Cómo y cuándo podar sus hierbas

La mención o el pensamiento de la palabra «poda» puede infundir un poco de miedo en el corazón de muchos jardineros. Cortar o recortar sus preciosas plantas y hierbas parece contradictorio con el buen crecimiento y desalentador al mismo tiempo. Sin embargo, la poda es una parte importante de la gestión del jardín de hierbas. Al igual que cortarse el pelo, recortar las hierbas no sólo fomenta un mejor y nuevo crecimiento, sino que también las mantiene con un buen aspecto.

Con un poco de conocimiento y comprensión de lo que es una poda adecuada, los beneficios que proporciona, cuándo y cómo hacerlo, y algunas consideraciones a tener en cuenta, ya no tendrá que temer el proceso. Además de proporcionar a sus plantas todos los recursos que necesitan para crecer – luz solar, agua y nutrientes esenciales para las plantas – otra parte importante del cultivo de hierbas en interiores es la poda.

En pocas palabras, la poda es el proceso de eliminar selectivamente partes de la planta como ramas, brotes o raíces. En algunos casos, esto significa eliminar las partes lesionadas, infectadas o senescentes de la planta para fomentar un crecimiento fuerte y saludable.

En el caso de las hierbas de interior u otras plantas, esto también puede significar recortar el follaje para impulsar el crecimiento de nuevas hojas y, en general, cuidar sus plantas.

Mantener las hierbas podadas las anima a seguir creciendo y a proporcionar nuevo material para que usted lo coseche y lo utilice con fines culinarios o medicinales.

Los beneficios de la poda de las hierbas

Incluso los jardineros más experimentados pueden acobardarse ante la idea de podar sus florecientes plantas, pero hay un buen razonamiento detrás de esta práctica. La poda regular proporciona los siguientes beneficios a sus hierbas.

• Evita que las plantas se amontonen con las hierbas vecinas o que superen su espacio designado. Las hierbas que se cultivan en interiores a menudo se agrupan más estrechamente o tienen una cantidad limitada de espacio para crecer.
• Abre el flujo de aire dentro del centro de la planta. Un mayor movimiento de aire evita que las plagas de insectos se instalen y también reduce los problemas de enfermedades e infecciones fúngicas (1).
• Uno de los beneficios más importantes es que la poda fomentará que sus hierbas adquieran más volumen o sean más tupidas. La poda elimina los meristemos apicales, es decir, las puntas de los brotes que acaban de crecer en la parte superior de la planta, impidiendo la dominancia apical (2). Cuando se eliminan los meristemos apicales, los meristemos laterales se ven obligados a someterse a la división celular; las plantas crecen hacia fuera en lugar de hacia arriba. Las plantas están programadas para crecer hacia arriba; cuando se eliminan estos puntos de crecimiento mediante la poda, se «engaña» a la planta para que crezca hacia fuera en su lugar.
• Mantiene una forma estéticamente agradable. Las plantas se mantienen ordenadas en lugar de desaliñadas y crecidas, añadiendo positivamente a la decoración de su hogar.

Cómo podar su jardín de hierbas

Tratando de averiguar cuándo es el mejor momento para podar puede ser un desafío cuando se trata de sus plantas al aire libre. Tienes que tener en cuenta la temporada de crecimiento, si la planta florece o no, si es una planta perenne o bienal, etc. Por suerte, saber cuándo podar las hierbas es un proceso mucho más sencillo.

Con la mayoría de las hierbas no hay un mal momento para podarlas; estas plantas felices disfrutarán del recorte y seguirán dando nuevos brotes.

• Las plantas de crecimiento rápido como la albahaca, la menta y el eneldo se benefician de la poda frecuente. Para estas hierbas, una pequeña cantidad de poda puede dar lugar a un nuevo crecimiento sustancial. Esto es en parte lo que hace que las hierbas sean tan atractivas para la jardinería de interior – crecen rápidamente y pueden ser cosechadas a menudo para obtener material vegetal fresco.

• Es mejor podar cuando su planta de hierbas está creciendo activamente. Empieza por darles una buena poda a principios de la primavera, cuando el crecimiento se inicia en la temporada. Aunque las cultive en el interior, sus plantas ralentizarán su crecimiento durante el invierno debido al descenso de las temperaturas y a la menor duración del día.

Herramientas necesarias

Podar sus hierbas es un proceso sencillo que no requiere mucho equipamiento, lo que ayuda a facilitar el proceso.

Hierbas tiernas y de tallo blando

Si su colección de hierbas se compone únicamente de plantas como la albahaca, el cilantro o el perejil -todas ellas plantas con tallos tiernos y blandos- las únicas herramientas que necesita son sus dedos. Con las uñas puedes «pellizcar» el material que quieres podar. No hace falta nada más. Sólo asegúrate de lavarte bien las manos antes de empezar.

Herbas de tallo leñoso

Las hierbas que tienen más tallos leñosos necesitarán algún tipo de instrumento de corte para cortar las ramas. Como suelen tener un diámetro mucho más fino que el de los árboles o arbustos que se encuentran en el exterior, unas tijeras afiladas deberían ser suficientes. Si quiere mantener sus tijeras de cocina o de costura únicamente para su propósito, invierta en un par de tijeras de podar pequeñas.

Cuando utilice tijeras o tijeras también necesitará un desinfectante como alcohol de quemar o lejía para limpiar las cuchillas antes y después de podar sus plantas.

Corte un poco más abajo que aquí cuando pode la albahaca.

Cómo podar

1. Comienza evaluando tu planta. Determine dónde debe podarla y la cantidad de material vegetal que debe ser o debería ser, quitado en el proceso. Establecer un plan de juego antes de empezar ayuda a asegurarse de no eliminar demasiado de la planta y causarle estrés.

2. Si utiliza tijeras o tijeras de podar para plantas de tallo grueso, límpielas bien limpiando las hojas con alcohol, una solución de lejía diluida o algún otro tipo de desinfectante. Esto reduce las posibilidades de propagar enfermedades o infecciones fúngicas de una planta infectada a otra sana.

3. Empieza a podar en la parte superior de tu planta de hierbas, asegurándote de dejar las hojas más resistentes en su base. Estos conjuntos de hojas más viejos proporcionan soporte y la estructura principal de la planta, ayudando a mantenerla erguida.

4. Remueve el crecimiento horizontal de la planta o cualquier rama/tallo que esté creciendo hacia el centro en lugar de hacia afuera para abrirla. Hacer esto crea un buen flujo de aire a través del centro de sus hierbas y reduce la incidencia de plagas de insectos, enfermedades y problemas de hongos.

5. Usando sus uñas o sus herramientas de corte elegidas, haga un corte limpio donde las hojas se unen al tallo. Trabaje en una sección de la planta antes de pasar a otra.

6. Dé un paso atrás periódicamente para evaluar su trabajo, asegurándose de que la poda es uniforme o simétrica en la planta. Si hay una zona que está inclinada, intente igualarla con cuidado para mantener una forma agradable.

7. Cuando haya podado la cantidad deseada, asegúrese de retirar el material cortado que pueda haber caído dentro del centro de la planta. Si se deja, puede atraer plagas o desencadenar enfermedades a medida que el material se descompone.

8. ¡No tire todos los recortes! ¡Utiliza los recortes de tus hierbas frescas en recetas, sécalos para usarlos más tarde o úsalos para propagar nuevas plantas en tu jardín de hierbas!

Consideraciones especiales

Aunque las plantas herbáceas son bastante indulgentes cuando se trata de podar, lo que hace difícil hacerlo de forma incorrecta, todavía hay algunos conceptos importantes a tener en cuenta.

• Saber si el tipo de hierba que necesita podarse es herbácea o perenne ya que esto influye en el proceso. Las hierbas herbáceas carecen de un tallo leñoso por encima del suelo y sólo deben someterse a una poda ligera o «de punta»; estas plantas morirían de nuevo hasta el suelo cada año para sobrevivir al invierno. Las hierbas perennes tienen tallos leñosos y mantienen sus hojas durante todo el invierno y deben ser «podadas duramente» no más de 1 o 2 veces al año.

• Independientemente del tipo de planta, nunca quite más de ⅓ de ella durante cualquier evento de poda. Quitar demasiado tendrá un impacto negativo en el crecimiento y puede atrofiar la hierba.

• La lavanda puede soportar una poda más fuerte que otras hierbas. Cuando pode sus plantas de lavanda, recórtelas a 3 ó 4″ por encima de la superficie del suelo una o dos veces al año.

Conclusión

La poda de su jardín de hierbas mantiene las plantas con un aspecto limpio y ordenado a la vez que las mantiene fuertes y sanas. Fomenta el crecimiento lateral a la vez que mantiene un flujo de aire adecuado en todo el centro de la planta. La mayoría de las hierbas en su jardín se beneficiarán de la poda regular y frecuente y requieren poco más que sus dedos y un plan de ataque para comenzar.

1. Katsaruware, R., Mafongoya, P., & Gubba, A. (2017). Respuestas de las plagas de insectos y enfermedades de las plantas al clima cambiante y variable: A Review. Journal of Agricultural Science, 9, 160. doi: 10.5539/jas.v9n12p160
2. Barbier, F. F., Dun, E. A., & Beveridge, C. A. (2017, septiembre). La dominancia apical. Current Biology, 27, R853 & R865. Recuperado de https://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822(17)30560-2.pdf