Cirugía del dolor de espalda: Mitos y realidades que vuelven a lo básico

Curso de Choque: Cirugía de la espalda

Aquí tiene tres de los tipos más comunes de cirugía de la espalda:

• Disectomía: Extirpación de la parte herniada (deslizada o abultada) de un disco (amortiguadores entre los huesos de la espalda). Esto puede implicar la extirpación parcial o total de la lámina -la parte posterior de un hueso- para acceder al disco.
• Laminectomía: Extirpación de huesos y discos dañados para dejar más espacio a la columna vertebral y los nervios.
• Fusión: Conexión permanente de dos o más huesos de la columna vertebral.

Ese molesto dolor de espalda no desaparece, y su médico le ha dicho que la cirugía es su mejor opción.

Puede que esté emocionado ante la perspectiva de aliviar por fin el dolor. Puede que le aterre la idea de operarse. Puede que esté confundido sobre si debe operarse o no.

O puede que sea todo lo anterior.

Lo primero que hay que hacer es aclarar los mitos y los hechos que rodean a la cirugía de la espalda:

Mito: Toda cirugía de la espalda se considera una cirugía mayor.

Hecho: Su espalda es una parte tan grande de su cuerpo, que podría parecer que cualquier cirugía en ella sería importante.

Sin embargo, hay realmente condiciones de la espalda que pueden ser tratadas con cirugía mínimamente invasiva – un enfoque en el que el cirujano utiliza sólo unos pequeños cortes en lugar de grandes incisiones.

Las afecciones que pueden hacer que usted se someta a una cirugía mínimamente invasiva son:

• Enfermedad discal degenerativa
• Disco herniado (también llamado abultado, roto o deslizado)
• Deformidades de la columna, como la escoliosis
• Instabilidad espinal
• Infecciones espinales
• Estenosis espinal lumbar
• Fracturas por compresión vertebral
• Tumores espinales

Mito: La cirugía no funciona, ya que algunos pacientes necesitan más cirugías en el futuro.

Hecho: Cuando se trata de dolor de espalda, la cirugía puede ser un salvavidas para muchos pacientes. Las tasas de éxito varían según el tipo de procedimiento, pero tienden a ser impresionantes. Por ejemplo, la cirugía de la columna vertebral para el dolor de la parte baja de la espalda o de las piernas tiene una tasa de éxito de entre el 70 y el 90 por ciento, dependiendo de la condición específica que se esté tratando.

Hay ocasiones en las que puede necesitar una segunda cirugía. Eso no significa necesariamente que la cirugía no haya funcionado la primera vez. Puede significar que una parte diferente de su espalda está causando su dolor, o que ha surgido un problema completamente nuevo.

Mito: Si la cirugía es un éxito, me sentiré mejor de inmediato.

Hecho: El tiempo de recuperación es diferente para cada paciente, y a menudo depende del tipo de cirugía. Por ejemplo, la recuperación de las discectomías (extirpación total o parcial de un disco) suele durar sólo unas semanas. Sin embargo, la fusión espinal (la unión de dos huesos) y las laminectomías (la extirpación de huesos pequeños o espolones óseos) son procedimientos importantes y pueden tener un período de recuperación de tres a cuatro meses.

Escuche atentamente las recomendaciones de su cirujano sobre los cuidados de seguimiento. Intentar volver a la actividad normal demasiado rápido, saltarse la fisioterapia prescrita o forzarse a conducir en las dos primeras semanas del postoperatorio no acelerará el proceso de curación. Puede acabar haciéndose más daño y, de hecho, retrasar su progreso.

Mito: Cualquier persona con dolor de espalda severo puede beneficiarse de la cirugía.

Hecho: Aunque la cirugía puede ser muy beneficiosa para las personas con dolor de espalda severo, no todo el mundo es el candidato ideal.

¿Es la cirugía adecuada para mí?

La cirugía tiene más éxito en pacientes que tienen:

• Dificultad para estar de pie o caminar
• Empeoramiento del entumecimiento o la debilidad de las piernas
• Niveles de actividad limitados
• Pérdida de la función normal del intestino o la vejiga
• Sin éxito con la fisioterapia o la medicación
• Salud relativamente buena, aparte del dolor de espalda

Mito: Lo que dice el cirujano, va.

Hecho: Los cirujanos son expertos, y están capacitados para recomendar si necesita o no cirugía. Pero no todos los cirujanos tienen la misma opinión.

Cuando un cirujano sugiere la cirugía y otro no, eso no significa que ninguno de los dos esté equivocado – sólo significa que tienen ideas diferentes sobre cómo abordar su dolor de espalda.

Si un cirujano sugiere la cirugía y usted no está tan seguro de ello, siempre puede buscar una segunda opinión. Su cirujano no se sentirá molesto ni ofendido: la cirugía es una decisión importante y usted debe estar bien informado y seguro de su decisión.

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Siguientes pasos

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