Cuando se habla del efecto de la carga en un circuito, es útil no tener en cuenta el diseño real del circuito y considerar sólo el equivalente de Thévenin. (El equivalente Thévenin de un circuito tiene el siguiente aspecto:
Sin carga (terminales abiertos), todo V S {\displaystyle V_{S}
cae a través de la salida; el voltaje de salida es V S {displaystyle V_{S}}
Mientras que la fuente de tensión por sí misma era un circuito abierto, al añadir la carga se crea un circuito cerrado y permite que fluya la carga. Esta corriente coloca una caída de tensión a través de R S {\displaystyle R_{S}}
, por lo que la tensión en el terminal de salida ya no es V S {\displaystyle V_{S}}
. La tensión de salida se puede determinar por la regla de división de la tensión: V O U T = V S ⋅ R L R L + R S {\displaystyle V_{OUT}=V_{S}\cdot {\frac {R_{L}}{R_{L}+R_{S}}}}
