La principal forma de exposición al amianto es la inhalación de aire que contiene fibras de amianto.
El amianto provoca cáncer en función de la dosis. Cuanto mayor sea la exposición, y cuanto más largo sea el tiempo de exposición, mayor será el riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el amianto.
No se ha identificado con certeza un límite inferior «seguro» de exposición -se cree que toda exposición se suma al riesgo general de desarrollo de la enfermedad- pero el riesgo de una única exposición de bajo nivel se considera extremadamente bajo.
Mantenga la exposición al amianto lo más baja posible.
El material intacto que contiene amianto no es un riesgo por su mera presencia. Los problemas de salud potenciales se producen si las fibras de amianto pasan al aire.
Enfermedades relacionadas con el amianto
La inhalación de cantidades significativas de amianto en el aire provoca:
- asbestosis (cicatrización del tejido pulmonar)
- mesotelioma (tumores malignos, cánceres que se desarrollan alrededor de los pulmones o del intestino)
- placas pleurales (engrosamiento de las membranas alrededor de los pulmones)
- cáncer de pulmón, laringe y ovario.
Los síntomas de las enfermedades relacionadas con el amianto incluyen dificultades respiratorias y «cicatrices» en el pulmón que pueden detectarse mediante rayos X.
Los efectos nocivos tras la ingestión de amianto no han sido claramente documentados. Sin embargo, se ha demostrado que pocas fibras son capaces de penetrar en el tracto gastrointestinal. Por lo tanto, los efectos no gastrointestinales de la exposición oral al amianto son poco probables. No hay pruebas consistentes de que el amianto ingerido sea peligroso para la salud.
Fumar puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón tras la exposición al amianto.
La principal forma de exposición al amianto es respirar aire que contiene fibras de amianto. Existen pequeños niveles de fibras de amianto en el aire de forma natural, como resultado de la descomposición de los materiales que contienen amianto, de la tierra arrastrada por el viento desde los vertederos de residuos peligrosos o del deterioro de los embragues y los frenos de los vehículos de motor.
Los niveles de amianto en el polvo y en la tierra arrastrada por el viento pueden ser más elevados cerca de los edificios revestidos de amianto que se están degradando, o de los antiguos emplazamientos de dichos edificios, o de un vertedero en el que el amianto está alterado o no está cubierto adecuadamente.