Si los tratamientos no quirúrgicos no consiguen reducir el dolor de cuello y los signos y síntomas asociados, especialmente los relacionados con la compresión de la médula espinal o las raíces nerviosas, puede considerarse la posibilidad de realizar una cirugía.
La discectomía y fusión cervical anterior es una de las cirugías más comunes para tratar el dolor de cuello.
Ver: Video de discectomía y fusión cervical anterior (ACDF)
3 razones para la cirugía de cuello
La cirugía para aliviar el dolor relacionado con el cuello suele realizarse por una o más de las siguientes razones:
- Descomprimir una raíz nerviosa (extirpando un disco dañado y/u otra estructura problemática)
- Descomprimir la médula espinal
- Estabilizar la columna cervical
Si las pruebas de imagen y de diagnóstico no pueden confirmar una de estas razones para el dolor de cuello y/o los signos y síntomas relacionados, como el dolor, el hormigueo o la debilidad que va al brazo, es poco probable que la cirugía ayude y no se recomienda.
Tipos comunes de cirugía para el dolor de cuello
Las dos opciones de cirugía más comunes para el dolor de cuello están diseñadas para eliminar un disco dañado y restaurar el espacio normal dentro del nivel vertebral para descomprimir una raíz nerviosa y/o la médula espinal.
Discectomía cervical anterior y fusión (ACDF)
La cirugía más común para el dolor de cuello implica una discectomía, que es la extracción de un disco problemático en la columna cervical. Normalmente, la cirugía se realiza a través de la parte delantera del cuello, lo que se denomina discectomía cervical anterior. Este procedimiento se realiza junto con una fusión espinal cervical para mantener la estabilidad de la columna vertebral en el lugar donde se extrajo el disco.
Ver ACDF: Anterior Cervical Discectomy and Fusion
Otra forma de realizar una discectomía es a través de la parte posterior del cuello, denominada descompresión cervical posterior o microdiscectomía, en la que sólo se extrae parte del disco y no se necesita una fusión espinal. La localización de la hernia discal cervical debe ser accesible con una manipulación mínima de la médula espinal. Si la localización es demasiado central, es más seguro utilizar el enfoque ACDF.
Vea el vídeo de discectomía cervical anterior y fusión (ACDF)
Sustitución de disco artificial cervical (ADR)
Una opción algo más reciente es la discectomía con sustitución de disco artificial. Esta cirugía implica la extirpación del disco dañado y su sustitución por un disco artificial, en lugar de una fusión.
Ver Cirugía de Reemplazo de Disco Artificial Cervical
En comparación con la DCA, un beneficio potencial de la RAD cervical es que conserva una movilidad más natural del cuello. Sin embargo, al ser un método algo más reciente, lo practican menos cirujanos que la DCAF y todavía se están estudiando los resultados a largo plazo.
Vea la cirugía de sustitución de disco artificial cervical
La DCA sigue considerándose el estándar de oro para la cirugía del dolor de cuello, pero la RDA cervical ha ido ganando en popularidad. En algunos casos, como cuando existe una degeneración espinal avanzada, la DCAF puede seguir siendo una opción, pero no la RAC cervical.
Otras opciones quirúrgicas para la descompresión espinal
A veces pueden utilizarse otras opciones quirúrgicas en lugar de una discectomía o junto con ella para ayudar a aliviar los signos y síntomas relacionados con la compresión de la raíz nerviosa cervical o de la médula espinal.
- La laminectomía cervical posterior se realiza a través de la parte posterior del cuello e implica la extracción de una lámina, que es la parte posterior de una vértebra. Una ventaja potencial de esta cirugía es que se puede conservar más flexibilidad en el cuello si se puede evitar una fusión espinal. A veces se sigue realizando una fusión espinal junto con la laminectomía.
Ver Laminectomía Cervical Posterior
- La laminoplastia cervical posterior es similar a la laminectomía, excepto que la lámina no se elimina completamente. Más bien la lámina se corta y se reestructura para hacer más espacio en el canal espinal.
- La foraminotomía cervical posterior se realiza a través de la parte posterior del cuello y se elimina una pequeña parte del agujero. Si un nervio está irritado por una hernia discal, el cirujano puede extirpar parte del disco. Si un nervio está irritado por un espolón óseo, el cirujano cincela ese espolón óseo. No se necesita una fusión espinal.
Ver foraminotomía/discectomía cervical posterior ambulatoria
- La corpectomía cervical anterior es similar a la discectomía cervical anterior, excepto que implica la extirpación de al menos un cuerpo vertebral (el hueso cilíndrico de la parte delantera de una vértebra) junto con los discos adyacentes por encima y por debajo de esa vértebra. Tras la extirpación, se coloca un injerto óseo y/o una jaula para rellenar el espacio y crear un entorno favorable para que los huesos se fusionen en un segmento sólido. Esta cirugía se realiza raramente, pero puede ser una opción para la compresión de la médula espinal en varios niveles de la columna.
Véase la corpectomía cervical anterior Cirugía de la columna vertebral
De forma similar a la discusión sobre la discectomía cervical posterior, la ubicación del espolón óseo debe ser abordable sin una manipulación significativa de la médula espinal.
Riesgos de la cirugía del dolor de cuello
Aunque los procedimientos modernos de cirugía del cuello son relativamente seguros, siguen comportando riesgos de complicaciones potencialmente graves, como infección, reacción alérgica, sangrado excesivo o parálisis. Si se considera una solución quirúrgica, deben haberse agotado todas las opciones no quirúrgicas apropiadas, el paciente debe ser considerado un buen candidato para la cirugía y el cirujano debe haber revisado los riesgos, los beneficios y las alternativas del tratamiento quirúrgico con el paciente, así como haber respondido a todas sus preguntas.
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