Cacatúa, (familia Cacatuidae), cualquiera de las 21 especies de loros crestados (orden Psittaciformes) que se encuentran en Australia, así como en Nueva Guinea y las Islas Salomón. La mayoría son blancos con toques rojos o amarillos; algunos son negros. Todas tienen un enorme pico en forma de cimitarra para romper nueces, desenterrar raíces o arrancar larvas de la madera; se alimentan con la ayuda de una fuerte lengua. Las cacatúas son aves que anidan en las copas de los árboles; a veces forman grandes y ruidosas bandadas. Como son vistosas, ingeniosas y cariñosas, muchas están enjauladas como mascotas. Algunas viven más de 50 años.
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Especialmente popular como mascota es la cacatúa de cresta de azufre (Cacatua galerita) de 50 cm de largo, con su bonita cresta de plumas estrechas y doradas curvadas hacia delante. Esta y otras especies de Cacatua -que se encuentran en el norte y el este de Australia, Nueva Guinea y Tasmania- son principalmente blancas. Las cacatúas con cresta de azufre son aves muy sociables que se alimentan en bandadas de decenas a 100 ejemplares y se reúnen por la noche en dormideros regulares, a menudo en árboles cercanos al agua. Mientras la bandada se alimenta, unos pocos individuos hacen de centinelas en los árboles cercanos para alertar a los demás del peligro con estridentes llamadas. La cacatúa (Nymphicus hollandicus) es otra cacatúa muy popular en las jaulas. Es un ave común que vive en gran parte de Australia.
La especie de cacatúa más extendida y numerosa es la galah (Eolophus roseicapillus) de 35 cm (14 pulgadas). Es de color rosa con alas grises y surca los cielos australianos en ruidosas y gregarias bandadas. Las galas, también conocidas como cacatúas rosadas, se emparejan de por vida y defienden juntas los huecos de los nidos contra los intrusos. También cooperan para incubar y alimentar a sus dos o seis crías. Las galahs recién emplumadas se reúnen en guarderías en las copas de los árboles de hasta 100 aves, esperando el regreso de sus padres con comida: hierba, brotes, fruta e insectos.
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La cacatúa mayor de Mitchell (C. leadbeateri), de 38 cm, que habita en gran parte del interior de Australia, también es de color rosa, con una banda amarilla y roja que cruza su cresta. Está entre las más bellas de las cacatúas y es la más difícil de entrenar.
La más grande de las cacatúas y con el pico más grande entre las aves psitaciformes es la cacatúa de palma, o gran negra (Probosciger aterrimus), de 65 a 75 cm (unas 25 a 30 pulgadas) de largo. Esta ave solitaria del noreste de Australia, Nueva Guinea y las islas Aru tiene una cresta eréctil en forma de hilo. Tiene un reclamo parecido a un silbido, y el macho agarra un palo con el pie y golpea el tronco de un árbol para producir un fuerte tamborileo. Como muchos loros, está amenazado por el comercio ilegal de aves de jaula.