Caracola, (familia Coccinellidae), también llamada escarabajo mariquita, cualquiera de las aproximadamente 5.000 especies de escarabajos de amplia distribución (insecto del orden Coleoptera) cuyo nombre se originó en la Edad Media, cuando el escarabajo fue dedicado a la Virgen María y llamado «escarabajo de Nuestra Señora.»
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Los escarabajos de los pájaros cantores tienen forma hemisférica y suelen medir entre 8 y 10 mm de largo. Tienen las patas cortas y suelen ser de colores brillantes con marcas negras, amarillas o rojizas. El color de las cubiertas de las alas y el número de manchas varían según la especie. El patrón del escarabajo mariquita de nueve manchas (Coccinella novemnotata), que tiene cuatro manchas negras en cada cubierta alar (elytron) de color naranja rojizo y una mancha compartida, es un ejemplo del patrón de color típico de los escarabajos mariquita.
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El ciclo vital requiere unas cuatro semanas, por lo que se producen varias generaciones cada verano. Las larvas, largas, delgadas y de cuerpo blando, que suelen ser grises con manchas azules, verdes, rojas o negras, se alimentan de otros insectos y de huevos de insectos. Las larvas pasan por cuatro fases de crecimiento y luego se adhieren a algún objeto y pupan en su última piel larvaria. Grandes grupos de escarabajos mariquitas suelen hibernar juntos cada invierno en el mismo lugar.
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Los racimos de escarabajos mariquitas se recogen a menudo y se venden a los agricultores y jardineros para controlar plagas de insectos como pulgones, escamas y ácaros. El escarabajo mariquita australiano, o escarabajo vedalia (Rodolia cardinalis), fue traído al oeste de Norteamérica para ayudar a combatir un brote de cochinilla algodonosa (Icerya purchasi), que amenazaba con arruinar los huertos de cítricos. Tanto las larvas como los adultos de la mariquita convergente (Hippodamia convergens) son importantes depredadores de pulgones.
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Aunque la mayoría de los escarabajos mariquitas y sus larvas son carnívoros, varios se alimentan de plantas y son bastante destructivos. Dos de ellos son el escarabajo de la calabaza (Epilachna borealis) y el escarabajo mexicano de la judía (E. varivestis).
La conocida rima infantil «Ladybug ladybug, fly away home / Your house is on fire, your children do roam» (mariquita mariquita, vuela a casa / Tu casa está en llamas, tus hijos deambulan) era una referencia a la quema de las vides de lúpulo en Inglaterra que tenía lugar después de la cosecha y limpiaba los campos, pero también mataba a numerosos escarabajos mariquita. En la medicina popular, los escarabajos mariquitas se prescribían como remedios para los cólicos, el sarampión y los dolores de muelas.