opción para las empresas, ya que hay menos sobrecarga causada por errores en la publicación. También da tiempo a parchear las vulnerabilidades de seguridad, por lo que las versiones tienden a ser más seguras que las de otras distribuciones de Linux.

Paquetes de software

Debian 10 viene con alrededor de 59.000 paquetes de software, por lo que hay mucho para empezar. Sin embargo, puede configurarlo para añadir algunos paquetes de software adicionales si lo necesita. A diferencia de otras distribuciones de Linux, Debian no ofrece un mercado de pago para los paquetes – casi todos los paquetes de software disponibles son gratuitos. Sin embargo, los vendedores independientes pueden crear paquetes de pago.

Comunidad

Aunque lleva más tiempo, la comunidad de Debian es más pequeña que la de Ubuntu, pero está formada por usuarios más técnicos debido a la relativa complejidad de Debian. Debian tiene un número de foros de usuarios activos, un centro de recursos, y un gran número de voluntarios que ayudan a apoyar su compromiso con el software libre.

Usabilidad

La distro Debian Linux se considera generalmente más adecuada para expertos en Linux que para principiantes. Supone un nivel de conocimiento del desarrollo de Linux desde el principio, y el instalador da al usuario un mayor grado de control y personalización sobre su configuración.

Esto es beneficioso para los usuarios experimentados ya que les da una experiencia más personalizada, sin embargo puede dejar a los usuarios más nuevos sintiéndose abrumados – por lo que la base de usuarios de Linux Debian es más técnica.

¿Qué es Ubuntu?

La primera versión de Ubuntu, Ubuntu 4.04, fue lanzada en octubre de 2004 como un fork de Debian. Con una cuota de mercado del 39,6% en abril de 2020, ha superado a Debian como la distribución de Linux más popular del mundo. La última versión es la 18.04, y la 20.04 está a la vuelta de la esquina. Hay tres ediciones oficiales de Ubuntu:

• Desktop, que puede instalarse en un ordenador de sobremesa normal para actuar como un sistema operativo típico. Contiene una interfaz gráfica de usuario (GUI), y viene empaquetada con programas comunes como procesamiento de textos y software de reproducción de vídeo.
• Servidor, que es una versión despojada de Ubuntu para su uso en servidores pequeños o de escala empresarial. Esta versión utiliza sólo una interfaz de línea de comandos, y viene con aplicaciones para el correo electrónico y servidores web.
• Core, que es una versión de Ubuntu centrada en la seguridad hecha específicamente para los dispositivos IoT (Internet de las cosas).

Para este blog, nos centraremos en el escritorio de Ubuntu.

Calendario de lanzamientos

Las nuevas versiones de Ubuntu se lanzan cada seis meses – casi siempre en abril y octubre. Los números de versión representan el año (20) y el mes (abril/04) de lanzamiento.Este período de lanzamiento es una cuarta parte del de Debian, lo que significa que las versiones de Ubuntu obtienen software nuevo y actualizado mucho antes que Debian, pero se pierde el largo período de prueba del que se beneficia Debian.

Soporte

A partir de Ubuntu 6.06, cada cuarta versión de Ubuntu es una versión designada de soporte a largo plazo (LTS). Las versiones LTS reciben soporte completo durante cinco años, mientras que las versiones no LTS sólo reciben soporte durante unos nueve meses. La última versión LTS, Ubuntu 16.04, tendrá soporte hasta 2021.

Estabilidad

Debido a los ciclos de lanzamiento más cortos, en comparación con Debian y CentOS, las versiones de Ubuntu son menos estables. El sacrificio de la estabilidad por lanzamientos más rápidos hace que Ubuntu sea menos adecuado para las empresas que valoran los lanzamientos de bajo riesgo, pero más adecuado para los usuarios individuales que quieren paquetes más actualizados.

Paquetes de software

Debido a que Ubuntu se basa en Debian, la mayoría de los paquetes de software son utilizables en ambas distros, pero a veces se requiere un poco de trabajo para hacerlos totalmente compatibles. Sin embargo, a diferencia de Debian, Ubuntu ofrece software libre y propietario. Según esta lista, hay más de 75.000 paquetes de software disponibles en la última versión de Ubuntu.

Comunidad

Como Ubuntu es la distribución de Linux más popular, también es la que tiene más apoyo de la comunidad. La comunidad de Ubuntu es muy activa, y proporciona ayuda, soporte y tutoriales en los foros, en los centros de la comunidad y en los equipos más pequeños. Esto ayuda a que Ubuntu sea adecuado para los principiantes, ya que es mucho más fácil resolver problemas con una comunidad amplia y dispuesta a ofrecer apoyo.

Usabilidad

La instalación por defecto de Ubuntu es más fácil, y mejor para los principiantes en comparación con otras distros de Linux. La interfaz de instalación gráfica es más intuitiva que una interfaz de línea de comandos, y puede instalarse utilizando configuraciones preexistentes para una configuración directa. Sin embargo, Ubuntu ofrece un «Modo Experto» de instalación, que es similar al de Debian, y permite una mayor personalización y configuración si es necesario.

¿Qué es CentOS?

Al igual que Ubuntu bifurcado de Debian, CentOS se basa en el código abierto de RHEL (Red Hat Enterprise Linux), y proporciona un sistema operativo de nivel empresarial de forma gratuita. La primera versión de CentOS, CentOS 2 (llamada así porque está basada en RHEL 2.0) fue lanzada en 2004. La última versión de lanzamiento es CentOS 8.

Calendario de lanzamientos

Los lanzamientos de CentOS son mucho menos frecuentes que los de Ubuntu y más esporádicos que los de Debian. Las últimas cuatro versiones mayores fueron 2014, 2011, 2007 y 2005, por lo que no hay un patrón en ellas. Hay, sin embargo, lanzamientos de versiones menores más frecuentes.

Soporte

Todas las versiones mayores desde CentOS 5 reciben actualizaciones de mantenimiento durante 10 años y actualizaciones completas durante (aproximadamente) seis años. Estas actualizaciones siguen el ciclo de vida de soporte de Red Hat Enterprise Linux.

Estabilidad

Sólo se lanzan versiones verdaderamente estables de CentOS, lo cual es en parte la razón por la que a veces tardan tanto – algunas versiones requieren más pruebas que otras para llegar a un estado estable. Los años que transcurren entre los lanzamientos garantizan mucho tiempo para realizar pruebas minuciosas, y cualquier corrección de seguridad se traslada a las versiones anteriores de CentOS para cualquier vulnerabilidad descubierta al construir la nueva versión. Esto hace que CentOS sea otra buena opción para las empresas.

Comunidad

Con una cuota de mercado del 16,8%, la base de usuarios de CentOS es menor que la de Ubuntu. Y como está dirigido a las empresas, hay menos posibilidades de que los usuarios de nivel básico lo adquieran. Existen foros de la comunidad, pero no están gestionados oficialmente y existen por separado. Por lo tanto, es más difícil encontrar tutoriales y apoyo en línea.

Usabilidad

La falta de apoyo de la comunidad y la instalación más difícil hace que CentOS sea difícil de recoger para los principiantes de Linux. En cambio, debido a que se basa en el RHEL de grado empresarial, CentOS suele ser preferido por las empresas y agencias web que ya están familiarizadas con las distros de Linux.

Debian vs Ubuntu vs CentOS

Aunque hay diferencias entre las distros de Linux, se reduce principalmente a la preferencia. No hay una ‘mejor distro de Linux’ en general, todo es cuestión de opiniones y circunstancias. Ubuntu es probablemente mejor para los principiantes de Linux porque es más fácil de configurar y utilizar, Debian es probablemente mejor para los usuarios experimentados que quieren un control total, y CentOS es probablemente mejor para las empresas que quieren una distro Linux más estable y segura.