Pregunta: «¿Cómo murió Jeremías?»
Respuesta: Jeremías fue uno de los principales profetas del antiguo Israel y una figura clave en el Antiguo Testamento. La Biblia contiene más información sobre su vida y su época que cualquier otro profeta. Pero con respecto a cómo murió Jeremías, las Escrituras no dejan constancia. La tradición eclesiástica sugiere que Jeremías fue apedreado hasta la muerte en Egipto por los judíos.
Jeremías profetizó en Judá alrededor del 626-587 a.C., comenzando en el reinado de Josías y durando hasta la caída de Judá ante los babilonios. A lo largo de sus 40 años de ministerio, Jeremías logró sobrevivir a muchos roces con la muerte. Tras la muerte de Josías, Jeremías enfureció a los sacerdotes de Israel y se ganó poderosos enemigos al enemistarse con ellos. En un sermón pronunciado en el templo, Jeremías insistió en que el pueblo abandonara sus ídolos, se arrepintiera de su pecado y dejara de ser hipócrita al honrar a Dios en el templo. Por ello, se le prohibió la entrada al templo, aunque él mismo era hijo de un sacerdote, y los sacerdotes trataron de matarlo. Además, el profeta advertía regularmente a sus compatriotas que se sometieran a Babilonia, una nación que Dios había designado para disciplinar a Israel. En consecuencia, Jeremías fue despreciado como traidor, y su vida corrió a menudo peligro. Una vez, cuando el pueblo decidió que Jeremías debía morir, Dios intercedió, declarando que ellos morirían en su lugar (Jeremías 11:21-23).
Jeremías se opuso con frecuencia a los profetas favorecidos por el rey, ganando más adversarios en las altas esferas. Durante una pausa en los últimos días del asedio a Jerusalén, Jeremías abandonó la ciudad presumiblemente para visitar a su familia en Anatot. Fue detenido y arrestado en Benjamín, acusado de deserción, golpeado y encarcelado (Jeremías 37:11-16). Después de apelar al rey Sedequías, Jeremías fue puesto bajo arresto domiciliario. Mientras estaba allí, los enemigos de Jeremías lo arrojaron a una cisterna abandonada para que muriera, pero fue rescatado por un etíope llamado Ebed-Melec (Jeremías 38).
Poco después, los babilonios capturaron Jerusalén. Nabucodonosor dio órdenes de no dañar a Jeremías. El profeta fue liberado y se le permitió ir a Mizpa. La última vez que vimos a Jeremías en las Escrituras fue cuando una banda de rebeldes judíos se lo llevó a la fuerza y abandonó Judá para vivir en Egipto alrededor del año 585-582 a.C. (Jeremías 43-45).
Según el padre de la iglesia primitiva Tertuliano, los judíos apedrearon a Jeremías hasta la muerte en Dafne (Tahpanhes en hebreo), Egipto. El «crimen» de Jeremías fue decirles las verdades que no querían oír. La tradición del martirio de Jeremías está respaldada por otros escritos extrabíblicos del siglo I (Vidas de los Profetas), e invocada en las obras de Jerónimo, De Ortu Et Obitu Patrum de Isidoro de Sevilla, y la Historia Escolástica del siglo XII de Pedro Comestor. Sin embargo, una tradición judía afirma que, cuando Nabucodonosor invadió Egipto alrededor del 569 a.C., se llevó a Jeremías de Egipto a Babilonia, donde murió Jeremías.
Las palabras «algunos murieron apedreados» en Hebreos 11:37 son muy posiblemente una alusión a la muerte de Jeremías. Este capítulo del Nuevo Testamento, al que algunos se refieren como el «Salón de la Fe», presenta una larga lista de héroes de la fe del Antiguo Testamento, incluyendo mártires anónimos y santos torturados. Aunque no podemos saberlo con certeza, es probable que Jeremías muriera apedreado en Egipto.