Los bitcoins son una forma de dinero electrónico, pero no son algo que puedas meter en tu bolsillo. Tampoco puedes ir a un banco y retirarlos, ya que sólo existen en la nube virtual. Entonces, ¿cómo se utilizan? Si estás interesado en comprar, almacenar o gastar bitcoins, aquí tienes cómo hacerlo.
Enviar Bitcoin desde tu dirección a otra persona
Si ya has comprado Bitcoin a través de un intercambio y ahora posees una fracción o más de un bitcoin, lo primero que necesitarás antes de poder usarlo es tu dirección de Bitcoin. Esta no es una dirección que puedas leer o interpretar. Las direcciones de Bitcoin son largas cadenas de caracteres alfanuméricos generadas completamente al azar.
También recibirá una clave privada con su bitcoin. Esta clave evita que los ladrones roben cualquier bitcoin enviado a su dirección. Cada dirección de Bitcoin tiene una clave digital privada para acceder a ella.
Un bitcoin necesita esta clave para restringir el acceso al propietario y que nadie más pueda enviar bitcoins desde esa dirección. Debes mantener esta clave privada para ti. De lo contrario, sus bitcoins podrían ser robados.
Esa clave privada es otra larga cadena de caracteres única para ese bitcoin.
Almacenar y gestionar Bitcoin en su monedero de Bitcoin
Podría ser bastante confuso y llevar mucho tiempo si tuviera que rastrear todas las claves y direcciones de bitcoin usted mismo. Por suerte, existen monederos de Bitcoin. Estos programas están diseñados para realizar un seguimiento de todas tus direcciones para que no tengas que apuntarlas en una lista en algún lugar.
Necesitarás un monedero Bitcoin para gestionar tus bitcoins por ti porque cuando envías bitcoins a alguien, el resto de la red Bitcoin necesita saberlo para que el valor pueda ser rastreado.
La única manera de que la red Bitcoin sepa que tu dirección tiene algunos bitcoins sin gastar es porque todo el mundo en la red Bitcoin está de acuerdo en que los tienes. Aquí es donde reside el valor de Bitcoin: el valor está ahí porque la gente le ha dado un valor. El estado de toda la red Bitcoin se mantiene en un gigantesco libro de contabilidad, llamado blockchain.
El blockchain es un gran archivo que todos en la red comparten. Contiene un registro de qué bitcoins se enviaron, dónde y cuándo, remontándose a la primera transacción de bitcoins. Esta información compartida, e inalterable, evita que cualquier usuario manipule el libro de contabilidad y falsifique la información.
Tu monedero de bitcoin le dice a la red que actualice ese libro de contabilidad, mostrando que se han enviado bitcoins desde una de tus direcciones a otra dirección. Todo el resto del software de bitcoin en la red entonces confirma que esto sucedió, y se escribe en el libro de contabilidad.
Gestionando tus Bitcoins
Puedes descargar un monedero de Bitcoin, y te ayudará a acceder a tu Bitcoin manejando todas tus direcciones de Bitcoin por ti, mientras que también te permite hacer pagos a otros.
Algunos monederos de Bitcoin te obligan a cortar y pegar una dirección de Bitcoin si quieres enviar bitcoins a ella. Otros le permitirán escanear una dirección de Bitcoin si se muestra como un código QR. El código QR se puede escanear con un monedero de Bitcoin que se ejecute en la cámara de un smartphone.
Pague con su monedero de Bitcoin
Hay diferentes tipos de monederos de Bitcoin. Algunos monederos se basan únicamente en el software y se ejecutan en ordenadores de sobremesa como tu Mac o PC. Almacenan tus direcciones de bitcoin y las claves privadas para acceder a ellas en tu disco duro. Otros se ejecutan en dispositivos móviles, o en monederos de hardware (muy parecido a una unidad USB, pero que almacena sus claves).
Muchos monederos de bitcoin están ahora disponibles en una versión de smartphone. Cuando recibas la factura en una cafetería local que acepte bitcoins, puedes apuntar la cámara al código QR que aparece, pulsar el botón de escanear y el software lo convertirá en una dirección de bitcoin. A continuación, todo lo que tienes que hacer es pulsar el botón Enviar para pagar a la cafetería.
También puedes utilizar monederos online. Estos monederos son servicios que funcionan en Internet y almacenan tus claves y direcciones en servidores seguros. La ventaja de estos monederos es que, si están bien configurados, pueden proteger sus direcciones y claves públicas de Bitcoin para que no se pierdan a causa de un fallo en el disco duro o un teléfono extraviado.
La desventaja de los monederos no locales es que pueden ser robados al ser hackeados. Asegúrese de saber cómo proteger sus bitcoins con carteras más seguras, y evite cualquier estafa.
El resultado final
Puede comprar bitcoins o una fracción de bitcoin a través de varios intercambios de Bitcoin. Puedes almacenar, enviar y gastar bitcoins con un monedero bitcoin. Conoce tu dirección de Bitcoin y cómo funciona tu monedero para asegurarte de que tus bitcoins están seguros. Considere los monederos locales en lugar de los online para aprovechar las claves privadas y las características de seguridad.