El matrimonio después de sobrepasar el visado puede devolver a un inmigrante su estatus legal, pero no resuelve inmediatamente todos los problemas resultantes de la sobrepasada. Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses gozan de protecciones legales adicionales que no se ofrecen a otros inmigrantes. Sin embargo, estas protecciones no deben darse por sentadas.
Exceso de visado: Definido
Una «sobreestadía» de visado ocurre cuando un inmigrante permanece más tiempo en Estados Unidos de lo que su visado le permite. Sin embargo, el visado no define cuánto tiempo puede permanecer una persona en Estados Unidos. Más bien, el visado define un período determinado durante el cual el inmigrante puede entrar legalmente en los Estados Unidos.
En cambio, el formulario I-94 de llegada/salida define el tiempo que un inmigrante puede permanecer en los Estados Unidos. El formulario I-94 tiene una «fecha de admisión hasta», que es la fecha en la que un inmigrante debe salir de los Estados Unidos o se arriesga a una sobreestadía. La «fecha de admisión hasta» puede ser más corta que la duración del visado.
Reglas para cónyuges y familiares directos
El ajuste de estatus es el procedimiento mediante el cual los visitantes no inmigrantes pueden cambiar su estatus migratorio a residente permanente. El ajuste de estatus no está disponible para los inmigrantes que violan las leyes de inmigración, es decir, que sobrepasan su visado. Sin embargo, los parientes inmediatos de los ciudadanos estadounidenses están exentos de esta disposición de rebasamiento. Los parientes inmediatos son los cónyuges, los padres y los hijos solteros.
Los parientes inmediatos deben entrar legalmente en Estados Unidos después de una estancia excesiva para ajustar su estatus. La entrada legal cuenta siempre que el pariente inmediato entre en Estados Unidos con un visado válido, incluso si se ha quedado más tiempo del permitido.
Los cónyuges pueden ajustar su estatus después de una estancia excesiva volviendo a su país de origen y realizando el proceso de la tarjeta verde en un consulado de Estados Unidos. Sin embargo, este proceso es largo y difícil. Por el contrario, los cónyuges que ya están presentes en Estados Unidos tras una entrada legal pueden empezar a ajustar su estatus inmediatamente. Las parejas pueden presentar el Formulario I-485 y el Formulario I-130 junto con el paquete de ajuste de estatus para iniciar el proceso.
Sanciones por exceso de estancia
Los inmigrantes que se quedan en el país están sujetos a dos prohibiciones de entrada diferentes: tres y diez años. Las prohibiciones de entrada incluyen todos los viajes a Estados Unidos. Las personas están sujetas a la prohibición de tres años si han permanecido ilegalmente en Estados Unidos durante 180 días (aproximadamente seis meses) o más. Las personas están sujetas a una prohibición de diez años si estuvieron ilegalmente durante un año o más.