Los nuevos resultados de un amplio estudio muestran un riesgo un 25 por ciento menor de cálculos biliares entre las mujeres que beben regularmente cuatro o más tazas de café al día (en comparación con las que no beben nada). Este hallazgo, publicado en el número de diciembre de 2002 de la revista Gastroenterology, procede del famoso Estudio de Salud de las Enfermeras de Harvard, que ha seguido a más de 80.000 mujeres durante 20 años. Un estudio anterior descubrió que el consumo de café reduce el riesgo de cálculos biliares entre los hombres.
Los investigadores de Harvard sugirieron que la cafeína del café es la responsable del efecto de los cálculos biliares, quizá porque desencadena contracciones de la vesícula biliar que pueden desalentar la formación de cálculos.
Tal vez sea así, pero si usted es propenso a los cálculos biliares (los riesgos son mayores entre las mujeres con sobrepeso y de mediana edad, los diabéticos y aquellos cuyas madres tuvieron cálculos biliares), puede tomar una serie de otras medidas preventivas que pueden ser mejores para la salud en general:
- Si es apropiado, pierda peso lentamente (las dietas de choque pueden conducir a la formación de cálculos biliares).
- Beba de seis a ocho vasos de agua al día para mantener fluida la bilis de la vesícula y ayudarle a digerir y absorber las grasas (la mayoría de los cálculos biliares están compuestos de colesterol).
- Asegúrese de ingerir diariamente entre 1.000 y 1.200 mg de calcio de todas las fuentes (se asocia a una menor incidencia de cálculos biliares). Los hombres deben obtener de 500 a 600 mg de todas las fuentes.
- Tome 300 mg de curcumina (un componente activo de la especia amarilla cúrcuma) tres veces al día para aumentar la solubilidad de su bilis. Elige un producto estandarizado.
- Tome 200 mg de vitamina C suplementaria al día (un estudio descubrió que las mujeres con niveles más altos de vitamina C en sangre tenían la mitad de probabilidades de desarrollar cálculos biliares que las que tenían niveles más bajos).
En cuanto a la relación con el café, le recomiendo que siga reduciéndolo. Aunque el café puede prevenir la formación de cálculos biliares, también es una droga adictiva que puede causar o empeorar otros problemas de salud molestos: dolores de cabeza, ansiedad, insomnio, arritmia cardíaca (palpitaciones), presión arterial alta, trastornos gastrointestinales y urinarios, problemas de próstata y síndrome premenstrual. Si le interesa el efecto positivo de la cafeína sobre los cálculos biliares, le sugiero que beba té verde, que tiene menos cafeína que el café y una serie de ventajas para la salud, incluida la protección contra el cáncer.
Andrew Weil, M.D.