Biblioteca del Congreso
Feliz cumpleaños a Theodore Geisel, el querido autor infantil conocido como Dr. Seuss. Nació un día como hoy en 1904.
En las últimas 48 horas hemos recibido muchas consultas sobre su muerte: variaciones de «¿Cómo murió el Dr. Seuss?» y «Doctor Seuss, ¿cómo murió?». No está claro si se trata de una curiosidad normal, o si hay un concurso de trivialidades por ahí y los participantes están a la caza.
En cualquier caso, investigamos un poco sobre la cuestión de la muerte del Dr. Seuss, y la respuesta simple es: causas naturales. Es decir, no fue atropellado por un autobús ni por un tranvía (ni por el oobleck) ni nada por el estilo.
Es difícil encontrar una causa más específica, porque no se anunció ninguna causa oficial de la muerte. Pero también es cierto que la hipótesis más probable es que la muerte del Dr. Seuss estuviera relacionada con una infección persistente de su mandíbula. El New York Times informó en su obituario del Dr. Seuss:
La causa exacta de la muerte no estaba clara, dijo Jerry Harrison, que supervisa los libros para niños de Random House, los editores de larga data del Sr. Geisel. El Sr. Harrison dijo que el autor había estado sufriendo una infección en la mandíbula que se había agudizado en los últimos meses.
Thomas Fensch, en su biografía de 2001 El hombre que fue el Dr. Seuss, amplía un poco la información. Dice que Geisel se sometió a una operación de cáncer casi una década antes de su muerte:
Durante un examen dental, se descubrió una lesión en la base de la lengua; cancerosa y potencialmente muy peligrosa. Geisel se sometió a un procedimiento en el que se le colocó un implante bajo la lengua para neutralizar el cáncer.
Y:
En diciembre de 1983, Theodore Geisel se sometió a una operación y a una biopsia profunda de la zona del cuello donde se había detectado la lesión. Su cuello quedó desfigurado, pero la operación era una necesidad para impedir que el cáncer siguiera extendiéndose.
Entonces la infección de la mandíbula hizo acto de presencia:
En 1985, se había debilitado. El cáncer de garganta se había detenido, pero el subproducto de los tratamientos contra el cáncer era una infección en la mandíbula, imposible de erradicar. Y cada vez estaba más enfermo, con ataques de gota y pérdida de audición típicos de la edad avanzada…
Seis años más tarde, en 1991, Geisel murió.
El libro del Sr. Fensch lo cubre de forma exhaustiva. Es cierto que no hay una escena final con un médico de cabecera sujetando la muñeca del paciente y pronunciando la causa oficial de la muerte del Dr. Seuss, una escena que el propio autor podría haber ilustrado con bastante maldad, de hecho. Pero la idea general parece clara: el Dr. Seuss tenía cáncer, luego tuvo una infección en la mandíbula, luego las cosas se acumularon y finalmente la naturaleza siguió su curso.
Y es por eso que hemos enumerado «causas naturales» como la causa de la muerte en nuestra biografía del Dr. Seuss.
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