Glaciares de montaña
Estos glaciares se desarrollan en regiones montañosas de gran altura, a menudo fluyendo de campos de hielo que abarcan varios picos o incluso una cordillera. Los mayores glaciares de montaña se encuentran en el Ártico canadiense, Alaska, los Andes en Sudamérica y el Himalaya en Asia.
Glaciares de valle
Con frecuencia se originan en los glaciares de montaña o en los campos de hielo, y se derraman por los valles, con un aspecto similar al de las lenguas gigantes. Los glaciares de valle pueden ser muy largos y a menudo descienden más allá de la línea de nieve, llegando a veces al nivel del mar.
Glaciares de marea
Como su nombre indica, son glaciares de valle que fluyen lo suficientemente lejos como para llegar al mar. En algunos lugares, los glaciares de marea proporcionan hábitats de cría para las focas. Los glaciares de marea son responsables de la formación de numerosos icebergs pequeños, que aunque no son tan imponentes como los de la Antártida, pueden plantear problemas en las rutas marítimas.
Los glaciares de Piamonte
Los glaciares de Piamonte se producen cuando los glaciares de los valles escarpados se derraman en llanuras relativamente planas, donde se extienden en lóbulos en forma de bulbo. El glaciar Malaspina, en Alaska, es uno de los ejemplos más famosos de este tipo de glaciar, y es el mayor glaciar de piedemonte del mundo. Saliendo del campo de hielo de Seward, el glaciar Malaspina cubre unos 3.900 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas) a medida que se extiende por la llanura costera.
Glaciares colgantes
Cuando un sistema de glaciares de valle principal se retira y adelgaza, a veces los glaciares afluentes quedan en valles más pequeños en lo alto de la superficie del glaciar central encogido. Estos se denominan glaciares colgantes. Si todo el sistema se ha fundido y ha desaparecido, los valles altos vacíos se denominan valles colgantes.
Glaciares de circo
Los glaciares de circo reciben su nombre por los huecos en forma de cuenco que ocupan, que se denominan circos. Normalmente, se encuentran en lo alto de las laderas de las montañas y tienden a ser más anchos que largos.
Delantales de hielo
Estos pequeños y escarpados glaciares se aferran a las altas laderas de las montañas. Al igual que los glaciares de circo, suelen ser más anchos que largos. Los petos de hielo son comunes en los Alpes y en Nueva Zelanda, donde a menudo provocan avalanchas debido a las pronunciadas pendientes que ocupan.
Glaciares de roca
Los glaciares de roca son combinaciones de hielo y roca. Aunque estos glaciares tienen formas y movimientos similares a los de los glaciares normales, su hielo puede estar confinado en el núcleo del glaciar, o puede simplemente rellenar espacios entre las rocas. Los glaciares de roca pueden formarse cuando el suelo congelado se arrastra ladera abajo. También pueden acumular hielo, nieve y rocas a través de avalanchas o deslizamientos de tierra.
Capas de hielo
Las capas de hielo son capas de hielo en miniatura, que cubren menos de 50.000 kilómetros cuadrados (19.305 millas cuadradas). Se forman principalmente en las regiones polares y subpolares y son más pequeños que las capas de hielo a escala continental.
Campos de hielo
Los campos de hielo son similares a las capas de hielo, excepto que su flujo está influenciado por la topografía subyacente, y suelen ser más pequeños que las capas de hielo.
Los torrentes de hielo
Los torrentes de hielo son grandes glaciares en forma de cinta situados en el interior de una capa de hielo: están bordeados por hielo que fluye más lentamente, en lugar de por afloramientos rocosos o cordilleras. Estas enormes masas de hielo que fluyen suelen ser muy sensibles a los cambios, como la pérdida de las plataformas de hielo en su extremo o el cambio de la cantidad de agua que fluye bajo ellas. La capa de hielo de la Antártida tiene muchas corrientes de hielo.
Capas de hielo
Encontradas ahora sólo en la Antártida y Groenlandia, las capas de hielo son enormes masas continentales de hielo glacial y nieve que se expanden sobre 50.000 kilómetros cuadrados (19.305 millas cuadradas). La capa de hielo de la Antártida tiene un grosor de más de 4,7 kilómetros (3 millas) en algunas zonas, y cubre casi todos los accidentes terrestres excepto las montañas transantárticas, que sobresalen por encima del hielo. Otro ejemplo es la capa de hielo de Groenlandia. En las pasadas épocas glaciares, enormes capas de hielo cubrían también la mayor parte de Canadá (la capa de hielo de las Laurentidas) y Escandinavia (la capa de hielo escandinava), pero en la actualidad han desaparecido, dejando sólo algunos casquetes de hielo y glaciares de montaña.
Las plataformas de hielo
Las plataformas de hielo se producen cuando las capas de hielo se extienden sobre el mar y flotan en el agua. Su grosor oscila entre unos pocos cientos de metros y más de 1 kilómetro (0,62 millas). Las plataformas de hielo rodean la mayor parte del continente antártico.
Última actualización: 16 de marzo de 2020