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El anciano padre de Larry está luchando por llegar a fin de mes. Después de mudarse a un complejo de apartamentos para personas mayores después de la muerte de su esposa y vivir en gran medida de sus ingresos de la Seguridad Social, las finanzas de su padre son apretados. Larry le ayuda a encontrar la forma de pagar el alquiler mensual, comprar alimentos y cubrir los copagos de sus medicamentos para el corazón y su cobertura de Medicare. Su padre necesita ayuda más allá de Medicare para cubrir sus crecientes gastos médicos, y Larry ha oído hablar de Medicaid, pero no está seguro de dónde o cómo averiguar si su padre es elegible.
La situación de su padre la afrontan muchas personas mayores; la Kaiser Family Foundation informa de que uno de cada cuatro beneficiarios de Medicare gastó el 30% o más de sus ingresos en gastos sanitarios en 2006. Dar sentido a Medicaid puede ser difícil para los mayores y sus cuidadores. En medio de una época ya de por sí confusa, los cuidadores de la familia a menudo se encuentran con la confusión en medio de los formularios y los trámites de Medicaid. Sin embargo, hay recursos disponibles para navegar por Medicaid.
Medicaid y Medicare: Lo básico
Los cuidadores familiares pueden pensar que Medicaid es el único que paga los cuidados a largo plazo, especialmente después de que la mayoría de los otros recursos financieros se hayan extinguido. Si un ser querido tiene derecho a Medicaid desde el punto de vista financiero y cumple con los requisitos de elegibilidad funcional, entonces Medicaid le ayudará a pagar los servicios de atención a largo plazo, como la atención en el hogar de ancianos, y los servicios basados en el hogar y la comunidad, como la atención médica a domicilio. Sin embargo, Medicaid también puede ayudar a las personas mayores con bajos ingresos a sufragar los gastos médicos de su bolsillo y, en algunos casos, las primas, copagos y deducibles de Medicare. Medicare es un programa de seguro médico abierto a todas las personas mayores de 65 años. Algunas partes de Medicare, como la parte A, se pagan a través de los impuestos que la mayoría de las personas ya han pagado, mientras que la cobertura de la parte B y la parte D requerirá el pago de primas mensuales. La Parte C, también conocida como planes Medicare Advantage, pagará la Parte A y la Parte B, y muchos cubren la Parte D (cobertura de medicamentos). Para las personas mayores que están luchando con los altos gastos médicos, puede valer la pena revisar los recursos que se indican a continuación.
- La Agencia de Área sobre el Envejecimiento en su área es una buena primera parada para aprender más sobre el proceso de solicitud de Medicaid. Para encontrar su agencia local, puede buscar en el sitio web de la National Association of Area Agencies on Aging (Asociación Nacional de Agencias de Área sobre Envejecimiento), que enumera las agencias en orden alfabético por estado.
- Los Programas Estatales de Asistencia y Asesoramiento sobre Seguros de Salud de Medicare (SHIP), son otro excelente recurso, especialmente si tiene preguntas sobre Medicare, y se encuentran en cada estado. Para encontrar el programa de su estado, visite el sitio oficial del Gobierno de EE.UU. para Medicare, seleccione su estado en el menú desplegable y haga clic en la primera casilla que dice «Información general sobre Medicare». En la siguiente pantalla, desplácese hacia abajo y verá la información de contacto del Programa Estatal de Asesoramiento y Asistencia sobre Seguros Médicos de su estado. Estos asesores pueden ayudarle a elegir la cobertura y los planes de Medicare.
Calificación para Medicaid
Aunque existen unos mínimos y máximos federales, los estados tienen cierta flexibilidad a la hora de establecer sus normas de elegibilidad financiera para Medicaid. Afortunadamente, también se ha producido un cambio en el reconocimiento de que si una persona de la pareja necesita asistencia financiada por Medicaid, no significa que ambos miembros de la pareja deban gastar todos sus bienes. Esta protección se conoce como protección contra el empobrecimiento del cónyuge, y vale la pena preguntar si se aplica en su situación. Para solicitar Medicaid, o para ayudar a un progenitor a solicitarlo, necesitará los registros financieros de su ser querido, incluidos los extractos bancarios y los registros de cualquier inversión o renta vitalicia. Cuando se solicita Medicaid, también hay una «revisión» de cinco años de cualquier transferencia de recursos financieros. Si se ha transferido dinero, es posible que el Estado no pague los gastos de cuidados a largo plazo durante un tiempo determinado. Por lo tanto, si un miembro de la familia está siendo pagado por un padre para el cuidado, debe documentarlo claramente con un contrato. De lo contrario, puede parecer que un padre está simplemente dando dinero a un hijo para que el padre tenga derecho a Medicaid.
Busque programas con diferentes nombres
Dependiendo de los detalles de la situación, y del tipo de Medicare que tenga su padre, hay diferentes tipos de programas de Medicaid y Medicare que pueden ser útiles para pagar los gastos de bolsillo, así como los costos de las primas de Medicare. Una guía elaborada por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Dual Eligible Beneficiaries Under Medicare and Medicaid, enumera los distintos programas. No tenga miedo de preguntar sobre los diferentes servicios de Medicaid disponibles para las personas mayores en su estado. Aunque Medicaid no está disponible para todas las personas mayores, puede aliviar los onerosos gastos médicos de las personas mayores empobrecidas que luchan por llegar a fin de mes.