Las quemaduras químicas son uno de los riesgos de quemaduras más comunes en el lugar de trabajo, pero también pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento. Es posible que no se dé cuenta de la cantidad de productos químicos con los que entra en contacto regularmente y que podrían suponer también un riesgo potencial.
Una quemadura química se produce cuando la piel o los ojos entran en contacto con productos químicos ácidos o alcalinos. Las quemaduras también pueden producirse cuando alguien inhala o ingiere estas sustancias.
Para entender mejor las quemaduras químicas, buscamos la experiencia de la doctora Lyndsay Deeter, cirujana de quemaduras y directora del Centro de Quemados de los Estados Occidentales en el Centro Médico del Norte de Colorado.
Causas comunes de las quemaduras químicas
Algunos de los productos más comunes con los que puede entrar en contacto en casa, en el trabajo y fuera del hogar pueden ser:
- gasolina
- amoniaco
- blanqueador
- cloro y productos para piscinas
- cemento
- horno limpiador
- diluyentes de pintura
- limpiadores dentales y productos para blanquear los dientes
Síntomas de una quemadura química
Típicamente, será consciente de la quemadura y de lo que la ha causado, pero algunos de los efectos podrían no ser evidentes hasta más tarde.
En general, los síntomas comunes asociados a las quemaduras químicas incluyen:
- Irritación, enrojecimiento o ardor
- Cambios o pérdida de visión si sus ojos entraron en contacto con el producto químico
- Dolor y entumecimiento
- La piel aparece blanca y pálida (se ve con las quemaduras alcalinas)
Tratamiento de una quemadura química
Si alguien experimenta una quemadura química, el Dr. Deeter recomienda los siguientes pasos de primeros auxilios:
- Compruebe y asegúrese de que la zona es segura y quítese la ropa y las joyas contaminadas.
- Extraiga los productos químicos secos de la piel con un guante o una toalla antes de enjuagar.
- Enjuague la zona expuesta inmediatamente con agua corriente durante al menos 20 minutos. Esto elimina el producto químico y detiene el proceso de quemado, lo que, con suerte, conduce a una lesión menos importante.
- Cubra con un vendaje limpio y seco que no esté demasiado apretado. Los vendajes apretados pueden causar un efecto de torniquete a medida que la zona de la lesión se hincha.
- Busque atención médica inmediatamente.
Si un producto químico salpica en los ojos de alguien, enjuague sus ojos de inmediato y llame al 911. Continúe enjuagando hasta que llegue la ayuda médica. Si lleva lentes de contacto, asegúrese de quitárselas.
Prevención de las quemaduras químicas en el hogar
«Aunque muchos de estos tipos de quemaduras se producen en un entorno laboral, también pueden producirse en el hogar», dijo el Dr. Deeter. «Asegúrese de seguir los protocolos y prácticas de seguridad en el trabajo y tenga especial cuidado en casa para seguir los procedimientos de seguridad y tomar precauciones.»
Algunas de estas precauciones incluyen:
- Utilizar el equipo de protección adecuado
- Mantener los productos químicos fuera del alcance de los niños y lejos de los alimentos y bebidas
- Almacenar los productos químicos de forma adecuada y segura
- Utilizar el equipo de protección en todo momento
- Utilizar los productos químicos en un área bienventilada
- Evite mezclar productos químicos con otros
- Deje los productos químicos en sus envases originales
- Conozca los productos químicos con los que va a trabajar en el trabajo y en casa leyendo las etiquetas
- Llame al centro de control de intoxicaciones al 1-800-222-1222 si no está seguro de si una determinada sustancia es tóxica
Busque atención médica inmediata
Si ha sufrido una quemadura química, no espere.
«Todas las quemaduras deben considerarse una emergencia médica potencial», dijo el Dr. Deeter. «Aunque la quemadura puede no ser fácilmente aparente, podría haber causado daños en los tejidos profundos».
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