¿Qué causa el dolor de cadera?
El dolor alrededor de la cadera es muy común en los atletas. Como cirujano ortopédico que atiende a muchos levantadores de pesas y atletas de fitness funcional, veo muchas causas diferentes de dolor de cadera. Algunas personas tienen dolor de cadera mientras reman, y hemos hecho un post separado sobre ese tema. (Sin embargo, mucha más gente tiene dolor de cadera al ponerse en cuclillas.
El problema es que cuando la gente se queja de dolor de cadera, pueden estar refiriéndose a una amplia gama de condiciones médicas. Algunas de ellas pueden afectar a la articulación de la cadera, pero la mayoría no. El verdadero dolor de cadera de la propia articulación se suele sentir en lo más profundo de la ingle. Sin embargo, la gente suele confundir desde la bursitis hasta el dolor lumbar con una verdadera patología de la cadera. Este post incluye todas las fuentes más comunes de dolor de «cadera» que veo en los atletas, aproximadamente en orden de frecuencia.
Síndrome de la cadera de chasquido
Puede que su dolor de cadera al ponerse en cuclillas también venga acompañado de un fuerte chasquido. Varias estructuras diferentes alrededor de la cadera pueden causar el chasquido. Pero, en los atletas, el más común que veo es el síndrome de la cadera de chasquido interno. Está causado por el tendón del iliopsoas. El músculo ilíaco y el músculo psoas se originan en el interior de la pelvis y la columna lumbar. Se juntan para formar un tendón común que va por delante de la cadera y se une a la cara interna del muslo.
En el síndrome de la cadera con chasquido interno, este tendón se sentirá atascado al colgar en la parte delantera de la pelvis sobre la cadera y luego chasqueará con fuerza al saltar sobre el hueso. El dolor de esto se siente generalmente profundamente en el frente de la cadera, pero también puede disparar directamente en la parte inferior de la espalda. Veo este problema con más frecuencia en pacientes que pasan mucho tiempo en la máquina de remo. Sin embargo, también puede causar problemas al ponerse en cuclillas y al correr. El Síndrome de la Cadera Chasqueante es probablemente el más común de los dolores de cadera en mi clínica. A mucha gente le preocupa que el chasquido provenga de un desgarro del labrum, pero nunca he visto que un desgarro del labrum cause un chasquido tan fuerte. Si usted puede oír el chasquido en una habitación tranquila, es casi seguro que viene del tendón del iliopsoas.
Síndrome del piriformis
Correr es uno de los deportes más comunes asociados con el síndrome del piriformis, pero he visto mucho en levantadores de pesas y atletas de fitness funcional también. El piriformis es un pequeño músculo en la parte posterior de la cadera que puede causar una cantidad exagerada de dolor. Está enterrado en el glúteo, en la profundidad del glúteo mayor. Su función es ayudar a estabilizar y rotar externamente la cadera.
El piriforme se encuentra directamente sobre el nervio ciático, y si el músculo se tensa o se vuelve espástico puede comprimir el nervio y causar dolor ardiente en la nalga o incluso en los isquiotibiales y en la parte inferior de la pierna. Puede imitar los síntomas de una hernia discal, pero pruebas específicas como la prueba de estiramiento de los piriformis y la elevación de la pierna recta pueden ayudar a averiguar cuál es la verdadera causa. El estiramiento regular de los piriformis después de hacer ejercicio es una forma sencilla y eficaz de prevenir este problema.
Bursitis trocantérica
El dolor en el lado de la cadera suele estar relacionado con la banda IT o la bursa que hay debajo de ella. Hay un punto sólido de hueso en el lado de la cadera, conocido como el trocánter mayor. Muchas personas lo confunden con la articulación real de la cadera. Sin embargo, el trocánter está en realidad fuera de la articulación, y es donde se unen muchos de los músculos de la cadera y los glúteos. La bursa trocantérica es un espacio delgado con un mínimo de tejido conectivo entre la banda IT y el trocánter. Pero, si se irrita, entonces el tejido conectivo grueso puede llenar el área, llevando a la disfunción y al dolor. Si la cadera duele directamente sobre el hueso lateralmente y le resulta doloroso dormir de lado, entonces la bursitis trocantérica es probablemente la causa.
Esta zona es más comúnmente un problema para los corredores, pero también puede ser dolorosa con el uso excesivo de los entrenamientos de fitness funcional. Si el trocánter duele cuando está en cuclillas, puede ser una señal de que está utilizando el músculo Tensor de la Fascia Lata para estabilizar su cadera en lugar del Glúteo Medio. Esto es algo que debes trabajar con tu entrenador o fisioterapeuta. Pero un buen punto de partida puede ser mantener los dedos de los pies apuntando un poco más hacia adelante.
Para más información sobre el tema de la Bursitis Trocantérea, así como la forma de prevenirla y tratarla, asegúrese de leer mi artículo «La causa real de la Bursitis Trocantérea».
Perforación de la cadera y desgarro del labrum
Cuando la gente viene a verme por dolor de cadera, este es casi siempre el problema que les preocupa. Sin embargo, a pesar de lo que dice el resto de Internet, no es un problema tan común. Sin duda, muchas personas tendrán una lectura de la resonancia magnética que dice que tienen un desgarro del labrum. Por desgracia, los radiólogos suelen pensar que hay una rotura del labrum de la cadera. Esta lectura puede encontrarse en hasta el 80% de las personas que no tienen dolor de cadera. Así que mi trabajo suele consistir en averiguar si ese desgarro es real y si es el origen del dolor. En la mayoría de los casos, no lo es.
Una forma anormal de la bola o de la cavidad suele causar un pinzamiento de la cadera. Puede pensar en ello como si tratara de encajar una clavija cuadrada en un agujero redondo. Cuando la forma de la bola y la cavidad no coinciden, se produce un exceso de presión cuando se intenta alcanzar la máxima profundidad en las sentadillas. Estas anomalías de la cadera se desarrollan durante el crecimiento posterior, normalmente durante la adolescencia. El pinzamiento también puede ser «funcional» en lugar de anatómico si la pelvis se inclina hacia delante durante una sentadilla profunda. Este tipo de pinzamiento puede corregirse con la forma y el entrenamiento adecuados y es una forma fácil de prevenir el dolor de cadera al ponerse en cuclillas.
El pinzamiento crónico puede provocar daños en el cartílago y el labrum de la cadera con el tiempo. Esta es la causa más común de los desgarros del labrum de la cadera. Las personas sienten con más frecuencia este problema en la parte delantera o lateral de la cadera. Sienten que no pueden señalar directamente la zona dolorida. La gente suele hacer un «signo de C» cuando intenta señalar el dolor, abarcando la mayor parte de la parte delantera de la cadera.
Distensión o desgarro de la ingle
Aunque es posible desgarrar casi cualquier músculo con la actividad deportiva, los aductores de la cadera parecen ser los más propensos a lesionarse al levantar pesos. Son los músculos a los que normalmente nos referimos como músculos de la «ingle», a lo largo del lado interno del muslo. Varios de mis pacientes se han lesionado estos músculos durante las sentadillas o los saltos en caja. También he visto a personas desgarrar los tendones del cuádriceps y de los isquiotibiales donde se conectan con la pelvis. A menudo se producen durante una contracción excéntrica forzada, como el movimiento final de un clean and jerk. Pero también pueden producirse al hacer un esfuerzo en una sentadilla pesada. Estos desgarros suelen poder tratarse sin cirugía, pero pueden tardar meses en recuperarse del todo.
Cuando te desgarras un músculo, lo sabrás inmediatamente. Se trata de un dolor súbito y punzante que te hace caer al suelo. Tendrás la sensación de malestar que se produce cuando algo está muy mal. Por el contrario, si te duele el día después de levantar, eso es sólo el DOMS normal, no un desgarro muscular. ¿No estás familiarizado con el término DOMS? Bueno, puedes aprender más sobre esta causa común de dolor por levantamiento en nuestro artículo sobre el tema en este enlace.
Artritis de cadera
Con más personas que levantan pesas y se mantienen activas más allá de los 40 años, vemos muchas más personas activas con artritis. Si bien las lesiones deportivas pueden suponer un riesgo de artrosis de cadera, la obesidad también puede hacerlo. Además, una de las principales causas de la artritis de cadera es la displasia leve o el pinzamiento, dos situaciones en las que la articulación de la cadera no es exactamente esférica. Así que la artritis de cadera a menudo no tiene nada que ver con lo activo que haya sido.
La artritis de cadera suele causar dolor en la ingle. Puede ser un dolor sordo que empeora lentamente con el tiempo. Las personas suelen notar dolor en la ingle cuando empiezan a hacer ejercicio, pero descubren que desaparece después de calentar. Sin embargo, vuelve a empeorar esa noche después de haber estado sentados durante un tiempo. A veces el dolor de la artritis puede aparecer de repente. Las radiografías pueden mostrar que se tiene artritis desde hace años, pero que sólo se empezó a sentir después de un resbalón o una caída. Para obtener más información sobre el tema, consulte nuestros artículos «¿Qué es la artritis?» y «Cómo hacer ejercicio después de un reemplazo de la articulación».»
Sciatica
Muchas personas piensan que el dolor en el glúteo proviene de la cadera. Sin embargo, el dolor en la región del glúteo rara vez proviene de la propia articulación de la cadera. Si tiene dolor en la nalga, a menudo se debe a la compresión del nervio ciático, especialmente si se acompaña de ardor en la parte posterior del muslo y la pantorrilla. El entumecimiento y el hormigueo suelen acompañar a este dolor y se extienden hasta la parte inferior de la pierna o el pie. Pero ningún problema dentro de la propia articulación de la cadera puede producir entumecimiento y hormigueo.
El entumecimiento y el hormigueo casi siempre indican que el dolor se debe a la presión sobre un nervio. Si es en la nalga, suele ser el nervio ciático. Esto puede ser causado por la artritis o la hernia de disco en la parte baja de la espalda. Por desgracia, los problemas son comunes. Así que los levantadores de pesas y los atletas de fitness funcional tendrán un riesgo bastante alto de por vida de la ciática, simplemente porque alrededor del 70% de todas las personas tendrán este problema en algún momento. Sorprendentemente, la gente no suele tener dolor de espalda con una hernia de disco. La mayoría de las personas con ciática debido a una hernia de disco sólo tendrán dolor desde la nalga hacia abajo a través de la pierna y en el pie, sin ningún dolor de espalda en absoluto.
Dolor sacroilíaco
El sacro es la parte más baja de la columna vertebral, y la articulación sacroilíaca (articulación SI) es la unión entre la columna vertebral y la pelvis. Esta articulación tiene un movimiento mínimo, si es que lo tiene, durante las actividades diarias, pero aún así puede ser dolorosa. La articulación sacroilíaca forma parte de la espalda, pero muchos pacientes piensan que el origen del problema es la cadera. Si su dolor está cerca del punto óseo entre la nalga y la columna lumbar, probablemente se trate de un dolor sacroilíaco. La prueba FABER es una de las pruebas más comunes para detectar el dolor sacroilíaco. Es posible que primero note dolor en la cadera sacroilíaca al ponerse en cuclillas, pero normalmente progresará hasta dolerle todo el tiempo, incluso al sentarse o caminar.
En mi clínica, este es un problema que afecta principalmente a las mujeres deportistas después del parto, donde las articulaciones SI pueden estar traumatizadas por los cambios que se producen durante el mismo. Sin embargo, también puede ocurrir por el estrés repetido y el uso excesivo. En estos casos, a menudo vemos asimetrías significativas en la fuerza o la movilidad. Los flexores de la cadera tensos, la escoliosis o la debilidad de los músculos del núcleo y del suelo pélvico pueden provocar fuerzas desequilibradas en la articulación SI. Con el tiempo, esto producirá suficiente tensión para causar dolor.
Fractura por estrés
Las fracturas por estrés suelen afectar a los atletas de resistencia, como los corredores de larga distancia. Por lo tanto, si tu deporte principal es el levantamiento de pesas y los WODs de fitness funcional, tienes un riesgo muy bajo de sufrir una fractura de cadera por estrés. Sin embargo, si el levantamiento de pesas es sólo una pequeña parte de su rutina semanal para ayudar al entrenamiento cruzado para las carreras de larga distancia, todavía podría estar en riesgo. Aunque las fracturas por estrés pueden provocar dolor en la cadera al ponerse en cuclillas, normalmente se deben a una carrera excesiva.
Una fractura de cadera por estrés se produce justo debajo de la bola de la articulación, en la parte superior del fémur. Una fractura de cadera por estrés suele causar dolor en la ingle, que es donde solemos sentir el dolor de cualquier problema en la propia articulación de la cadera. A menudo parecerá un dolor persistente. A muchas personas se les diagnostica una distensión muscular inguinal crónica. La mejor manera de comprobar este diagnóstico es hacerse una resonancia magnética de la propia cadera. Porque es posible que no aparezca en una radiografía hasta que se haya roto por completo.