El Colegio de Estudios Avanzados de Helsinki
El Instituto Aleksanteri
Historia Política, Universidad de Helsinki
13-14 de junio de 2019
Los compañeros de viaje comunistas (Poputchiki) son figuras denostadas de la historia del siglo XX. Los más venenosamente criticados son aquellos intelectuales occidentales que acudieron en masa a la Unión Soviética y regresaron con informes elogiosos de una utopía en construcción. Ciegos a las brutales realidades del comunismo soviético, dieron cobertura intelectual al terror de masas de Stalin.
Según John Gray, estos apologistas de la Unión Soviética -estos idiotas útiles, como supuestamente los llamaba Lenin- creían que estaban en la vanguardia de la historia, miembros de una élite que presidiría un nuevo orden post-capitalista. Como también señaló Gray, el compañerismo no murió con el colapso del bloque soviético. De hecho, el siglo XXI ha sido testigo de la aparición de un grupo importante de lo que los alemanes llaman Putinverstehers, simpatizantes de la Rusia de Putin.
Los que tienen intereses políticos han generado gran parte de los comentarios críticos sobre los compañeros de viaje. Pero, como ha argumentado Michael David-Fox, «la historia de los compañeros de viaje es mucho más que una de las últimas formas de rendirse a la política». Tomaban decisiones conscientes sobre lo que decían en público como parte de un intercambio para influir en sus anfitriones comunistas. El papel de un compañero de viaje era negociado y su desempeño estaba lleno de tensiones y contradicciones.
Muchos estudios sobre los compañeros de viaje se han centrado en la Unión Soviética durante el periodo de entreguerras. Sin embargo, el punto álgido del fenómeno de los compañeros de viaje se produjo después de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, los atractivos del comunismo aumentaron considerablemente cuando las represiones masivas de la época de Stalin dieron paso a un autoritarismo mucho más suave y poroso. Especialmente importantes fueron las actividades de los compañeros de viaje asociados a organizaciones como el Consejo Mundial de la Paz, la Federación Mundial de Mujeres Democráticas y la Organización Internacional de Periodistas.
Los compañeros de viaje se consideraban normalmente amigos leales pero críticos de la URSS. Como dijo el premio Nobel Frédéric Joliot-Curie, presidente del Consejo Mundial de la Paz: «la lealtad era algo bueno en la amistad, pero en política, como en la ciencia, tener fe no es suficiente, también hay que pensar». Y mientras algunos compañeros de viaje eran prácticamente indistinguibles de los comunistas con carné, otros individuos y grupos buscaban un camino independiente a través de las polarizaciones de la guerra fría.
Los ponentes de este evento son los mejores estudiosos americanos y europeos de la historia y la política de los compañeros de viaje. Sus presentaciones de investigación basadas en archivos tratarán de captar el tema en toda su complejidad y contradicción, desde los años 20 hasta la actualidad.
