Una de las maravillas naturales del mundo y un elemento de la lista de deseos de muchos viajeros, el Gran Cañón es una popular excursión de un día o una aventura de varios días desde Las Vegas. De hecho, más de 6 millones de personas visitan cada año el Parque Nacional del Gran Cañón, en Arizona, que se encuentra a tan solo unas horas en coche de las brillantes luces del Strip de Las Vegas.
Hoy vamos a ver todas las formas de llegar desde Las Vegas al Gran Cañón y los medios de transporte que más le convienen.
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Embarque en un viaje por carretera
El Aeropuerto Internacional McCarran de Las Vegas (LAS) cuenta con un Centro de Alquiler de Coches que alberga 11 empresas de alquiler bajo un mismo techo. Dado que el Strip de Las Vegas (donde se aloja la mayoría de los visitantes) está a menos de 10 minutos en Uber o Lyft desde el aeropuerto, es fácil alquilar un vehículo de forma cómoda y asequible justo antes de despegar hacia el Gran Cañón.
Asegúrese de reservar su coche de alquiler con una tarjeta de crédito que ofrezca una exención de daños por colisión (CDW) y otras protecciones para cubrir el coche de alquiler (y a usted mismo) si tiene un accidente o si le roban o dañan el vehículo.
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El trayecto desde Las Vegas hasta el emblemático South Rim del Gran Cañón -la sección más visitada debido a la superioridad de los miradores del cañón y a su accesibilidad- es de aproximadamente 275 millas desde el Strip de Las Vegas y tarda unas 4.5 horas.
Si tiene poco tiempo y simplemente quiere echar un vistazo al Gran Cañón, el West Rim está a sólo dos horas en coche de Las Vegas y ofrece una experiencia de tirolina y Skywalk llena de adrenalina. Pero no tendrá las mismas vistas asombrosas que el South Rim del Parque Nacional del Gran Cañón, la única sección del parque abierta todo el año.
Para llegar al South Rim desde Las Vegas, tome la autopista 93 hacia el sur hasta la I-40. Desde allí, coja la I-40 hacia el este hasta la Ruta 64. A continuación, tome la Ruta 64 hacia el norte y llegará directamente al South Rim en aproximadamente una hora.
Una alternativa más pintoresca, aunque un poco más larga, es tomar la I-515 hacia el sur desde el centro de Las Vegas hasta la US-93 en dirección sur. Salga de la US-93 para visitar la presa Hoover si el tiempo lo permite y, a continuación, vuelva a la US-93 en dirección este mientras cruza el río Colorado y se incorpora a la I-40 para continuar hasta el South Rim.
La libertad que ofrece tener su propio coche significa que puede decidir qué puntos destacados visitar, dónde parar y cuánto tiempo quedarse en su visita al Gran Cañón.
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Ir en avión
Volar directamente al Gran Cañón desde Las Vegas en una aerolínea comercial es complicado. El aeropuerto comercial más cercano es el Aeropuerto Flagstaff Pulliam (FLG), pero al ser un aeropuerto de cercanías, no encontrará servicio directo desde el aeropuerto de LAS. En su lugar, tendría que volar desde LAS al aeropuerto internacional de Phoenix Sky Harbor (PHX) y tomar un costoso vuelo de conexión a Flagstaff. A continuación, tendría que conducir 90 minutos hasta el South Rim (Borde Sur) del Gran Cañón.
Varias compañías privadas de vuelos chárter ofrecen vuelos de una hora directamente al Gran Cañón desde Las Vegas. Las excursiones en avión cuentan con lujosos aviones «flightseeing» construidos para hacer turismo, con alas altas y ventanas panorámicas para obtener puntos de vista claros. Muchas excursiones cuentan con impresionantes vistas del lago Mead, la presa Hoover, el desierto de Mojave y el sinuoso río Colorado antes de llegar al Gran Cañón.
Experimentar el Gran Cañón desde esta perspectiva a vista de pájaro en un avión privado alquilado es, sin duda, más costoso que conducir. Sin embargo, si el tiempo es esencial, volar le ofrece más tiempo en el South Rim y unas vistas aéreas asombrosas.
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Toma un helicóptero
Sobrevuela los paisajes más bellos del Parque Nacional del Gran Cañón como un VIP en un helicóptero. Empresas como Papillon Helicopters y Maverick Helicopters ofrecen excursiones que parten de una terminal aérea de helicópteros cerca del aeropuerto de LAS. Las excursiones incluyen el transporte de ida y vuelta desde los principales hoteles de Las Vegas. (La popular compañía de aviación de helicópteros Blade ofrece viajes desde Las Vegas a ciudades cercanas, pero ninguno al Gran Cañón, aunque siempre puede contratar un viaje privado con Blade.)
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Las excursiones en helicóptero desde Las Vegas tienen una duración que va desde breves vuelos sobre el Gran Cañón hasta fascinantes experiencias que implican un día completo que incluye champán, comida y una parada en el fondo del cañón.
Las excursiones en helicóptero sobre el Gran Cañón se han hecho cada vez más populares, lo que ha dado lugar a un mayor número de operadores de helicópteros y a precios competitivos que comienzan a partir de 250 dólares por persona.
Montar en tren
Para los que tengan tiempo y ganas de montar en tren, el viaje de Las Vegas al Gran Cañón es largo, pero pintoresco. Su día empezará saliendo del Gray Line Tour Center de Las Vegas, situado a pocos minutos del famoso Strip de Las Vegas. Desde allí viajará en el servicio de autobús Thruway de Amtrak hasta Kingman, Arizona, donde subirá al tren Southwest Chief de Amtrak y disfrutará de un viaje de dos horas hasta Williams, Arizona. Desde Williams, subirá a bordo del histórico ferrocarril del Gran Cañón para realizar un viaje de una hora de duración a través de un hermoso tramo de bosques y llegar a pocos pasos del South Rim del Gran Cañón.
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El icónico ferrocarril del Gran Cañón es el punto culminante de viajar en tren desde Las Vegas hasta el South Rim. Si puede aceptar el viaje de ida y vuelta de más de 12 horas en tren, se encontrará con un paisaje majestuoso -sobre todo en el último tramo del viaje- desde la comodidad de un vagón de época.
Lleve a cabo una excursión en autobús
Si prefiere dejar que otra persona conduzca y prefiere un medio de transporte sobre el terreno, hay un gran número de excursiones en autobús -algunas incluso narradas- que incluyen traslados desde el hotel de Las Vegas y llevan a los huéspedes directamente al South Rim.
Estos autocares de lujo con aire acondicionado incluyen paradas rápidas estratégicas en puntos panorámicos, como el Centro Geográfico Nacional del Gran Cañón, la presa Hoover y la Ruta 66. Muchos de ellos incluyen también el almuerzo, refrescos y comentarios en directo de un guía experimentado por tan sólo 75 dólares por persona.
Una vez que llegue al Gran Cañón dispondrá de unas tres o cuatro horas para explorar el South Rim antes de emprender el camino de vuelta a Las Vegas.
Línea de fondo
Aunque existen muchos métodos de transporte para ir de Las Vegas al Gran Cañón, el más adecuado para usted dependerá del tiempo que tenga para explorar lejos de la Ciudad del Pecado. Aquellos con poco tiempo pueden optar por una excursión en avión o helicóptero para disfrutar de unas vistas aéreas memorables, mientras que otros pueden preferir la independencia de conducir ellos mismos o utilizar autobuses o trenes.
Imagen destacada por cortesía de Meinzahn/Getty Images.
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