País de origen
El chihuahua (cariñosamente llamado «Chi») puede descender de los diminutos perros chinos sin pelo o del «Techichi» sudamericano, una mascota favorita que se enterraba con los difuntos con la esperanza de que guiaran el camino a la otra vida. Los chihuahuas modernos proceden de Chihuahua (México). Son la raza de perro más pequeña y la más antigua de Norteamérica. Alcanzaron la popularidad en EE.UU. cuando el famoso músico latino Xavier Cugat hizo de un chihuahua su compañero público constante, y siguen siendo muy populares en la actualidad. Entre los chihuahuas famosos se encuentran el chihuahua de Taco Bell, Ren de «Ren y Stimpy» y Ducky, ganador en 2007 del «Libro Guinness de los Récords» por ser el perro vivo más pequeño del mundo.
Tamaño
El chihuahua mide entre 15 y 23 cm y pesa entre 1 y 3 kg. Los chihuahuas tienen una cabeza en forma de manzana con un hocico corto y puntiagudo, orejas grandes y erectas y pies pequeños. La cola puede curvarse sobre el lomo o el costado.
Pelo
El chihuahua puede tener un pelaje largo o corto. Se acepta una variedad de colores, incluyendo arena, chocolate, plata, castaño y azul. También es posible una variedad de patrones, incluyendo sable y máscaras. La variedad de posibilidades hace que la clasificación sea difícil.
Carácter
Los chihuahuas son inteligentes, gráciles y a veces demasiado valientes para su propio bien. Suelen vincularse con una sola persona y se vuelven muy devotos, besando con frecuencia la cara de su dueño (con o sin su aprobación). El chihuahua es reservado con los extraños y puede intentar defender a su dueño, normalmente con poco efecto. Los chihuahuas son tenaces, orgullosos y muy enérgicos.
Temperamento
Los chihuahuas suelen convivir con otros perros y gatos sin problemas. Se llevan especialmente bien con otros chihuahuas. Es importante socializar al chihuahua desde cachorro para evitar una agresividad manifiesta. Los niños pequeños pueden considerar al chihuahua como un juguete, y sus burlas pueden hacer que se rompa o muerda. Es preferible no dejar al chihuahua con niños menores de 12 años, a menos que estén bien enseñados o supervisados.
Cuidados
Los chihuahuas requieren un aseo regular con cepillo y peine para su largo pelaje. Las garras del chihuahua deben mantenerse recortadas, y sus dientes deben revisarse con frecuencia para evitar la acumulación de sarro. Los chihuahuas se resfrían con facilidad y deben mantenerse en un entorno cálido. Su pequeña nariz puede provocar sibilancias o ronquidos. El chihuahua no debe ser alimentado en exceso. Suele haber un punto blando en la parte superior del cráneo; es normal y suele cerrarse en la edad adulta. El chihuahua tiene una larga vida, de 14 a 18 años.
Entrenamiento
Aunque no suelen ser entrenados debido a su pequeño tamaño, los chihuahuas están deseosos de aprender. El chihuahua puede requerir paciencia y esfuerzo para educarlo en casa; por este motivo, a veces sólo se le adiestra con papel.
Actividad
Los chihuahuas suelen hacer todo el ejercicio que necesitan corriendo dentro de casa. Si el perro adquiere sobrepeso, debe permitírsele caminar en lugar de llevarlo de una habitación a otra. Los chihuahuas pueden ser llevados a dar pequeños paseos, pero no son una raza de exterior.