Los tornados son tormentas de viento mortales y destructivas producidas por fuertes tormentas eléctricas. Pueden causar grandes daños a los edificios y a la vegetación. Un tornado suele consistir en una nube en forma de embudo que llega al suelo. Los vientos asociados a un tornado pueden superar las 200 mph (322 kph). Las trayectorias de los daños pueden ser superiores a una milla (1,6 km) de ancho y 50 millas (80 km) de largo.
Los tornados pueden aparecer como un embudo de anchura variable. Algunos contienen múltiples vórtices. Los tornados pueden estar «envueltos por la lluvia» y ser difíciles de identificar. Los remolinos de polvo/escombros son indicadores típicos de que un tornado ha llegado al suelo.
Los términos meteorológicos asociados a los tornados son los siguientes:
- Alerta de tornado: Las condiciones meteorológicas son propicias para que se desarrollen tornados en la zona de vigilancia o cerca de ella.
- Aviso de tornado: Se ha avistado un tornado en el suelo o se ha indicado mediante la firma del radar en el área de alerta.
Qué hacer si los tornados amenazan su área
Se emite una alerta de tornado
- Una vez que se haya emitido una alerta, monitoree la radio meteorológica de la NOAA o los medios locales para obtener información meteorológica actualizada.
- Busque un lugar para refugiarse, como un sótano o un sótano para tormentas. Si no hay un refugio subterráneo disponible, identifique una habitación interior o un pasillo en el piso más bajo. Prepárese para refugiarse rápidamente.
- Esté atento a las señales de peligro de tornado: un cielo verdoso oscuro, granizo grande, una nube giratoria baja y un fuerte rugido (similar al sonido de un tren de carga)
Aviso de tornado emitido
Cuando se ha emitido un aviso de tornado, puede tener muy poco tiempo para prepararse.
Si se encuentra en una casa de estructura:
- Busque refugio en el nivel más bajo de la casa, preferiblemente el sótano. Si no hay sótano, vaya a un pasillo interior, a una habitación interior o a un armario. Manténgase alejado de todas las ventanas.
- Proteja su cabeza y ojos de los escombros que vuelan con una chaqueta o manta.
- Permanezca en el refugio hasta que la tormenta haya pasado; se pueden producir múltiples tornados de la misma tormenta.
Si se encuentra en una casa móvil:
- Salga inmediatamente de la estructura y busque refugio en otro lugar.
Si se encuentra al aire libre:
- Busque refugio en el interior. Evite los edificios con techos grandes, como gimnasios escolares, estadios o centros comerciales.
- Si no puede encontrar un edificio o conducir, túmbese en el suelo en una zona baja o en una zanja. Cúbrase el cuello/cabeza con los brazos.
- Evite buscar cobertura bajo los pasos subterráneos de las autopistas; estas áreas ven aumentadas las velocidades del viento durante los tornados.
- No intente huir de un tornado.
Escala Fujita mejorada
Los tornados se clasifican en la escala Fujita mejorada según la velocidad del viento y los daños creados.
| Escala Fujita mejorada | Velocidad del viento | Daños |
| EF0 | 65-85 mph (105-137 kph) |
Algunos daños menores en los tejados. Ramas de árboles rotas y árboles poco profundos arrancados. |
| EF1 | 86-110 mph (138-177 kph) |
Daños moderados en los tejados. Casas móviles volcadas. Autos en movimiento empujados fuera de las carreteras. |
| EF2 | 111-135 mph (178-217 kph) |
Daños considerables en casas. Grandes árboles arrancados. Casas móviles destruidas. Objetos ligeros se lanzan al aire. |
| EF3 | 136-165 mph (218-266 kph) |
Daños graves en edificios bien construidos. Trenes descarrilados/volcados. Vehículos grandes arrojados. |
| EF4 | 166-200 mph (267-322 kph) |
Casas arrasadas. Los objetos aéreos se convierten en misiles. Vehículos levantados y lanzados. |
| EF5 | >200 mph (>322 kph) |
Destrucción total de edificios. Casas de armazón fuerte arrasadas. Estructuras de hormigón dañadas. Algunos vehículos fueron lanzados aproximadamente 1 milla (1,6 km). |
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