Primeros años y éxitoEditar
Carl Dean Wilson nació como el menor de los tres varones Wilson en Hawthorne, California, hijo menor de Audree Neva (de soltera Korthof) y Murry Gage Wilson. Desde su preadolescencia, practicó las voces de armonía bajo la dirección de su hermano Brian, que a menudo cantaba en la sala de música familiar con su madre y sus hermanos. Inspirado por la estrella del country Spade Cooley, a los 12 años, Carl pidió a sus padres que le compraran una guitarra, para lo cual tomó algunas lecciones. En 1982, Carl recordaba de esta época: «El chico de enfrente, David Marks, recibía clases de guitarra de John Maus, así que yo también empecé. David y yo teníamos unos 12 años y John era sólo tres años mayor, pero pensábamos que era un guitarrista de mierda. John y su hermana Judy daban conciertos en la fraternidad como dúo. Más tarde John se mudó a Inglaterra y se convirtió en uno de los Walker Brothers. … Me enseñó algunas técnicas de fingerpicking y rasgueo que todavía utilizo. Cuando toco un solo, él sigue estando ahí». Mientras Brian perfeccionaba el estilo vocal de la banda y la base de los teclados, la guitarra de Carl, al estilo de Chuck Berry, se convirtió en una de las primeras marcas de los Beach Boys. Mientras estaba en el instituto, Carl también estudió saxofón.
Cumplidos los 15 años cuando el primer éxito del grupo, «Surfin'», irrumpió localmente en Los Ángeles, el padre y mánager de Carl, Murry (que había vendido su negocio para apoyar a la banda de sus hijos), le compró una guitarra Fender Jaguar. Carl se desarrolló como músico y cantante a través de las primeras grabaciones de la banda, y el primer sonido «surf lick» mostrado en «Fun, Fun, Fun», grabado en 1964 cuando Carl tenía 17 años. También en 1964, Carl contribuyó con su primer crédito de co-escritura en un single de los Beach Boys con el riff de guitarra y el solo de «Dance, Dance, Dance» co-escrito con Mike Love y Brian Wilson. A finales de 1964, se diversificó, favoreciendo la Rickenbacker de 12 cuerdas que también fue utilizada notablemente por Roger McGuinn para establecer el sonido de los Byrds y por George Harrison de los Beatles durante esta época. Dave Marsh, en The Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll (1976), afirmó que Pete Townshend de The Who amplió tanto el R&B como el rock «influenciado en gran medida por el Beach Boy Carl Wilson».
La voz principal de Carl en los tres primeros años de la banda fue poco frecuente. Aunque todos los miembros de la banda tocaron en sus primeras grabaciones, Brian comenzó a emplear a músicos de sesión experimentados para tocar en las pistas instrumentales del grupo en 1965 para ayudar con el material complejo, pero la banda no fue eliminada por completo de la grabación de las pistas instrumentales y todavía continuó tocando en ciertas canciones de cada álbum. A diferencia de los demás miembros de la banda, Carl solía tocar junto a los músicos de sesión y también grababa sus solos de guitarra durante las sesiones vocales de los Beach Boys, con su guitarra conectada directamente a la mesa de sonido. Su interpretación se puede escuchar en la introducción de «California Girls», en «That’s Not Me» de 1966 y en «The Beach Boys Today!»
Después de que Brian se retirara de las giras en 1965, Carl se convirtió en el director musical de la banda en el escenario. Los contratos de aquella época estipulaban que los promotores contrataran a «Carl Wilson más otros cuatro músicos». Tras su actuación como vocalista principal en «God Only Knows» en 1966, Carl se convirtió cada vez más en el vocalista principal de la banda, un papel dominado anteriormente por Mike Love y Brian. Cantó en los singles «Good Vibrations», «Darlin'» y «Wild Honey». A partir del álbum Wild Honey, Brian pidió que Carl se involucrara más en los discos de los Beach Boys.
Década de 1970Editar
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En 1969, la interpretación de los Beach Boys de «I Can Hear Music» fue el primer tema producido únicamente por Carl Wilson. Para entonces, se había convertido en el líder de la banda en el estudio, produciendo la mayor parte de los álbumes durante los primeros años de la década de 1970. Aunque Carl había escrito instrumentales de surf para la banda en los primeros días, no se puso en marcha como compositor hasta el álbum de 1971 Surf’s Up, para el que compuso «Long Promised Road» y «Feel Flows», con letras del entonces manager de la banda, Jack Rieley. Carl consideraba «Long Promised Road» su primera canción de verdad. Después de producir la mayor parte de Carl and the Passions – «So Tough» (1972) y Holland (1973), el papel de liderazgo de Carl disminuyó un poco, debido a la breve reaparición pública de Brian y a causa de los problemas de abuso de sustancias del propio Carl.
Para L.A. (Light Album) (1979), Carl contribuyó con cuatro canciones, entre ellas «Good Timin'», coescrita con Brian cinco años antes, que se convirtió en un éxito americano del Top 40. El principal socio compositor de Carl a finales de los 70 fue Geoffrey Cushing-Murray, pero para Keepin’ the Summer Alive (1980) escribió con Randy Bachman, de la banda Bachman-Turner Overdrive. Carl le dijo a Michael Feeney Callan, guionista y director del documental de RTÉ de 1993 The Beach Boys Today (una celebración del 30º aniversario de los Beach Boys), que Bachman era su compañero de composición favorito, en consecuencia: «Básicamente porque rockeaba, y a mí me encanta rockear».
Como productor y vocalista, el trabajo de Carl no se limitó a los Beach Boys. Durante la década de 1970, también produjo discos para otros artistas, como Ricci Martin (hijo de Dean Martin) y el grupo sudafricano The Flames, dos de cuyos miembros se unieron más tarde temporalmente a la formación de los Beach Boys. Prestó sus coros a muchos trabajos, como los éxitos de Chicago «Baby, What a Big Surprise» y «Wishing You Were Here» (con Al Jardine y su hermano Dennis), «Don’t Let the Sun Go Down on Me» de Elton John (con Bruce Johnston), la exitosa versión de David Lee Roth de «California Girls», «Desperados Under the Eaves» de Warren Zevon y el tema navideño de Carnie/Wendy Wilson «Hey Santa!». Carl también grabó un dueto con Olivia Newton-John, titulado «You Were Great, How Was I?», para su álbum de estudio, «Soul Kiss» (1985). No se publicó como single.
Carl se hizo amigo de Alex Chilton y le dio clases de guitarra cuando The Box Tops hicieron una gira con los Beach Boys.
Carrera en solitarioEditar
A principios de la década de 1980 los Beach Boys estaban en desorden; la banda se había dividido en varios bandos. Frustrado por la lentitud de la banda a la hora de grabar nuevo material y la reticencia a ensayar, Wilson se tomó una licencia en 1981.
Rápidamente grabó y publicó un álbum en solitario, Carl Wilson, compuesto en su mayor parte por canciones de rock n’ roll coescritas con Myrna Smith-Schilling, antigua corista de Elvis Presley y Aretha Franklin, y esposa del entonces representante de Wilson, Jerry Schilling. El álbum alcanzó brevemente las listas de éxitos, y su segundo sencillo, «Heaven», llegó al top 20 de la lista Billboard Adult Contemporary. Wilson también emprendió una gira en solitario para promocionar el álbum, convirtiéndose en el primer miembro de los Beach Boys en romper filas. Al principio, Wilson y su banda tocaron en clubes como The Bottom Line de Nueva York y el Roxy de Los Ángeles. Posteriormente, se unió a los Doobie Brothers como telonero en su gira de verano de 1981.
Wilson grabó un segundo álbum en solitario, Youngblood, en una línea similar, pero en el momento de su publicación en 1983 se había vuelto a unir a los Beach Boys. Aunque Youngblood no llegó a las listas de éxitos, un sencillo, «What You Do To Me», compuesto por John Hall, alcanzó el número 72, convirtiendo a Wilson en el segundo Beach Boy en conseguir un sencillo en solitario en el Billboard Hot 100. Además, la canción se coló en el top 20 de la lista Billboard Adult Contemporary. Wilson interpretó con frecuencia esa canción y «Rockin’ All Over the World» (del mismo álbum), así como «Heaven» del álbum de 1981, en los conciertos de los Beach Boys en la década de 1980. «Heaven» siempre se anunció como un homenaje a su hermano Dennis, que se ahogó en diciembre de 1983.
Años posterioresEditar
El álbum homónimo de los Beach Boys de 1985 contó con la participación destacada de Wilson como vocalista y compositor, destacando su «It’s Gettin’ Late» (otro éxito del top 20 Adult Contemporary) y la canción «Where I Belong», similar a «Heaven».
En 1988, los Beach Boys obtuvieron su mayor éxito en las listas de éxitos en más de 20 años con la canción número 1 en Estados Unidos «Kokomo», coescrita por Mike Love, John Phillips, Scott McKenzie y Terry Melcher, en la que Carl cantó el estribillo. Después de esto, Love dominó cada vez más la producción discográfica de la banda y se convirtió en la fuerza impulsora del álbum Summer in Paradise (1992), el primer y único álbum de los Beach Boys sin ninguna aportación de Brian. En 1992, Carl le dijo a Michael Feeney Callan que su esperanza era grabar nuevo material de Brian. «Hablando por mí», le dijo a Callan, «sólo quiero grabar música inspirada».
Carl continuó grabando a lo largo de la década de 1990 y participó en las grabaciones dirigidas por Don Was de «Soul Searchin'» y «You’re Still a Mystery» de Brian, canciones concebidas como base de un álbum cancelado de Brian Wilson/Beach Boys. También grabó el álbum Like a Brother con Robert Lamm y Gerry Beckley, mientras seguía de gira con los Beach Boys hasta los últimos meses de su vida.
MuerteEditar
Wilson enfermó en su casa de vacaciones en Hawai a principios de 1997. Se le diagnosticó un cáncer de pulmón y empezó a recibir quimioterapia. Había fumado cigarrillos desde su adolescencia. A pesar de su enfermedad y de los tratamientos, siguió tocando y cantando con los Beach Boys durante toda su gira de verano hasta su finalización en otoño de 1997.
Wilson murió de cáncer de pulmón en Los Ángeles, rodeado de su familia, el 6 de febrero de 1998. Su muerte se produjo apenas dos meses después del fallecimiento de su madre, Audree Wilson. Fue enterrado en el cementerio Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles.