Descripción:
La función más reconocida del páncreas es normalizar los niveles de glucosa ayudando a transportar la glucosa de la sangre a las células musculares y grasas. Cuando los alimentos con carbohidratos se digieren y se convierten en glucosa, los niveles de azúcar en sangre aumentan, lo que desencadena la liberación de insulina para moderar el azúcar en sangre. En términos sencillos, la ingesta de carbohidratos es la principal responsable de las fluctuaciones de azúcar en sangre. No es necesario que los alimentos tengan un sabor dulce -pensemos en el puré de patatas o el pan blanco- para que se conviertan rápidamente en glucosa. Pero este efecto bien conocido es sólo una de las funciones de la insulina.
La hormona del almacenamiento
La insulina también promueve el almacenamiento de macronutrientes, ayudando a convertir los aminoácidos en proteínas y los carbohidratos en glucógeno o grasa. Pero aunque la insulina promueve el almacenamiento de nutrientes, también bloquea la descomposición de proteínas, grasas y carbohidratos en el organismo. Cuando el nivel de insulina aumenta, frena la quema de grasas como combustible y fomenta el almacenamiento de los alimentos que llegan, principalmente en forma de grasa. Por eso, mientras la dieta sea alta en carbohidratos, el cuerpo nunca tiene la oportunidad de quemar su propia grasa, lo que dificulta la pérdida de peso. Sin embargo, limitar el consumo de carbohidratos estimula el aumento de la quema de grasas y disminuye el almacenamiento de las mismas.
Sin el efecto de montaña rusa de la fluctuación de los niveles de glucosa, los antojos de un rápido impulso de energía en forma de alimentos azucarados y con almidón disminuyen. La lipogénesis también tiene un efecto secundario de ahorro de apetito. Ambos factores contribuyen al cumplimiento de la dieta Atkins.
Un delicado equilibrio
La síntesis y la quema de grasas son muy sensibles a los cambios en la cantidad de insulina liberada en respuesta a la ingesta de alimentos con carbohidratos. Las pequeñas disminuciones de insulina aumentan casi inmediatamente la quema de grasas, y los aumentos pueden activar las enzimas que transforman la glucosa en grasa. Dado que las dietas bajas en carbohidratos reducen significativamente los niveles de insulina a lo largo del día, la dieta Atkins permite una mayor utilización de la grasa corporal como fuente de energía y un menor almacenamiento. Esta importante adaptación también contribuye a mejorar el colesterol y otros perfiles lipídicos, disminuyendo el riesgo de enfermedades cardíacas y mejorando todas las características del síndrome metabólico. Esta es la razón por la que la grasa de la dieta puede ser considerada como la amiga de la persona a dieta y el consumo de carbohidratos por encima de su nivel de tolerancia actúa como un matón metabólico.
Controlar los carbohidratos para quemar grasa
El control de la ingesta de carbohidratos y la consiguiente disminución de los niveles de insulina permite que la mayoría de las células del cuerpo utilicen la grasa casi exclusivamente para obtener energía, incluso durante el ejercicio. Durante la Fase 1, Inducción, y la Fase 2, Pérdida de Peso Continua (PQP), la grasa corporal proporciona una gran parte de esa energía. Durante el pre-mantenimiento y el mantenimiento de por vida, la grasa de la dieta proporciona la mayor parte del combustible necesario. En cualquier caso, al mantener la ingesta de carbohidratos en el umbral de carbohidratos de una persona o justo por debajo de él (conocido como Equilibrio de Carbohidratos de Atkins, o ACE), el cuerpo utiliza tanto la grasa dietética como la corporal para obtener energía. Este principio es la base sobre la que se construye la Dieta Atkins. Todo lo que se necesita para activarlo es cambiar los hábitos alimenticios.
No hay nada arriesgado en confiar en un metabolismo principalmente graso. De hecho, la grasa es la fuente de energía de reserva del cuerpo. La capacidad de llevar una «riñonera» de energía en forma de grasa ayudó de hecho a nuestros lejanos antepasados a sobrevivir en tiempos de hambruna y cuando los cazadores volvían a casa con las manos vacías.