Descubrimiento
Calibán fue descubierto el 6 de septiembre de 1997 en el Observatorio Palomar por B. Gladman, P. Nicholson, J. A. Burns y J. Kavelaars. Este grupo de astrónomos también descubrió al mismo tiempo otra luna uraniana, que fue bautizada como Sycorax en honor a la madre de Calibán en la obra de William Shakespeare La Tempestad.
Resumen
Calibán orbita alrededor de Urano en dirección opuesta a las lunas regulares y a la rotación del propio planeta (lo que se denomina una órbita retrógrada). Su órbita también es algo inclinada y excéntrica, y está muy lejos del planeta -más de 10 veces más lejos que Oberón, la luna regular más lejana. Estas características sugieren que Calibán era un cuerpo independiente que fue capturado por la gravedad de Urano. Se cree que tiene unos 72 km de diámetro y que es el segundo satélite irregular más grande de Urano (aproximadamente la mitad del tamaño de Sycorax). La estimación del tamaño se basa en el brillo de la luna y en un supuesto albedo de 0,04, típico de los asteroides capturados en el sistema solar exterior.
Cómo recibió Calibán su nombre
Originalmente llamado S/1997 U1, Calibán recibió su nombre de un personaje de la obra de Shakespeare, «La Tempestad». Calibán fue obligado a trabajar en una isla propiedad de Próspero. Era humano, pero «no tenía forma humana», y se le conoce como becerro de la luna o monstruo pecoso.