Comentario

En los últimos años, varias revisiones generales y/o sistemáticas han intentado definir el tratamiento de primera línea de la depresión.1-3 Los resultados consistentes en estas revisiones son: (1) en general, los ISRS y los ATC no difieren en eficacia, y (2) las diferencias en las tasas de abandono favorecen sólo ligeramente a los ISRS. Sin embargo, es bien sabido que en los ECAs faltan muchos resultados relevantes, sobre todo si se quieren emparejar las características individuales de los pacientes y un antidepresivo concreto.

Esta exhaustiva revisión de Keller se centra en el citalopram, el ISRS más reciente aprobado para el tratamiento de la depresión en los Estados Unidos. Utilizando información de ECAs a doble ciego y datos de estudios farmacocinéticos e informes de casos, el autor evalúa la eficacia y la tolerabilidad del citalopram en comparación con el placebo, los ATCs y otros ISRSs.

Aunque utiliza una estrategia de búsqueda restrictiva para localizar ECAs, la revisión de Keller tiene la ventaja de incluir otros diseños de estudio. Los resultados que son relevantes para la elección de un antidepresivo específico, como los efectos a largo plazo de la medicación, son poco informados e investigados en los ECAs pero pueden estar disponibles en otros diseños de estudio.

Como era de esperar, el citalopram es mejor que el placebo, tiene una eficacia similar a la de los ATCs, y es, al igual que otros ISRSs, bien tolerado y seguro. El enfoque de Keller proporciona más información relevante: los estudios in vitro sugieren que el citalopram tiene efectos mínimos sobre el sistema del citocromo P450, con un bajo potencial de interacciones farmacológicas. Los estudios in vivo han confirmado estos hallazgos y, en consecuencia, puede decirse que el citalopram es una buena alternativa para los ancianos y los pacientes con enfermedades comórbidas.

Otros hallazgos interesantes, como el inicio de acción más rápido que el de la fluoxetina, aún requieren ser replicados en ECAs más amplios. Otro ECA, que no se incluyó en esta revisión, encontró un inicio de eficacia potencialmente más rápido de la mirtazapina sobre el citalopram.4

La falta de información científica de los ECA no debe ser paralizante para las decisiones clínicas. Esta revisión destaca el hecho de que, dependiendo de la cuestión específica, se pueden encontrar pruebas fiables en estudios distintos de los ECA.