Un estudio de Tailandia demostró la no inferioridad de la cúrcuma respecto al ibuprofeno. Se trataba de un ensayo multicéntrico, doblemente ciego y aleatorizado de 367 pacientes con osteoartritis de rodilla.2 Los pacientes, la mayoría de los cuales eran mujeres de 60 años, fueron asignados al azar a una dosis diaria total de 1.200 mg de ibuprofeno frente a 1.500 mg de Cúrcuma domestica durante cuatro semanas.
Ambos grupos experimentaron una mejora estadísticamente significativa en las puntuaciones totales del Índice de Osteoartritis de las Universidades Western Ontario y McMaster (WOMAC). Las puntuaciones totales medias del WOMAC cambiaron de un valor inicial de 5,2 ± 1,7 a 3,23 ± 1,97 en el grupo de ibuprofeno y a 3,36 ± 2,04 en el grupo de curcumina (P<0,001). También hubo mejoras significativas en la subescala de dolor del WOMAC, la subescala de rigidez y la subescala de función en ambos grupos. No hubo diferencias en los cambios entre los grupos (es decir, no hubo inferioridad). No hubo diferencias en los acontecimientos adversos totales entre los grupos, aunque más pacientes que tomaron ibuprofeno experimentaron dolor abdominal (18,1% frente a 10,8%, P=0,046).
Es importante tener en cuenta la dosis diaria de ibuprofeno utilizada en este estudio, que es aproximadamente la mitad de la dosis comúnmente prescrita para los pacientes con artritis en los EE.UU. (ibuprofeno 400 mg tres veces al día frente a 800 mg TID); los autores atribuyeron esta elección al menor tamaño de los pacientes tailandeses estudiados.
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2016 en el Journal of Medicinal Food incluyó ocho ensayos controlados aleatorios que examinaron el uso de la cúrcuma en pacientes con osteoartritis de rodilla y artritis reumatoide.3 La dosis media diaria de curcumina fue de 1.000 mg, con períodos de intervención de ocho a 12 semanas. Las puntuaciones de la escala visual analógica del dolor disminuyeron una media de 2,04 puntos en comparación con el placebo (P<0,00001). Las puntuaciones totales del WOMAC disminuyeron una media de 15,3 puntos en comparación con el placebo (p=0,009), aunque el intervalo de confianza fue bastante amplio (IC: -26,9 a -3,77). Cabe señalar que algunos de los estudios examinaron el tratamiento combinado con curcumina más diclofenaco, o curcumina más suplementos de glucosamina-condroitina, lo que puede haber afectado a los resultados.