La impresión en 3D es un nuevo y gran pasatiempo que hay que elegir, pero ¿cómo se empieza exactamente? Cómo haces que tu nueva y brillante impresora convierta todo ese espagueti de plástico en algo que puedas utilizar? ¿Cómo se puede imprimir cualquier cosa en 3D? Aquí están los fundamentos que necesitas saber para empezar a imprimir en 3D ahora mismo.
Cómo usar una impresora 3D
Imprimir un objeto en 3D es más sencillo de lo que parece. Una vez que tu impresora está lista para funcionar, hay un proceso sencillo que seguir:
- Descarga o diseña un modelo 3D
- Convierte este modelo en instrucciones para la impresora
- Envía estas instrucciones a tu impresora
- Comienza a imprimir
Si utilizas una biblioteca central u otros servicios de impresión 3D bajo demanda, este proceso es aún más sencillo. Entregas tu archivo 3D al técnico o al bibliotecario, y ellos se encargarán del resto del proceso de impresión por ti.
Muchas impresoras 3D populares vienen con varios diseños listos para imprimir. Estos a menudo se incluyen como un conjunto de instrucciones para su impresora a seguir y puede ser la forma más rápida de conseguir una impresión en su máquina.
¿Qué es un archivo STL?
STL es una abreviatura de «estereolitografía». Un archivo STL (archivos que terminan en «.stl») es un modelo 3D listo para la impresión 3D. Este formato de archivo común funciona con una enorme variedad de herramientas de modelado 3D y es una gran manera de compartir modelos 3D para la impresión.
Los archivos STL describen la geometría de la superficie de un modelo 3D. No hay información de color, material o textura, ya que la impresión 3D no necesita ninguna de esta información. El tamaño de los archivos STL varía en función de la complejidad del modelo y del nivel de detalle que contengan. Los archivos STL de los modelos grandes pueden superar los 200 MB, mientras que los archivos más pequeños pueden oscilar entre 500 KB y 5 MB.
Dónde conseguir archivos STL para imprimir en 3D
Hay dos formas de conseguir archivos STL. Usted puede diseñar sus propios modelos 3D, o puede descargar modelos diseñados por otras personas.
Como los archivos STL son modelos 3D básicos, casi cualquier paquete de modelado 3D puede producir modelos para imprimir. Nuestra guía para principiantes de OpenSCAD es un buen lugar para empezar a diseñar sus propios modelos. La gran mayoría de los paquetes de diseño pueden guardar su diseño como un archivo STL.
Si todavía no quieres diseñar tus propios modelos, hay una gran variedad de sitios web de modelos gratuitos y premium que alojan miles de diseños diferentes de personas de todo el mundo. Thingiverse es uno de los sitios web más conocidos, y su uso es 100% gratuito.
Una vez que tienes un archivo estás casi listo para empezar a imprimir. Como se mencionó anteriormente, si estás usando la impresora de un amigo, la biblioteca central u otros servicios de impresión 3D, no necesitas realizar más trabajo. Comparte tu archivo STL con el operador de la impresora y ellos se encargarán del resto.
Fundamentos de la impresión 3D: Repartos y código G
Una vez que tengas un archivo STL adecuado, tienes que convertirlo en instrucciones para tu impresora. Estas instrucciones varían entre las diferentes impresoras y materiales. Usted puede querer una impresión de ultra alta calidad o una impresión rápida pero de baja calidad. Si estás usando un material nuevo, puede que necesites una temperatura muy baja o que el filamento empiece a quemarse. Por estas razones, casi siempre es mejor cortar tu propio modelo.
El código G es el nombre de las instrucciones que sigue tu impresora. Esto ha existido durante mucho tiempo, antes de las impresoras 3D. El código G consiste en una serie de instrucciones paso a paso, como una receta. Contiene detalles sobre la velocidad, la dirección, la temperatura, el caudal y mucho más. Una vez que tienes el código G para tu impresora y modelo, no necesitas conservar el archivo STL (aunque suele ser una buena idea, por si necesitas hacer algún cambio).
«Slicing» es el nombre que recibe el proceso de convertir los archivos STL en código G de la impresora 3D. Esto se debe a que las impresoras 3D depositan el plástico en muchas capas, por lo que su modelo 3D necesita ser cortado en pasos específicos para cada capa.
Existen muchas herramientas de corte gratuitas para convertir tu modelo en código G. Algunos de los paquetes populares son:
- Slicer
- Slic3r
- Cura
- Repetier-Host
Los slicers suelen venir con preajustes para los modelos de impresora más populares. Si no es así, es posible que tenga que introducir alguna información básica sobre su impresora. Esto puede ser el tamaño de la cama de impresión, las velocidades preferidas, el tipo de filamento de plástico que está utilizando y más. Una vez configurado, puede comenzar a cortar.
Nuestra guía definitiva de impresión 3D cubre el corte en mayor detalle, pero en general, usted importa su archivo STL y exporta el código G. Los diseños grandes y complejos pueden tardar varios minutos en cortarse. Una vez que tengas el código G para tu máquina, es una buena idea etiquetarlo con el modelo, las dimensiones, el tiempo de impresión estimado o cualquier otra información que necesites. Con el tiempo puedes crear una colección de archivos de código G listos para imprimir.
Cómo imprimir en 3D por primera vez
Has elegido un modelo, lo has cortado en código G, y ahora estás listo para imprimir. Para empezar a imprimir, tu máquina necesita conocer las instrucciones del código G necesarias para cada paso. El envío de su código G a su impresora varía según el modelo, pero hay varios métodos comunes:
- Guardar los archivos en una tarjeta SD
- Controlar la impresora con tu ordenador
- Utilizar un sistema de control de la impresora 3D como una Raspberry Pi
Si tu impresora lo soporta, guardar el código G en una tarjeta SD suele ser la forma más sencilla de imprimir cosas. Las impresoras con soporte para tarjetas SD casi siempre tienen botones de visualización y control. Navega hasta tu archivo G-code y elige la opción de impresión. Inserta el filamento de plástico y asegúrate de que la impresora está configurada siguiendo las instrucciones del fabricante.
Conectar una impresora 3D a tu ordenador a través de USB te permite controlarla utilizando la herramienta de corte que elijas. Esta opción funciona bien, pero requiere que el ordenador permanezca encendido y conectado a la impresora mientras dure la impresión.
Por último, OctoPi es un controlador de impresora 3D basado en Raspberry Pi. Es una buena forma de controlar tu impresora a través de la red, pero requiere cierta configuración inicial.
Sea cual sea la opción que elijas, pronto deberías escuchar los sonidos robóticos de tu impresora 3D produciendo tu primera impresión. Este es un momento emocionante, y es tentador observar todo el proceso. Las impresoras 3D son a veces máquinas caprichosas y las pequeñas corrientes de aire pueden afectar a la impresión de forma indeseable. Intenta observar desde la distancia si es posible, o coloca tu máquina en un lugar donde no encuentre corrientes de aire regulares.
Los fundamentos de la impresión 3D
Es una gran sensación cuando termina tu primera impresión 3D y algunas impresoras suelen emitir un sonido especial para indicarte que está lista. No te preocupes si algo ha salido mal o la calidad no es la que esperabas: la impresión 3D es un proceso complejo. A menudo, se producen varias rondas de prueba y error, y cada paso perfecciona el proceso y mejora la calidad.
Si estás atascado, puedes compartir los detalles con la comunidad de Reddit FixMyPrint, donde expertos conocedores pueden compartir sus opiniones sobre lo que salió mal.