Comenzar a comer sólidos: ¿Cuándo pueden los bebés comer alimentos de mesa?

Los bebés no pueden vivir siempre de la leche. En algún momento deben unirse al resto de nosotros y comer alimentos sólidos. Pero, ¿cómo debería ocurrir?

La industria de los alimentos para bebés tiene a todo el mundo engañado. No los necesita. En realidad hay más investigación que va en la comida comercial para mascotas que en la comida comercial para bebés. A pesar de todos sus defectos, las croquetas para perros y gatos al menos tienen que cumplir con ciertos estándares de nutrientes. Los alimentos comerciales para bebés son sólo cosas aleatorias mezcladas con suficiente pera o plátano para que sepan dulces. Y no estoy diciendo que haya algo malo en las peras o los plátanos o las judías verdes o cualquier otra cosa que mezclen y echen en esas bolsas. Sólo digo que no es suficiente. Se puede hacer mucho mejor con un poco de pensamiento e innovación.

No es tan difícil como la gente piensa. Quiero decir, son personas a las que estamos alimentando. Gente pequeña, pero gente. Si puedes alimentarte a ti mismo, puedes alimentar a un niño. Si estás leyendo este blog, probablemente te estés alimentando con alimentos integrales ricos en nutrientes. Pues bien, haz lo mismo para tu bebé sólo que en porciones más pequeñas y utilizando diferentes texturas. Porque hay limitaciones:

Los bebés que empiezan a comer sólidos generalmente no tienen dientes.

Los bebés que empiezan a comer sólidos sólo están acostumbrados a beber líquidos. Tienen que acostumbrarse a un estado de la materia totalmente diferente.

Los bebés que empiezan a ser sólidos aún no han desarrollado su potencial genético de inteligencia. En otras palabras, son completamente inútiles.

Así que no puedes tirar un filete delante de tu hijo de siete meses y acabar con él. Necesitas un poco más de cuidado. He aquí cuándo y cómo hacerlo:

Cuándo empezar con los sólidos

Una buena regla general es empezar con los sólidos cuando el bebé empieza a mostrar interés por la comida sólida. No lo fuerce. Deja que se desarrolle orgánicamente. Sin embargo, no le ofrezcas ningún sólido antes de los seis meses, independientemente de su interés. La leche materna exclusiva (o de fórmula, si es lo que estás haciendo) es así de vital.

Algunas personas te recomendarán que complementes a un bebé de «crecimiento lento» con alimentos sólidos a los cuatro meses aproximadamente, pero creo que eso es un error. Según las tablas de nacimiento de la OMS, los bebés amamantados crecen más «lentamente», pero es normal. Crecen como se supone que deben crecer, no como dictan los alimentos sólidos. En sus propias preguntas frecuentes, los CDC recomiendan no utilizar la tabla de crecimiento de los CDC para los bebés alimentados con leche materna y admiten que la tabla de la OMS muestra cómo «deberían crecer los bebés, en lugar de simplemente crecer».»

6 señales de desarrollo de la preparación para los sólidos

Su bebé puede estar listo para los sólidos si:

1. Tiene al menos seis meses de edad
2. Puede sentarse en una silla alta sin ayuda
3. Ha duplicado su peso al nacer
4. Ha perdido el reflejo de empuje de la lengua
5. .reflejo de empujar la lengua (si no escupe automáticamente la comida que se le pone en la lengua)
6. Muestra interés por lo que estás comiendo
7. Abre la boca cuando la comida se acerca a su cara

Consejo: no empieces con los sólidos si tu bebé está resfriado. La congestión nasal puede dificultar la coordinación entre la respiración y el movimiento de la comida en la boca, y puede alterar el sabor de los alimentos, haciendo que el bebé no quiera algo que de otro modo le gustaría.

Tomará lo mismo que tú

Puedes gastar unos cuantos cientos de dólares en la máquina de comida para bebés y en bolsas rellenables y pasar horas cada semana fabricando tus propias papillas y purés, o puedes dejar que tu hijo pique lo que tú estás cenando. Al fin y al cabo, tú también comes alimentos buenos y ricos en nutrientes, ¿verdad? Probablemente sea perfecto para tu bebé.

No dejes que te disuada de hacer tu propia papilla. Eso funciona para muchos padres y es una gran manera de afinar exactamente lo que su bebé está recibiendo. Pero no es la única manera.

Empieza con poco

Los sólidos tempranos son complementarios, no pueden sustituir a la leche materna. Amamanta o alimenta siempre con leche antes de ofrecerle sólidos; así tu bebé no se llena de comida y rechaza la leche que necesita. Esto también autorregula la cantidad de comida que comerá el bebé.

Mantenga la lactancia

La leche materna no es sólo alimento. También es rica en componentes inmunorreguladores que moldean y guían el sistema inmunitario del bebé. Alimentar con leche materna a la vez que se introducen los alimentos sólidos (en la misma comida) ayudará a su bebé a aprender a tolerar los alimentos y a reducir el riesgo de alergias.

El primer alimento perfecto

Esta es la línea oficial:

Dale cereales de arroz como primer alimento complementario. Asegúrese de que esté fortificado con hierro, porque el cereal de arroz fortificado con hierro es la única manera de que un bebé humano obtenga el hierro que necesita desesperadamente para crecer y desarrollarse.

¿A alguien más le parece ridículo?

¿Sabe qué más tiene hierro? La carne. Sardinas. Yemas de huevo. Hígado. Hay cientos de alimentos con más y mejor hierro que los cereales de arroz. Si un alimento tiene que ser fortificado con ciertos nutrientes para ser adecuado en la dieta complementaria temprana de un bebé, no es el primer alimento perfecto. Resulta que, si hubiera que elegir sólo uno, la carne es probablemente el alimento complementario temprano más importante en la dieta de un bebé. En un estudio histórico, los bebés alimentados con carne tenían la cabeza más grande, un mejor estado de zinc y un mejor comportamiento a los 12 meses que los bebés alimentados con cereales.1 No hay nada más claro que eso, amigos.

Comienza con alimentos suaves y avanza hacia los grumosos

A los seis meses, un bebé sólo puede comer alimentos suaves o semisólidos. Aumente gradualmente la solidez de los alimentos ofrecidos a medida que las cosas avanzan. A los 10 meses, el bebé debería comer alimentos «grumosos», aunque sólo sea porque eso representa una ventana crítica de aclimatación a la textura. Si no se aprovecha esta oportunidad y se continúa con purés suaves, el niño puede desarrollar problemas de picoteo más adelante.

El destete guiado por el bebé

El destete guiado por el bebé es un método de introducción de sólidos que no incluye cucharas, hasta que el bebé pueda usar la cuchara por sí mismo. A los 6 meses de edad, se le ofrecen trozos de alimentos blandos y troceados, como plátano, aguacate maduro, boniato cocido, etc., y el niño experimenta con lo que quiere, bajo la atenta supervisión de los padres, por supuesto. Todo el proceso está dirigido por la curiosidad del bebé.

La idea que subyace es que regulará mejor su autoalimentación y acabará reconociendo las señales de saciedad porque no hay un padre que le dé bocados adicionales a escondidas cuando esté lleno. Con el destete dirigido por el bebé, los pequeños también tienen la oportunidad de practicar su motricidad fina agarrando la comida y llevándosela a la boca ellos mismos.

Si te preocupa que mastique al principio, hay autoalimentadores para bebés con asas que pueden ayudar. (Consigue los de silicona – los que tienen red son un dolor para limpiar.)

¿Qué tiene que ver esto con el destete? La idea es que, a lo largo de un periodo de meses, a medida que el bebé se sienta cómodo comiendo más y más alimentos, dependerá cada vez menos de la leche materna o de la fórmula y, finalmente, dependerá por completo de los alimentos sólidos para su nutrición.

Introducir los cacahuetes… con cuidado

Las últimas investigaciones indican que exponer a los bebés a los productos de cacahuete como alimento complementario temprano reduce, en lugar de aumentar, el riesgo de alergia al cacahuete. Hay todo un protocolo para determinar qué bebés son candidatos a la exposición temprana, así que asegúrate de hacerlo con la comprensión de tu pediatra.

Con todo esto fuera del camino, ahora viene la parte divertida. Voy a publicar algunos platos y recetas que los bebés pequeños pueden comer.

Lo realmente genial de los bebés que salen de la leche materna es que les gusta casi todo. Están dispuestos a todo. Les ofreces un paté de hígado de pollo y se lo comerán. Si no les gusta, al menos lo probarán (pero probablemente les gustará).

Un bebé no tiene ideas preconcebidas sobre la comida. Son demasiado jóvenes para dejarse influenciar por los compañeros o la publicidad. Sólo han sido amamantados, por lo que no tienen el gusto por lo dulce químicamente alterado de un niño americano medio. Son seres relativamente puros, motivados casi exclusivamente por los nutrientes y las calorías. Y para que no te preocupes por las «calorías» o los carbohidratos para tu bebé, las calorías son nutrientes para los bebés y niños en crecimiento. Necesitan la gran cantidad de calorías para crecer y construir sus cuerpos.

Carne

Lo que parece funcionar mejor como primer alimento sólido es la carne roja blanda y desmenuzada. Tal vez un asado de ternera o un jarrete cocinado hasta que sea frágil, luego picado, desmenuzado y rociado con un poco de caldo o incluso con leche materna para que se ablande.

Cómo introducir los huevos al bebé

Aplasta un plátano.

Hierve un huevo y perfora la yema aún líquida; escurre la yema en el plátano.

Mezcla bien.

Sírvelo. Sabe muy bien, tiene muchos nutrientes. Toneladas de colina, proteínas decentes, y si consigues un huevo de alta calidad te proporcionará la mayoría de las vitaminas B, selenio, yodo, e incluso omega-3 que necesita un bebé.

Puré de sardinas

Puré de sardinas (con hueso y piel, preferiblemente) con el aceite (si es de oliva de verdad). Buen hierro, calcio, proteínas, selenio y omega-3.

Ostras ahumadas

Las ostras ahumadas Crown Prince en aceite de oliva son fantásticas, sin BPA, y una excelente fuente de zinc, hierro, proteínas, B-12 y omega-3. Probablemente también de yodo. Tienen una gran textura para los principiantes; sólo hay que asegurarse de cortar la parte dura que normalmente se adhiere a la concha. Dado que las alergias a los mariscos son relativamente comunes, pregunte a su pediatra sobre la posibilidad de comenzar lentamente para vigilar una reacción, y omita las ostras por ahora si tiene alergias a los mariscos en su familia.

Puré de patatas (o batatas)

Nunca oigo hablar del puré de patatas que se da a los bebés como alimento de destete, y no estoy seguro de por qué. Las patatas son en realidad bastante nutritivas en cuanto a almidones se refiere. Tienen proteínas completas y una buena cantidad de minerales. Además, puedes colar todo tipo de cosas, como yemas de huevo, carne, marisco y puré de verduras. Pícalo con un poco de leche materna o caldo para que quede suave y cremoso.

No hay muchas investigaciones sobre las patatas blancas como alimento complementario, pero los alimentos complementarios a base de boniato tienen claras ventajas sobre los alimentos infantiles a base de cereales, como un menor contenido de fitato (que se une a los minerales e impide su absorción) y una mayor cantidad de vitamina A, sobre todo si también le das carne.23

Hígados de bacalao en conserva

Los hígados de bacalao en conserva son lo más suave y cremoso que he probado. Muy recomendables y una fuente fantástica de vitamina A (preformada, versión animal), DHA (importante para el cerebro de los bebés) y vitamina D (puedes exponer a tu bebé a la luz solar dentro de lo razonable, pero la vitamina D dietética también es útil). Un poco da para mucho, una cucharada cada vez es suficiente para empezar.

Fruta congelada y fresca

La fruta fresca es ideal, por supuesto, pero ayuda tener fruta congelada a mano. Puedes sacarla, trocearla y dejarla descongelar un poco para que tenga la textura adecuada. Puedes dársela entera cuando tu bebé sea mayor y pueda manejar trozos más grandes. Puedes triturarlo y mezclarlo con yemas de huevo blandas.

Los arándanos silvestres, las cerezas, los mangos, las naranjas, las fresas grandes congeladas (estupendas para la dentición), los melocotones, el melón e incluso los higos son opciones fantásticas y aportan una importante vitamina C. Sólo tienes que vigilarlos cuando coman frutas más pequeñas que pueden atascarse en la tráquea.

Yogur

Entero, por supuesto. Empieza con el natural sin azúcar. Algunas marcas de yogur, sobre todo las comercializadas para niños, contienen más azúcar que una lata de refresco.

Salmón y huevas de salmón

El bebé necesita esos omega-3, ese selenio, esas proteínas, esas vitaminas B, esa astaxantina, todo. El salmón es increíble para el cerebro en desarrollo. Escalfa el salmón hasta que esté blando.

Hígado y paté de hígado

El hígado de pollo de corral es el más suave de todos los hígados. También es el más alto en hierro y el más bajo en retinol, por lo que se puede dar un poco más a menudo a los bebés que el hígado de ternera.

He conocido a muchos padres a cuyos hijos les encanta el paté de hígado. Tiene una textura perfecta; incluso se puede mezclar con cereales de arroz para «fortificarlo».

Huevos revueltos

Si no hay motivos para sospechar de una alergia al huevo, los huevos revueltos son una merienda fácil. Hágalos al estilo Gordon Ramsay para conseguir una textura cremosa y suave.

Cebollas asadas

Las cebollas son una gran fuente de inulina, un tipo de fibra prebiótica que puede emular en cierto modo los prebióticos que se encuentran en la leche materna. Además, si un bebé aprende a amar las cebollas, probablemente le gustarán otros tipos de alimentos picantes.

Huesos carnosos

No estoy diciendo que le des a tu hijo un muslo de pavo ahumado. Pero si cocinas unos jarretes de ternera o un rabo de buey hasta que la carne se desprenda del hueso, el hueso sobrante con algo de cartílago y carne blanda es lo perfecto para que tu bebé en fase de dentición lo roa. La carne es lo suficientemente blanda como para que pueda masticarla hasta alcanzar un tamaño aceptable y no hay suficiente cantidad como para arriesgarse a un verdadero atragantamiento. Además, estás ahí para vigilarlos.

Mejor cereal de arroz

Los padres promedio comienzan a dar a sus hijos cereal de arroz: cereal de arroz seco que mezclas con leche o fórmula hasta que esté lo suficientemente suave para chupar. Lo pondrán en los biberones del bebé. Se lo meten con una cuchara en sus fauces abiertas. Es insípido y básicamente puro almidón y los llena. Ahora, no tengo nada en contra del almidón para los niños. Como ya he dicho una y otra vez, los bebés necesitan calorías y pueden utilizar la glucosa. Nunca recomendaría que los bebés hicieran ceto estricto ni nada por el estilo (aunque hay gente que lo hace y parece que reporta cosas buenas). Pero hay muchas más cosas que puedes meter en esas gachas insípidas para que sepan mejor y aporten nutrientes importantes.

• Yemas de huevo.
• Hígado de pollo o ternera.
• Patatas, boniatos o calabaza de invierno (compensa parte del arroz con estas otras fuentes de almidón).
• Asado de ternera.
• Carne picada.
• Zanahorias cocidas.
• Aguacate.
• Huevas de salmón.
• Salmón.
• Frijoles verdes.

Las gachas de arroz son un gran vehículo. Si te preocupa la consistencia con estos añadidos, simplemente bátelo hasta que tenga la textura adecuada.

Más consejos

Salsa de pescado: Añade un toque de salsa de pescado a tus comidas para aportar glutamato que ayude al bebé a aprender a amar la comida.

Consigue una batidora de varillas: La forma más fácil del mundo de hacer puré los alimentos o picarlos toscamente hasta conseguir la textura adecuada. Esta es una buena.

Consigue tarros de masón de 4 onzas: Muy prácticos para guardar y servir la comida.

Acostúmbrate a hacer caldo de huesos y a tenerlo congelado a mano: El caldo es el lazo que une todo. ¿Quieres hacer cereales de arroz? El caldo lo hace más nutritivo. ¿Quieres hacer un puré de verduras? El caldo lo hace más nutritivo y sabe mejor que el agua. ¿Quieres guisar carne hasta que esté lo suficientemente blanda para que se la coma un bebé? El caldo supera al agua de nuevo.

Estas son sólo algunas de las cosas que puedes darle a tu bebé que está empezando a comer sólidos. ¿Y sabes qué? No sería una lista tan mala de alimentos para elegir a la hora de alimentarse.

Ahora escuchemos tu opinión. ¿Qué le disteis a vuestros bebés cuando introdujisteis los sólidos? ¿Qué harías de forma diferente?

¡Cuéntanoslo abajo!

Gracias a todos por leer.