Se necesitará disciplina, pero lo primero que debe hacer es evitar el impulso de manejar a su nuevo hámster durante 12 a 24 horas después de recibirlo por primera vez. Los hámsteres sirios más grandes son más fáciles de sostener que los hámsteres enanos, en general, pero todos vivirán más tiempo y serán más felices si se crea un entorno enriquecedor para ellos.
Domeñar a un hámster para que sea «amigable con las manos» requiere una buena dosis de paciencia. Vale la pena memorizar estas cuatro «Reglas de Oro», o copiarlas y colocarlas en algún lugar cerca de la jaula del hámster :
Regla nº 1: Lávese siempre las manos antes de coger a su hámster
Si tiene varios hámsters sirios es especialmente importante lavarse las manos antes de coger a cada uno. Los hámsters «ven» con su nariz. Si el olor de un sirio está en tu mano cuando intentas coger otro sirio, el hámster que tienes en la mano creerá que está siendo atacado por el otro hámster. Incluso los hámsters enanos, que viven en grupos, están sujetos a esto.
Lávese con un jabón sin aroma. Si utiliza un jabón con aroma a fruta, o si tiene algún tipo de olor parecido al de la comida en la mano, su hámster «verá» su mano como comida.
Regla nº 2: Nunca despierte a su hámster de repente del sueño
Los hámsters duermen muy profundamente. En la naturaleza, los hámsters pasan la mayor parte de su tiempo en lo más profundo, bajo tierra, donde rara vez son molestados. Y cuando lo son, ¡generalmente significa problemas para ellos! Para despertar a tu hámster, sólo tienes que hablarle con voz suave.
Regla nº 3: Nunca «te acerques» a un hámster
Sólo recuerda que, aparte de correr, los hámsters tienen muy pocas defensas en la naturaleza. Los hámsters no son especialmente fuertes, agresivos o ágiles, y desconfían de los cambios bruscos en el entorno. Cuando estés preparado para coger a tu hámster, deja siempre que vea tu mano primero durante unos segundos antes de acercarte a él.
Regla nº 4: Coge a tu hámster con sensibilidad y sensatez
Coge siempre a tu hámster con las dos manos y pon una mano debajo de su trasero para apoyarlo. Levante siempre al hámster mirando hacia usted y no alejándose de él. Ser levantado en el aire desorienta. Si su hámster le mira a usted, tendrá un marco de referencia y será menos probable que salte. Las técnicas para familiarizar a su hámster con la sujeción son sencillas pero requieren una aplicación lenta y constante y mucha paciencia.
Su tarea durante los primeros días es sencilla: Hable a su hámster con la misma voz suave durante todo el día. Coloque una mano en la jaula y no haga nada más. Traiga un libro, vea la televisión; lo único que no debe hacer es intentar coger a su hámster.
Si su hámster es del tipo más gregario, puede acercarse y olfatear, lamer o sentarse en su mano. Resista el impulso de cerrar los dedos a su alrededor el mayor tiempo posible. Deje que su hámster investigue largamente. Incluso si su hámster ignora su mano, eso es una forma de interacción. Cuanto más tiempo exponga a su hámster a su mano sin hacer nada más, más rápidamente disminuirá su cautela y más pronto su hámster doblará esa esquina hacia el comportamiento dócil.
¿Por qué el enfoque lento? Uno de los principales enemigos naturales del hámster es el pájaro. En su entorno natural, mientras corretea por el suelo del desierto en busca de comida, los hámsters y otros roedores son objetivos fáciles para las aves silvestres que sobrevuelan. Pueden bajar en picado, rápidos como una escopeta, y agarrar a un hámster con sus garras.
Cuando metes la mano en esa jaula con los dedos extendidos, sobre todo si es un acuario o se abre desde arriba, puedes estar enviando al hámster una señal de que está a punto de convertirse en la cena de alguien. Así que haz todo lo posible por romper esa conexión lo más rápido posible y a fondo, dejando que tu mano repose en el fondo de la jaula. Recuerde que ser agarrado es uno de los principales temores de su hámster.
Mientras su mano está en la jaula, el hámster puede intentar un mordisco. Esto no es necesariamente una agresión. Los hámsters, especialmente las variedades enanas, prueban y tantean con sus dientes a lo largo de su vida.
Si su hámster parece dispuesto a clavarle los dientes, retire la mano, pero lenta y suavemente, sin asustar al hámster. Si cierra los dientes sobre su piel, la mejor manera de hacer que su hámster se detenga es soplar directamente en su cara. Gritar, agarrar o cualquier otro tipo de reacción física es probable que haga que tu hámster se asuste más, y posiblemente apriete más. Un mordisco de hámster no suele ser peligroso, pero seguro que no es divertido. Cuando soplas en la cara de un hámster no le haces ningún daño (a menos que estés resfriado, en cuyo caso es mejor no acercarse demasiado a tu hámster).
Di no al castigo de hámsters
Unas palabras sobre el castigo en general: No funciona con un hámster. Los hámsters, por muy inteligentes que sean, carecen de la capacidad de establecer conexiones claras entre las acciones y las consecuencias. Un hámster sólo actúa en su propio interés básico y no tiene el concepto de «hacer el mal». Si golpeas o gritas a un hámster, te ve simplemente como un antagonista, no como un maestro.
Soplar suavemente en la cara de un hámster y tal vez emitir un firme «no» es absoluta y positivamente el castigo más fuerte que deberías considerar. El hámster se echará hacia atrás y entrecerrará los ojos, y pondrá una mirada como si oliera algo raro (lo cual, si estás tranquilo y calmado, puede ser bastante divertido). Casi literalmente estarás «quitando el viento de sus velas», pero no estarás haciendo que tu hámster sea más cauteloso y esté a la defensiva, como lo harías si tomaras cualquier acción más fuerte.
Otros consejos para el manejo del hámster
Tendrás que ser tú quien juzgue cuándo tu hámster está listo para ser recogido, siguiendo las «reglas de oro». No hay un periodo de tiempo determinado, pero prepárate para dar a tu hámster al menos unas horas durante varios días para que se acostumbre a tu olor y a tu presencia antes de intentar levantarlo.
Si todavía no tiene confianza para sostener a su hámster, o si su hámster parece asustado en sus manos desnudas, está bien levantarlo de la jaula en una taza o un tazón pequeño.
El mejor «elevador» de hámster es uno que puede hacer usted mismo con una botella de plástico transparente de 1 litro de refresco. Quita la etiqueta y corta la botella por la mitad. Corta la mitad inferior de la botella para que se parezca a un vaso del tamaño de tu mano. El plástico que se suele utilizar para estas botellas es lo suficientemente fino como para transmitir el calor de tu mano, y la transparencia permite que el hámster vea la mano, pero por supuesto no hay nada que pueda morder. Con el tiempo, podrá prescindir por completo de esta cuchara.
Extracto del magabook Hamsters de la serie Popular Critters con permiso de su editor, Lumina Media.
Por: David G. Imber
Comparte: