- ¿Qué es la clamidia?
- Estadísticas sobre la clamidia
- Factores de riesgo de la clamidia
- Progresión de la clamidia
- Síntomas de la clamidia
- Examen clínico de la clamidia
- ¿Cómo se diagnostica la clamidia?
- Pronóstico de la clamidia
- Tratamiento de la clamidia
- Prevención de la clamidia
¿Qué es la clamidia?
La clamidia es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. Hay tres especies principales de Chlamydia que causan la infección humana: Chlamydia trachomatis, Chlamydia pneumoniae (también conocida como Chlamydophila pneumoniae) y Chlamydia psittacci.
C. pneumoniae y C. psittacci causan infecciones respiratorias.
C. trachomatis causa infecciones que pueden afectar a los ojos, a la zona urogenital o provocar neumonía en los bebés nacidos de madres infectadas, dependiendo de cómo se transmita la infección. El tracoma es una desagradable infección de los ojos que forma pequeños gránulos a lo largo de la conjuntiva (fina membrana que cubre la superficie del ojo y la superficie interna del párpado). Esto puede conducir a la ulceración, la cicatrización y la ceguera. La infección por C. trachomatis es una de las infecciones de transmisión sexual (ITS) más comunes en Estados Unidos, Reino Unido y Australia. C. trachomatis suele incluirse en la categoría de uretritis no gonocócica. Un síntoma de la clamidia es la uretritis (inflamación de la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga) que no está causada por la Neisseria gonorrhoea.
Estadísticas sobre la clamidia
Los organismos de la clamidia se distribuyen por todo el mundo.
C. trachomatis es ahora extremadamente común y la infección de transmisión sexual más frecuente en Australia. En particular, los hombres y las mujeres de entre 15 y 25 años suelen estar afectados. Suele ser asintomática, por lo que se transmite fácilmente entre parejas sexuales. La incidencia de C. trachomatis ha aumentado de forma constante, con un incremento del 76% entre 1995 y 1999. El tracoma es común en la población aborigen de Australia, siendo un importante factor causante de cicatrices en la córnea y ceguera.
C. pneumoniae y C. psittacci se observan en todo el mundo, siendo causas comunes de neumonía atípica.
Hombres
La clamidia es actualmente la ETS más común en los hombres. Los hombres jóvenes y sexualmente activos son los que corren mayor riesgo. El 20% de los hombres con gonorrea también tendrán clamidia. Los hombres sufren una uretritis anterior, pero aproximadamente una cuarta parte de los hombres presentarán síntomas leves o ninguno. El 40% de las uretritis no gonocócicas se deben a la clamidia.
Mujeres
En las mujeres, la infección suele producirse en el endocérvix y es muy común, con hasta un 5% de mujeres afectadas. Las mujeres son mucho más comúnmente asintomáticas. Aproximadamente el 40% de las mujeres con gonorrea tendrán una infección clamidiana coexistente.
Niños
Como C. trachomatis se transmite por vía sexual, normalmente no se da en niños. Sin embargo, los bebés pueden adquirir la infección mientras están en el útero de una madre infectada. Los bebés contraen infecciones en los ojos, la nariz, la garganta o los pulmones. La conjuntivitis neonatal provoca hinchazón, secreción y eritema, y si no se trata puede provocar neumonía. La conjuntivitis por clamidia se produce en aproximadamente el 25% de los lactantes cuya madre está infectada. La neumonía infantil suele desarrollarse unas semanas después del nacimiento y se produce en el 10-20% de los lactantes expuestos al bicho al nacer.
Factores de riesgo de clamidia
C. trachomatis:
- Para la infección genito-urinaria, las relaciones sexuales sin protección son la principal causa de infección por clamidia. Aunque los pacientes con cualquier infección de transmisión sexual (ITS) tienen un mayor riesgo de coinfección con otra ITS, la coinfección de clamidia y gonorrea es la más común. Las relaciones sexuales sin protección (sin preservativo) con una nueva pareja (en un plazo de 3 meses) o las relaciones sexuales con muchas parejas aumentan el riesgo de infección por clamidia. El sexo oral o anal puede causar faringitis y proctitis, respectivamente.
- C. trachomatis puede transmitirse a través del canal de parto de una madre infectada, y los neonatos expuestos a la clamidia al nacer pueden desarrollar una conjuntivitis entre 5 y 13 días después.
- La infección ocular (tracoma o conjuntivitis de inclusión del adulto) se transmite a través de las manos, las gotitas, la ropa y las moscas contaminadas.
C. pneumoniae:
- La infección respiratoria por C. pneumoniae se transmite de persona a persona a través de aerosoles infecciosos.
C. psittacci
- C. psittacci es portado por muchas especies de aves (especialmente loros) y puede transmitirse a las personas en contacto con las aves infectadas.
Progresión de la clamidia
- C. trachomatis puede causar uretritis (inflamación de la uretra) en los hombres. En las mujeres provoca cervicitis (inflamación del cuello uterino, la abertura del útero), uretritis o salpingitis (inflamación de las trompas de Falopio que transportan los óvulos desde los ovarios). La artritis reactiva es un síndrome sistémico que afecta a los ojos, las articulaciones y la uretra, y suele ir precedida de una infección genital por clamidia.
- La LGV es un tipo de infección genital en la que se produce una lesión genital, seguida de inflamación e hinchazón de los ganglios linfáticos de la región inguinal y signos sistémicos, con una posible ulceración crónica como secuela.
- El tracoma puede dar lugar a una inflamación progresiva de la conjuntiva del párpado, con cicatrización del párpado e inturrección de las pestañas, lo que puede dar lugar a abrasiones de la córnea y potencialmente a la ceguera.
- La neumonía infantil y la conjuntivitis neonatal se producen normalmente entre 1 y 3 semanas después del nacimiento y no suelen presentar complicaciones.
- C. psittacci y C. pneumoniae no suelen presentar complicaciones. Sin embargo, C. psittacci puede causar una neumonía grave con enfermedad que afecta a varios sistemas orgánicos en casos epidémicos.
¿Cómo se diagnostica la clamidia?
- Las pruebas de laboratorio pueden revelar signos generales de infección por clamidia: aumento del recuento de glóbulos blancos, elevación de la PCR (un marcador no específico de inflamación).
- La RX puede revelar un cuadro de neumonía atípica en C. pneumoniae y C. psittacci.
Pronóstico de la clamidia
El tratamiento antibiótico precoz es extremadamente exitoso y puede prevenir el desarrollo de complicaciones a largo plazo.
Si estas infecciones no se tratan, pueden dar lugar a enfermedades graves y pueden transmitirse a las parejas sexuales. La infección genital no tratada en los hombres puede provocar prostatitis, epididimitis e infertilidad. En las mujeres, la infección puede extenderse al útero (matriz) y a las trompas de Falopio, dando lugar a una afección conocida como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). Esto provoca dolor abdominal, flujo vaginal, dolor en las relaciones sexuales y puede conducir a la infertilidad y a embarazos anormales.
El tracoma ocular puede conducir a la ceguera debido a la cicatrización crónica de la córnea.
Tratamiento de la clamidia
Tratamiento de la clamidia genital con un curso de antibióticos después de tomar muestras para las pruebas de laboratorio. Los regímenes para la infección no complicada incluyen 100 mg de doxiciclina cada 12 horas durante 7 días, o una dosis única de azitromicina por vía oral.
Es importante que informe a cualquier persona con la que haya mantenido relaciones sexuales de que tiene una infección por clamidia, para que pueda ser tratada y evitar complicaciones desagradables. Esto es especialmente importante porque la clamidia puede ser asintomática. Todas las parejas sexuales deben ser examinadas. Los pacientes tienen garantizada la confidencialidad. Además, no se deben mantener relaciones sexuales hasta que se haya completado el ciclo completo de antibióticos para el tratamiento de la clamidia. También se recomienda evitar el alcohol mientras se recibe el tratamiento para la clamidia, ya que puede inhibir la acción de los antibióticos y el alcohol puede llevar a la actividad sexual.
Las infecciones por clamidia de los recién nacidos deben tratarse con eritromicina durante 10 a 14 días.
Para la infección respiratoria con C. pneumoniae y C. psittacci – tetraciclina o eritromicina durante 10 a 14 días. A menudo es necesario el retratamiento de la clamidia, y las aves infectadas con C. psittacci deben tratarse también con cloruro de clortetraciclina.
Más información
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Para más información sobre los diferentes tipos de infecciones de transmisión sexual, la prevención de las ITS, los tratamientos y los efectos sobre la fertilidad, véase Infecciones de transmisión sexual (ITS). |
Prevención de la clamidia
La prevención de las infecciones por clamidia incluye:
- Utilizar siempre preservativos: Son el mejor método anticonceptivo para prevenir la transmisión de enfermedades de transmisión sexual como la clamidia;
- Tener relaciones a largo plazo en las que ambos miembros de la pareja no estén infectados y ninguna persona tenga más parejas;
- Limitar las parejas sexuales: Cuantas menos personas tengan relaciones sexuales, menor será la probabilidad de infectarse con el microorganismo patógeno de la clamidia;
- Hable con sus parejas sobre las enfermedades de transmisión sexual;
- Obtenga un tratamiento precoz de la clamidia si sospecha que muestra síntomas de la misma.
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