Colibrí Gigante

Información sobre el colibrí

El Colibrí Gigante (Patagona gigas) es conocido en quechua, Bolivia, como «burro q’enti» en referencia a su plumaje opaco.

Nombres alternativos (globales)

Español: Colibrí Gigante, Picaflor gigante … Francés: Colibri géant, Oiseau-mouche géant … Italiano: Colibrí Gigante, Oiseau-mouche géant ..: Colibrì gigante … Alemán: Colibri géant, Oiseau-mouche géant ..: Riesenkolibri … Checo: Kolibrík velký, Kolibrík velký ..: Kolibrík velký, kolib?ík velký … Danés: Kæmpekolibri Kæmpekolibri … Estonio: suurkoolibri … Finlandés: Jättikolibri ..: Jättikolibri … Japonés: oohachidori … Holandés: Reuzenkolibrie ..: Reuzenkolibrie … Noruego: Kjempekolibri ..: Kjempekolibri … Polaco: gigancik, Koliber wielki … Ruso: ?????????? ???????, ??????????? ??????? … Eslovaco: Kolibrík vel’ký, patagóncan velký … Sueco: Jättekolibri

Descripción

El Colibrí Gigante es el colibrí más grande, con un peso de 18-20 g (6/10 – 7/10 de onza); y un promedio de 21,5 cm (8½ in) de longitud.

Es comparable en tamaño al Estornino Europeo o a un Colibrí Gris – excepto que el Colibrí Gigante parece más pequeño debido a su largo pico.

Distribución / Área de distribución

El Colibrí Gigante se encuentra entre los 2.000 y los 4.300 metros (6.500-14.100 pies) sobre el nivel del mar en los Andes de Sudamérica, desde el extremo suroeste de Colombia hasta el centro de Chile y Argentina.

Dentro de su área de distribución, habitan en bosques abiertos áridos y matorrales.

Subespecies y Distribución:

    • Patagona gigas gigas (Vieillot, 1824) – Raza Nominada
      • Se encuentra en el centro y sur de Chile (Atacama a Concepción y Valdivia, ocasionalmente al sur de Aisén) y centro-oeste de Argentina (sur de Mendoza). Las poblaciones del sur invernan en el norte/noroeste de Argentina (Catamarca, Tucumán).

    • Patagona gigas peruviana (Boucard, 1893)
      • Se encuentra en los Andes del suroeste de Colombia (Nariño) a través de Ecuador, Perú y Bolivia hasta el extremo norte de Chile (Tarapacá) y el noroeste de Argentina (sur hasta el norte de Catamarca y Tucumán).

Nidificación / Reproducción

Los colibríes son solitarios en todos los aspectos de la vida que no sean la reproducción; y la única participación del macho en el proceso reproductivo es el apareamiento real con la hembra. No viven ni migran en bandadas; y no existe un vínculo de pareja para esta especie. Los machos cortejan a las hembras volando en forma de U delante de ellas. Se separa de la hembra inmediatamente después de la cópula. Un macho puede aparearse con varias hembras. Con toda probabilidad, la hembra también se apareará con varios machos. Los machos no participan en la elección del lugar del nido, en la construcción del mismo ni en la crianza de los pollos.

La hembra se encarga de construir el nido en forma de copa con fibras vegetales entrelazadas y musgo verde en el exterior para camuflarse en un lugar protegido en un arbusto, matorral o árbol. El nido del colibrí gigante tiene unas 8 pulgadas (20 cm) de diámetro y 6 pulgadas (15 cm) de altura.

El nido se forra con fibras vegetales suaves, pelo de animales y plumón, y refuerza la estructura con telas de araña y otros materiales pegajosos, dándole una cualidad elástica que le permite estirarse hasta duplicar su tamaño cuando los polluelos crecen y necesitan más espacio. El nido suele estar situado en una percha horizontal baja y delgada. Sin embargo, también se han encontrado nidos de colibrí gigante en una depresión del suelo o pegados a la rama de un cactus.

La nidada media consta de dos huevos blancos, que ella incuba sola, mientras el macho defiende su territorio y las flores de las que se alimenta. Las crías nacen ciegas, inmóviles y sin plumón.

La hembra sola protege y alimenta a los polluelos con comida regurgitada (en su mayoría insectos parcialmente digeridos ya que el néctar es una fuente insuficiente de proteínas para los polluelos en crecimiento). La hembra empuja la comida por la garganta de los pollos con su largo pico directamente a sus estómagos.

Como ocurre con otras especies de colibríes, los pollos son criados sólo la primera o segunda semana, y se les deja solos incluso en las noches más frescas después de unos 12 días – probablemente debido al pequeño tamaño del nido. Los pollos abandonan el nido cuando tienen unos 20 días.

Dieta / Alimentación

Los colibríes gigantes se alimentan principalmente de néctar tomado de una variedad de pequeñas flores de colores brillantes y perfumadas de árboles, hierbas, arbustos y epífitas. Prefieren las flores con mayor contenido de azúcar (a menudo de color rojo y con forma tubular) y buscan, y protegen agresivamente, las zonas que contienen flores con néctar de alto valor energético. Utilizan sus largas lenguas extensibles, parecidas a la paja, para recuperar el néctar mientras revolotean con la cola inclinada hacia arriba mientras lamen el néctar hasta 13 veces por segundo. A veces se les puede ver colgando de la flor mientras se alimentan.

Muchas plantas nativas y cultivadas de cuyas flores se alimentan estas aves dependen en gran medida de ellas para la polinización. Las flores, en su mayoría de forma tubular, impiden que la mayoría de las abejas y mariposas se alimenten de ellas y, por consiguiente, polinicen las plantas.

También pueden visitar los comederos de colibríes locales para obtener agua azucarada, o beber en las bañeras para pájaros o en las fuentes de agua, donde se quedarán colgados y sorberán el agua mientras corre por el borde; o se posarán en el borde y beberán, como todos los demás pájaros; sin embargo, sólo permanecerán quietos durante un breve momento.

También toman algunas pequeñas arañas e insectos, importantes fuentes de proteínas especialmente necesarias durante la época de cría para asegurar el correcto desarrollo de sus crías. Los insectos son a menudo capturados en vuelo (halcón); arrebatados de las hojas o ramas, o son tomados de las telas de araña. Una hembra que anida puede capturar hasta 2.000 insectos al día.

Los machos establecen territorios de alimentación, donde ahuyentan agresivamente a otros machos, así como a insectos grandes -como abejorros y polillas de halcón- que quieren alimentarse en su territorio. Utilizan vuelos aéreos y exhibiciones intimidatorias para defender sus territorios.

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